子楚道:“臣未能兵。以将军之见,魏军击秦,当以何道击之?”
王龁想了想,道:“魏军之出也,必取滏口……”王龁当即被自己的推测惊住了,道:“若是,则吾军危矣!”
子楚道:“将军必有救之之策!”
王龁于是再派军使赶往武安,通知五大夫无伤和参军军曹,要特别提防滏口方向敌军的突击。夜间,无伤派来的军使报告说,武安军已经向滏口、邺城方向派出了巡哨,巡哨三十里,未发现有大军进驻的迹象。前往邺城的密探也已经出发,估计已经到达邺城,大约明天会有报告。
子楚在邯郸就已经断粮,每天只有半食;进入赵军军营后,每天只有两顿粥,没有其他副食,加上衣裳单薄,身体几乎垮了。现在他躺在一处农舍内,处于昏睡之中。子楚入营,无疑又增加了王龁的责任:他还要承担起子楚的安全。秦人都知道,子楚在未来是一定会成为太子的。
如果判断魏军采取最具威胁性的进攻路线——攻击滏口,秦军的退路将被切断,而上党直接暴露于魏军的打击之下。秦军的对策不外是,拼全力守住皮牢,保护秦军的交通线。但皮牢地形所限,可以展开的兵力不多,而且支援困难,并非一个坚不可摧的阵地。如果从邺城、滏口、皮牢层层设防,武安的兵力肯定不足,必须动用邯郸的兵力。但如果自己退入武安……那几乎意味着秦军的全面撤退,而且是从令人恐怖的太行山道撤退。以廉颇之能,他必不会放过这个打击秦军的良机!
无论如何,这都必须报告给咸阳。当夜,王龁即命人撰写了一份军报,加急发往咸阳。同时报告,公子子楚已经潜入邯郸,目前正在军中。
军报到达咸阳,已经在十天后。随后几天,几乎天天都有王龁的军使赶到,频频报告诸侯的动态:邺城魏军逐渐增加;邺城魏军开始整顿,"父子俱在军中,父归;兄弟俱在军中,兄归;独子无兄弟,归养";邺城魏军开始出动;邺城魏军逆漳水而上;秦军在漳水-滏水一线的防御被突破,秦军退往滏口据守;魏军以一部沿滏水攻击滏口,另一部仍溯漳水而上,似将攻击简子城!
秦王派张禄再访白起,仍然被白起拒之门外。秦王只得一面派人召回司马靳,一面命令白起立即前往流放地,不许再在咸阳居住。
司马靳接到召令,立即率领几名随从,赶回咸阳。到达咸阳的当晚,他即派家臣拜访白起,说明自己奉召回国,旦日到府拜访。不料,家臣回报说,白起已经被强令离开咸阳。带回的一名白起府邸留守的家人对司马靳哭诉道:“吾主病笃,而王命不允,乃以车载而行,家人徒行从之。家财只十车,未知得济否!”
司马靳大惊,问道:“厦将倾矣,而梁柱不在,奈何,奈何?”立即命人备车,让白起家人带着,驱车前往追赶白起。
白起拖家带口,同行者百余人,还有妇孺,又少车乘,只能徒步而行,行走不快。走了一天,只走出咸阳十里,到达杜邑。秦国在杜邑设有邮亭,故又称杜邮。
白起虽是罪人,但却是奉王命迁阴密,有资格在杜邮的馆驿中居住,并领取相应的粮食。按律,罪人流放,家人可以同行。但所谓的家人,只限于女人和未成年的子女。白起年过半百,子女都已成年,已经不能算白起的“家人”;致于那些家臣,在白起封君时自然有资格拥有,没有爵位后,一名家臣也不能有。所以,白起一行中,有资格入住馆驿的,严格地说只有白起和他的几名妻妾;其他人,包括白仲在内都没有资格入住。而且目前白起只是没有爵位的士伍,粮食定量标准很低,其他人更是没有资格领取粮食!但杜邮的驿吏认出了白起,破格给每名随行的人都发了粮食,还让白起一行住在一个很大的大院中,虽然有些拥挤,但也勉强能够住下了。
白起一行吃过晚餐,天色已黑,又值隆冬,除了有值守的家臣外,各人自回房间安歇。就在这时,辘辘的马车声传来,在馆驿前停下。少时便听得门外有人通传道:“五大夫司马靳,谨见武安君!”
家臣听到司马靳的名字,立即打开院门,将司马靳领到正堂。武安君卧于席上,家臣报道:“五大夫司马靳来访!”
司马靳不等白起说话,趋前几步,伏拜于席前,道:“秦将败矣,正君上劳心之时,奈何出之?”
白起在家臣的搀扶下坐起,问司马靳道:“战事若何?”
司马靳道:“王龁军十万,顿于坚城之下,而诸侯救兵至,内外交攻……一如君言!”
白起道:“其援者,仍魏、楚乎?”
司马靳道:“然也,未及其他也。”
白起道:“魏、楚早发兵,而迟迟不至者,盖欲秦、赵两伤,而收其余利。今邯郸未破,国力未伤,彼奈何轻进?”
司马靳道:“或言为士所责,见义不进,非君子也!”
白起道:“若秦有余力,事尚可为。彼攻邯郸、武安,邺城必虚,吾但趋邺城,出漳水,道河内而出之,如胡卿故事,则可矣。若与晋楚兵战于邯郸之下,必不谐也!”
司马靳道:“君有计,可言于王,王必纳之!邂逅有功,非止臣也,秦尽蒙其德!”
白起道:“吾固不愿居偻者之下也!”
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