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杜铉冷哼一声，似是不以为意。转头对一旁锦衣卫模样的人客气地说：“尹小旗，总督大人送的火药有多少？”

这锦衣卫小旗是一早燕熙派来的，他们一行十人查清了玉关县的情况，飞书报告后，被燕熙留在了这里，燕熙还派人送来了三门大炮和五车火药。

这些东西被杜铉压着不舍得用，留到了最后。

锦衣卫出来的人，都精明老道，他看杜铉当着众将士的面这么问，便知道了对方的意思，故意得意地笑道：“有十车。”

“很好。”杜铉说，“架炮，一会日头上了视野清晰，他们要敢来，我们炸掉他们的帅旗！”

锦衣卫小旗领命带着一队士兵去运火药。

士气顿时大振。

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李猛神色好了一半，还有一半不好。

他是领兵打过战的，知道杜铉顾左右而言他，就意味着来援没有指望。

李猛得知了答案，有片刻的绝望，而后又舒了口气，既知无望，那便杀一个赚一个。

他在众将士的激昂中，跟着笑起来。

李猛是个直脾气的武夫，与原来的指挥不对付，他看不惯上司胆小怕事又尸位素餐，但他打心里佩服知县大人。前几天听说总督大人把杜铉升迁为西洲参政时，他心里还不舍过一阵，并且开始担忧玉关的未来。

但未来如何他可能已经看不到，玉关县剩下的五千兵马只要打好接下来这场战就足够了。

李猛望了一眼外头远处，不断滚起的尘烟，知道漠狄又在纠集人马。

玉关是西境的西口，这里一旦被打开，漠狄的马蹄进入一马平川，将难以阻拦。

城楼下来传来沉重的车辙压过路面的声音，士兵们亢奋地高喊着，围过去帮忙推车。

李猛跟着杜铉往下瞧，他看杜铉难得松快了点眉头，不由也跟着畅快地笑道：“大人，此战必胜！”

杜铉回身，抬手压在他肩上说：“我给总督写信了，提你当玉关守卫军指挥。只要打过这一战，玉关由你说了算。”

李猛当了一辈子兵，他在上头没人，拿命熬到这个位置已经到头了，没想到杜铉自己升了，还不忘拉扯他。

他想，虽然他很可能等不到亲手接调令，但他的墓碑上可以刻上“玉关指挥”，这是满门的荣耀。

李猛嘿嘿地笑着，连说了好几声：“谢谢大人！”

杜铉没有多说，沉默地回到城楼中央，他望着空中，昨夜那盏天灯燃烧的地方。

李猛顺着他的目光抬头瞧，想到了杜铉昨天夜放那盏天灯时郑重的神情，好奇地问道：“大人，昨夜你放的那盏天灯，上面画的白霜落在新菊上，是什么意思啊？”

“霜降的意思。”杜铉对这位耿直的下属说了一半真话，又补了一半不算假的话，“我出生在那天。”

李猛憨笑道：“原来如此啊。大人是读书人就是跟我们不一样，做什么都讲究个意头。”

天灯飞到半途，自己燃着了。这并不是一个好意头。

李猛陡地咬住了舌头，想到昨夜那灯笼在放飞前，杜铉故意把油柴都截了一半，并在底下放了一枚小火石。当时杜铉解释说：“这样燃料正好够灯飞最高处自燃，能让更多人看见。”

副指挥虽然想不明白那灯要怎么报信，但昨夜那灯在高空中烧得绚烂别致，他忽然生出信心，问：“那盏灯，应该能把消息送出去罢？”

杜铉眼中燃起同样绚烂的生机，他知道惊蛰已至，必有人来救玉关，但时间太紧迫，他可能等不来援军。

他无所畏惧，看了一眼城楼后面栉次鳞比的民房，拍着同袍的肩膀说：“能。”

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