从孟菲斯一路向东北,飞越三角洲颈部渐渐宽阔的冲积平原,跨过尼罗河深沉平静的水面,在东岸黄沙、黑土与碧绿的树林田野之间,一座蒙蒙金光笼罩的城市就映入眼帘。
赫里奥波里斯,众神之乡。却并不仅是神的居所,也是最大的人类聚居地。
它是上下埃及第一繁华的大城。城外开垦平整,阡陌纵横的田地一眼望不到边。这个时节麦浪正黄,丰收在即,农夫牧人穿梭其中,照管着庄稼,放牧着牛羊,一派祥和气象。
虽然刚刚经历了赛赫美特之乱,赫里奥波里斯的凡人十不存一,但在众神的直接领导之下,这座堪称埃及首善之地的大城,还是很快恢复了秩序。
拉神的怒火直接降临在众神之乡的凡人头上,所以赫里奥波里斯是由赛赫美特女神直接出手,屠戮了大半凡人。
女神杀起人来自然毫不手软,但对城中的建筑、城外的庄稼,却并没有多少毁坏。之后整个埃及陷入混战,也没有土匪暴民敢来打众神之乡的主意。所以赫里奥波里斯除了人口锐减大半,其他方面竟无甚损失。冷清是冷清一些,却富庶依然,令人向往。
实际上,就这短短时间里,附近其他被毁的城镇、村庄的幸存者,已经蜂拥进入赫里奥波里斯,为众神之乡补充了不少人口。
塔纳托斯和美杜莎飞到城外的田野上空,就降落地面,循着进城的大道往城中走去。
埃及的神人分界没有那么严格。真神与凡人一样,都是创世神拉的孩子;人的塞普和神的雅卢,就在同一空间的不同维度中交叠。
此时在塔纳托斯的神目中,可以看到属于凡间的田野,金黄的麦浪起伏,葱翠的树林点缀其中。与其重叠的,是属于神的雅卢。同样金黄的,一望无际的芦苇原,分散矗立着高高的方尖碑和赫里奥波里斯众神的全身雕像。有巨大的,首尾翘起,曲线优美的木船,飘行芦苇之上,缓缓穿梭,仿佛漂浮在水面一般。
曾经孟菲斯的雅卢,只是笼罩了孟菲斯城区。塔纳托斯扩大之后,也不过两倍于城区的面积。而赫里奥波里斯的雅卢,塔纳托斯竟看不到它的边界,不知究竟多大。
真神的神躯是在雅卢中穿行,所以凡间的人类看不到塔纳托斯和美杜莎,只有雅卢中的科胡可以。芦苇原中的科胡们看到进城的大道上走来一男一女两位神祇,男神一身黑袍,气质冷峻,面容隐藏在黑色兜帽之下,背后悬着一柄狰狞巨镰,整个人向外散发着令人惊悸绝望的强大威压,让这些科胡看一眼就不敢直视,立即下跪俯首,恭敬地迎候。却又想起他们从未在众神之乡看到过这位大神,竟是不知道此神的名讳。
不过众神之乡的科胡们都很有见识。这位黑袍男神身上散发的神威,已经不亚于那些名震上下埃及的大神。比如知识、智慧与月亮之神托特,鳄鱼神索贝克、蝎子女神赛勒凯特等。对于这样的大神,即便不知名讳,即便明知他是第一次来拜访众神之乡,也不敢怠慢。
至于黑袍男神身后那位人身蛇尾的女神,气质清冷,曲线玲珑,有着一种异样的美。从她恭谨顺从的态度,可以看出是黑袍男神的从神。神威虽然没有那么强横,却也不弱于大部分塞普的守护神了。
从神尚且如此,黑袍男神的实力可见一斑。
塔纳托斯坦然地接受着这些科胡的跪拜,缓步走向赫里奥波里斯。
在他的神目之中,道路尽头的众神之乡宛如一座金光四射的大山,属于凡的城郭和属于神的庙堂交叠在一起。高大厚实的城墙环绕之中,一座座梯形、金字塔形、阶梯金字塔形,以及殿堂形、洞窟形的神宫错落有致地矗立着,由低及高,由外而内簇拥着中央“山顶”一座最大的宫殿。
