『我同老唐分不分离,完全要看你周老爷,是不是阴功积德了。』
『言重,言重。我哪里有这么大的力量。』
『不必客气。我也听说了,老唐会不会吃官司,完全要看周老爷你肯不肯帮忙,你肯帮忙,我同老唐还在一起,你不肯帮忙,我看分离分定了。』
周少棠这时才发现,她对唐子韶的所作所为,即使全未曾参预,定必完全了解,而且是唐子韶安排好来眼他谈判的人。然则自己就必须考虑了,要
不要跟她谈,如果不谈,现在该是走的时候了。
但一想到走,顿有不舍之意。这样就自然而然在思索,应该如何谈法?
决定先了解了解情况再作道理。
于是他问∶『阿嫂,你晓得不晓得老唐亏空了多少?』
『我想,总有三四万银子吧?』
『不止,』
『喔,是多少呢?』
『起码加个倍。』
一听这话,月如发愣,怔怔地看着周少棠——不知她心里在想什么主平最凄凉的事,居然挤出来一副『急泪』。
周少棠大为不忍,『阿嫂,你也不必急,慢慢商量。我能帮忙,一定帮忙。』他问∶『老唐眼前凑得出多少现银?』
『现银?』月如想了一下说∶『现银大概只有两三千,另外只有我的首饰。』
『你的首饰值多少?』
『顶多也不过两三千。
『两个两三千,就有五六千银子了。』周少棠又问∶『你们的西湖田呢?』
『田倒值一万多银子,不过一时也寻不着买主。』
『西湖田俏得很,不过十天半个月,就有买主。』
『十天半个月来得及,来不及?』
这句话使得周少棠大为惊异,因为问到这活,就显得她很懂公事。所谓『来得及,来不及』,是指『马大老爷』复命而言,。即受藩宪之委,当然要克服复命,如果事情摆不平,据实呈复,唐子韶立郎便有缧绁之灾。
照此看来,必是唐子韶已彻底研究过案情,想到过各种后果,预先教好了她如何进言,如何应付。自己千万要小心,莫中圈套。
于是他想了一下问说∶『来得及怎么样,来不及又怎么样?』
『如果来得及最好,来不及的话,要请周老爷同马大老爷打个商量,好不好把公事压一压,先不要报上去。』
『这恐怕难。』
就在这时,周少棠已经打定主意,由于发现唐子韶与月如,是打算用施之于胡雪岩的手法来对付他,因而激发了报复的念头,决定先占个便宜再说。
『阿嫂,』他突然说道∶『船到桥头自会直,你不必想太多。天塌下来有长人顶,等老唐来了,商量一个办法,我一定帮你们的忙。不过,阿嫂,我帮了忙,有啥好处?』
『周老爷,你这话说得太小气了。』月如瞟了他一眼∶『好朋友嘛,一定要有好处才肯帮忙?』
『话不是这么说,一个人帮朋友的忙,总要由心里发出来的念头,时时刻刻想到,帮忙才帮得切实。不然,看到想起,过后就忘记了,这是人之常情,不是小气。』
『那么,你说,你想要啥好处。』
『只要阿嫂待我好就好了。想起阿嫂的好处,自然而然就会想起阿嫂交代给我的事。』说着,周少棠伸出手去,指着她的拇指问∶『还痛不痛?』
『早就不痛了。』
『我看看。』周少棠拉住她的手,慢慢地又伸手探入她的袖筒,她只是
微笑着。
『好不好?』她忽然问说。
『什么好不好?』
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