这正也是胡雪岩下不得决心的原因之一,不过这时候他的态度有些改变了,心里在想的是,如何能使胡老太太不受太大的惊吓。
『我赞成应春先生的办法,长痛不如短痛。』乌先生说∶『大先生既然要我们说心里的话,有件事我不敢再摆在心里了,有人说「雪岩」两个字就是「冰山,,前天我叫我孙了抽了一个字来拆┅┅』
『是为我的事?』
『是的。』乌先生拿手指蘸着茶汁,在紫檀桌面上一面写,一面说∶『抽出来的是个「五归来不看山,的」「字。这个字不好,冰」山「一倒,就是
牢「」之灾。
一听这话,螺蛳太太吓得脸色大变,胡雪岩便伸出手去扶住她的肩膀,安慰着说∶『你不要怕。冰山没有倒,就不要紧。乌先生一定有说法。』
『是的。测字是触机,刚刚听了应春先生的话,我觉得似乎更有道理了。
「」字中间的「言,就是言官,现在是有座山压在那里,不要紧,靠山一倒,言肩出头,那时候左面是犬,右面也是犬,一犬吠日,众犬吠声,群起而攻,怎么吃得消。『
说得合情合理,胡雪岩、古应春都认为不可不信,螺蛳大太更不用说,急急问道∶『乌先生,靠山不倒莫非点事都没有了?』
『事情不会一点事没有,你看左面这只犬已经立了起来,张牙舞爪要扑过来咬人,不过只要言官不出头就不要紧,肉包子打狗让它乖乖儿不叫就没事。』
『不错,一点不错!』胡雪岩说∶『现在我们就要做两件事,一件是我马上去看左大人,一件是赶紧写信给徐小云,请他务必在京里去看几个喜欢讲话的都老爷,好好儿敷衍一下。』
这就是『肉包子打狗』的策略,不过,乌先生认为写信缓不济急,要打电报。
『是的。』胡雪岩皱着眉说∶『这种事,不能用明码,一用明码,盛杏芬马上就知道了。』
『德藩台同军机章京联络,总有密码吧?』
『那是军机处公用的密码本,为私事万不得已也只好说个三两句话,譬如某人病危,某人去世之类,我的事三两句话说不清楚。』
『只要能说三两句话,就有办法。』古应春对电报往来的情形很熟悉,『请德藩台打个密电给徐小云,告诉他加减多少码,我们就可以用密码了。』
『啊,啊!这个法子好。应春,你替我拟个稿子。』胡雪岩对螺蛳太太说,『你去一趟,请德藩台马上替我用密码发。』
于是螺蛳太太亲自去端来笔砚,古应春取张纸,一挥而就∶『密。徐章京小云兄∶另有电,前五十字加计,以后减廿。晓峰。』
这是临时设计的一种密码,前面五十字,照明码加二十,后面照码减二十,这是很简单的办法,仓卒之间瞒人耳目之计,要破还是很容易,但到得破了这个密码,已经事过境迁,秘密传递信息的功用已经达到了。倒是『另有电』三字,很有学问,电报生只以为德馨『另有电』,就不会注意胡雪岩的电报,这样导人入歧途,是瞒天过海的一计。
于是胡雪岩关照螺蛳太太,立刻去看莲珠,转请德馨代发密电,同时将他打算第二天专程到江宁去看左宗棠的消息,顺便一提,托他向驻在拱宸桥的水师统带,借一条水火轮拖带坐船。
『你去了就回来。』胡雪岩特地叮嘱,『我等你来收拾行李,』
接下来,胡雪岩请了专办笔墨的杨师爷来,口述大意,请他即刻草拟致徐用仪的电报稿,又找总管去预备次臼动身的坐船。交代了这些杂务,他开始跟古应春及乌先生商议,如何来倚仗左宗棠这坐靠山,来化险为夷。
『光是左大人帮忙还不够,要请左大人出面邀出一个人来,一起帮忙,事情就不要紧了。不过,』古应春皱着眉说∶『只怕左大人不肯向这个人低头。』
听到这一句,胡雪岩与乌先生都明白了,这个人指的是李鸿章。如果两
江、直隶,南北洋两大臣肯联手来支持胡雪岩,公家存款可以不动,私人存款的大户,都是当朝显宦,看他们两人的面子,亦不好意思逼提,那在胡雪岩就没有什么好为难的了。
『这是死中求活的一着。』乌先生说∶『无论如何要请左大人委屈一回。
大先生,这步棋实在要早走。『
『说实话!』胡雪岩懊丧地敲自己的额头,『前几天脑子里一团乱丝,除了想绷住场面以外,什么念头都不转,到了绷不住的时候,已经精神疲力竭,索性赖倒了,听天由命,啥都不想。说起来,总怪我自己不好。』
『亡羊补牢,尚未为晚。』乌先生说,『如果决定照这条路子去走,场面还是要绷住,应该切切实实打电报通知各处,无论如何要想法子维持。好比打仗一样,哪怕只剩一兵一卒,也要守到底。』
『说得不错。』胡雪岩深深点头∶『乌先生就请你来拟个电报稿子。』
包先生义不容辞,桌上现成的文房四宝,铺纸伸毫,一面想,一面写,写到一半,杨师爷来交卷了。
杨师爷的这个稿子,措词简洁含蓄,但说碍不够透彻,胡雪岩表面上自然连声道好,然后说道∶『请你放在这里,等我想一想还有什么话应该说的。』
也就是杨师爷刚刚退了出去,螺蛳太太就回来了,带来一个颇令人意外的信息∶『德藩台说,他要来看你。有好些话当面跟你谈┅┅』
『你为啥不说,我去看他。』胡雪岩打断她的话问。
『我怎么没有说?我说了。德藩台硬说他自己来的好。后来莲珠私下告诉我,你半夜里到藩台衙门,耳目众多,会有人说闲话。』
听这一说,胡雪岩暗暗心惊,同时也很难过,看样子自己是被监视了,从今以后,一举一动都要留神。
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