那宫殿由多柱的厅堂和高大的金字塔,以及金字塔四角围绕的四座方尖碑组成。占地极广,巍峨神圣,向外辐射着和煦而炽烈的金红光芒,整个赫里奥波里斯的金光有一半都来源于它。
不用说,那肯定是拉的神宫了。塔纳托斯看到神宫金字塔的顶端,那一截塔尖与塔身的材质明显不同,色泽也相异。塔身宛如暗金巨石,塔尖的颜色则在金、白、灰、黑与暗金之间柔和变幻。即使离得这么远,也能看到上面刻满了象征天地万物的象形文字,倏忽隐现,散发着玄奥莫名的意味。
整个赫里奥波里斯,金光四射的大山一般,都簇拥着拉神的神宫,簇拥着神宫顶端那一截塔尖。那一截塔尖,就是大山的峰顶,是众神之乡的重心。无论站在雅卢中哪个角落,目光都会被它所吸引。
“啊,你注意到了。”
塔纳托斯正盯着那截塔尖,突然身边响起一个怪异的声音。
这声音沙哑,个别音节却又爆出尖利,听上去就像铁屑磨过石板。偏偏声音的主人不知有意还是无意,说得抑扬顿挫,短短的一句话都要千回百转,听上去怪异而又滑稽。
塔纳托斯回头,并没有看到人。
又低头,才发现路旁的芦苇丛边站着一个身高只到他大腿的侏儒。这侏儒不仅个头矮,身材也很走形。大大的脑袋,没脖子,肩膀很宽,两条臂膀结实有力,躯干和腿却相对瘦削。两只脚畸形,右脚又大又肥,左脚却小鸡子似的,像被裹脚布缠过一般。
他长着浓密的络腮胡子,招风耳,塌鼻梁,大大的眼睛像在怒视着什么,眉毛却又细又弯,像女人。厚厚的嘴唇似乎不能严密地合拢,露出嘴里参差不齐的板牙,对塔纳托斯咧嘴一笑,牙缝仿佛黑洞。
这位……是真丑。希腊最丑的神赫菲斯托斯,都比他好看几分。
塔纳托斯腹诽着,停下脚步,不动神色看着这个丑陋的侏儒。他对埃及神话没有对希腊神话那么了解,所以不知道这是哪位。但敢于主动搭话,而没有下跪拜伏,说明不是科胡,应该是真神。
塔纳托斯印象中,埃及确实有这么个丑神,而且地位不低,就像赫菲斯托斯在希腊神话中一样。好像……也是个瘸子?
这时侏儒迈起脚步,朝他走来。塔纳托斯一看:果然一瘸一拐,不对称的畸形双脚,走起路来自然会跛。
“很美吧?”跛足的丑陋侏儒走到塔纳托斯跟前,仰头看着他,指指拉神神宫顶端那一截塔尖,唠家常似地,自来熟地道:“上下埃及的至宝,众神之乡的明珠。每个初来拜访的神祇,都会忍不住盯着它看。它可是天地之间唯一比我妻子更美的存在!”
唯一比你妻子更美的存在?——塔纳托斯心说难道你跟赫菲斯托斯一样,娶了埃及的美神?
“你是谁?”塔纳托斯没有说话,身后美杜莎已经开口问道。这个丑陋滑稽的侏儒,如果不是真神,那就不配跟主人交谈。他既然没有自报家门,美杜莎就得替主人把关。
“啊,失礼。我是拜斯。”侏儒说道。看塔纳托斯和美杜莎并没有露出恍然的神色,撇撇嘴:“众神之乡的神灵,上下埃及的家庭守护神。我守护家庭和孩子——哦!只限于有趣的家庭,还有爱玩的孩子,嗯!就是这样。”
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