赵俊臣的这般行径颇是失礼冒犯,但赵俊臣的随后表态,则还要更加恶毒。
“周首辅,看到您还活着,精神也尚可,晚辈就安心了!否则……若是一场棋局没有对弈之人,就实在是过于无趣了,即便逆势翻盘,也胜之不武。”
既然已经明白了双方决心,赵俊臣这个时候也就不再有任何客套,而是直奔主题、当场宣战。
闻言之后,王保仁、宋承仁、宋继诚三人皆是表情微变,尤其是宋承仁与宋继诚这祖孙二人,更是忍不住向赵俊臣怒目而视。
反而是周尚景依然神色平静,自从他决定要抢夺“联合船行”之后,就知道赵俊臣一定会与自己彻底翻脸。
他早就准备好了一切,既有心理准备,也有现实准备。
于是,周尚景只是微笑点头:“自从收到消息,得知俊臣被陛下指派为宣旨钦差、即将抵达南京之后,老夫就知道南京这局棋还没有彻底结束,老夫现在还能提着精神强撑,也是为了静候俊臣入场!”
顿了顿后,周尚景饶有兴致的提议道:“趁此机会,有王太师与宋家主的在场见证,你我二人定一个赌约如何?”
赵俊臣并没有询问赌约内容,也不关心赌注是什么,直接拒绝道:“既然这场棋局已经开始,接下来就必然要分出胜负,胜者通吃、败者退场,这种情况下另设赌局有何意义?不过是画蛇添足罢了!”
赵俊臣说“胜者通吃”、“败者退场”,并没有任何夸张。
双方接下来将要围绕着“联合船行”的控制权展开博弈。
而“联合船行”的存在,就是这般重要!
对于赵俊臣而言,他在庙堂之上屹立不倒的根本原因,就是源于他对朝廷财政的掌控能力,若是只能眼睁睁看着周尚景夺走“联合船行”,赵俊臣对于朝廷财政的控制力就必将是大幅削弱,在德庆皇帝眼中也不再是不可或缺,绝对是兔死狗烹的下场。
对于周尚景而言,他宁愿与赵俊臣彻底翻脸也要趁机侵吞“联合船行”,就是因为他敏锐察觉到“联合船行”的存在不仅是极大削弱了“周党”的财源收入,还在很大程度上动摇了江南缙绅集团对于“周党”的支持。
现如今,周尚景看似是占尽上风,但这种优势其实也是周尚景的最大危机。
若是赵俊臣接下来可以彻底翻盘,江南缙绅们就会接收到一个明显信号,那就是周尚景确实已经老了,不再是赵俊臣的对手,否则也不至于在占尽上风的情况下被赵俊臣绝境翻盘。
如此一来,原本就因为“联合船行”而一度立场动摇的江南缙绅集团就必然是再无犹豫,一定会纷纷改变立场,迅速抛弃“周党”转而支持赵俊臣。
毕竟,历朝历代以来,缙绅阶层的优良传统一向是“谁赢他们帮谁”。
而“周党”一旦是失去了缙绅阶层基本盘的支持,再加上周尚景的寿数已尽,最终结果必然是四分五裂、被各大势力吞并瓜分、进而是彻底退出历史舞台。
另一边,周尚景闻言之后也同样感受到了赵俊臣的决心,不由是老脸一凝。
但下一刻,周尚景又恢复了一如既往的温和与自信,问道:“俊臣你难道就不好奇,老夫的赌约内容究竟是什么?”
赵俊臣依旧是完全不留情面,摇头冷笑道:“局势进展到目前这一步,对于周首辅的信誉……晚辈已经毫无信任了!咱们事前已经约定好了,要在南京城内紧密合作、共同瓜分南京六部被裁撤之后所遗留的诸般好处,还要抓住机会彻底断绝那位七皇子殿下的上位机会……
结果呢?晚辈毫无保留的协助周首辅,但周首辅则是想要趁机侵吞‘联合船行’,而且周首辅明明有机会彻底扳倒七皇子,却还是给他留下了一线生机……这般背刺,晚辈不仅是损失惨重,更是记忆深刻,如何还敢继续信任周首辅?”
听到赵俊臣的这般指责,周尚景同样摇头,缓缓道:“俊臣似乎误会了一些事情,咱们一件一件来说!嘿,你当初把霍正源派来南京,究竟有没有毫无保留的协助老夫,这件事情暂且不提,但在老夫看来,自己这边可是至始至终也没有食言毁信!
朝廷裁撤南京六部之后,像是南京督察院、南京国子监这些衙门,就变成了你我双方皆是想要争夺瓜分的好处,但老夫并不打算独吞,接下来就算赵阁臣没有亲赴南京,老夫也一定会把部分好处留给‘赵党’……若是俊臣想以此来指责老夫失信食言,至少也应该等到老夫独吞之后再说,对吧?
俊臣你又指责老夫没有趁机彻底扳倒七皇子,实际上老夫已经把七皇子身上的所有疑点皆是曝光于陛下眼中,接下来只需要顺其自然的等待陛下动手就好,这般情况下若是老夫过犹不及、让七皇子彻底身败名裂,陛下那边反而会不高兴!
毕竟,陛下一直有意把七皇子抬上储君之位,就算七皇子并不是储君太子的合适人选,也理应是由陛下自己察觉疑点、自己改正错误,若是咱们这些臣子越俎代庖,岂不是暗暗指责陛下有眼无珠?以咱们陛下的性子,到时候为了维护自身威严,说不定反而要全力庇护七皇子,那就要适得其反了!”
说到这里,周尚景大概是讲话太多,气息有些不稳,所以就端起面前茶盏、轻饮了一口参茶,半饷后终于是恢复了一点力气,又继续说道:“最后,俊臣还指责老夫侵吞‘联合船行’……这件事情姑且算是老夫背刺,但绝对不能算是老夫食言失信,因为老夫从未保证过自己不会对‘联合船行’出手,对不对?以老夫来看,俊臣这个时候更应该指责自己疏于防范才对。”
听到周尚景的辩解,赵俊臣冷笑更甚:“周首辅可真是把自己摘得好干净!行,我姑且相信周首辅并不打算独吞好处,就算我没来南京也会给我留下一点残羹剩饭,但……你没有趁势对七皇子赶尽杀绝,当真是为了大局着想?恐怕更多是为了‘周党’利益考量吧?
毕竟,一旦是七皇子彻底失去了上位希望,那太子殿下的位置就暂时稳固了,而太子殿下与晚辈之间的关系已经大为缓和,在许多事情方面皆是展开了合作,一旦是太子殿下地位稳固了,那晚辈无疑是收益更大,周首辅岂是乐见?
反之,一个摇摇欲坠、朝不保夕的七皇子,对于‘周党’而言无疑是好处更大!这般情况下,无论陛下、太子、又或者七皇子,甚至是晚辈本人,就皆是需要率先稳住‘周党’,然后才有机会实现各自意图,而周首辅接下来在合纵连横之际也就更为从容了,对不对?”
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