吕伯见二子虽身居偏鄙,却时政洞达,虽然在时间上显得有些随意,但大意不差,一时沉默下来。白艮居中打圆场道:“吕先生洞见非凡,非孟浪之徒也。”
吕伯清醒过来,借坡下驴道:“岂敢,岂敢。二子均见秦军乎?”
微子道:“秦人出关,必经洛,先生独不见?”
吕伯道:“秦人此行颇与以往不同。往者经洛,必大张旗鼓,整军而过,甚或先置粮草诸事,以待东道。今者昼伏夜出,从人定至日出,一夜而过。洛邑中人多居梦中。若非晨起见大道尚有余尘残辙,竟不知夜来有军通过。微庶贱事,多经筹划,虽知军过,而不得不发。沿途而来,并未见军,故敢问也。”
杨子道:“秦人过鄙境,亦在夜间。惟华阳当大道,自无不知。然过而不入,故无惊扰。闻日出时即至魏境,破城而入。”
吕伯道:“秦人取道华阳,宁无片语相商?”
二子俱道:“此王事也,非如臣微贱者所敢知也。”
吕伯道:“秦人过境三二日,可有三五传言,俾微庶稍加提防。”
杨子道:“华阳当韩魏之冲,四方辐辏。近两日街谈巷议,多为秦人之事。敢知先生欲何闻?”
吕伯道:“愿先生择其要者剖析之,微庶敬领。”
杨子道:“以吾之见,秦人入启封,其志不在小。何者?春秋所记,凡入国郊者,莫不劫掠。秦人计功授爵,尤为残暴。惟闻秦人入启封城,商阜依旧,士民无犯,但开军市,与往昔大不同。”
吕伯惊道:“开军市?秦自商君以来,重耕战而抑士商,何开军市?”
微子道:“商君重农抑商,惟不禁军市,但不得市粮食、妇女等项。”
吕伯道:“非惟粮食、妇女,除甲仗,几无所市。”
杨子道:“是故启封之举,甚违秦之常例。秦自商君以来,颇重律法;抑商,其成法也,奈何兴之于启封乎?”
吕伯道:“以公之见,秦人意欲何为?”
杨子道:“商君苛法,大违本性。夫嫌贫而爱富,好逸而恶劳,性也。商君令人弃劳心之逸而就劳力,虽杀人盈野,渭河为赤,乃得逞于一时,岂长久哉!自身死法,而卒为天下笑。岂可久哉,岂或久哉!”
微子道:“不然,商君身虽死而法存。惠王赖之,东克韩魏,南敌强楚。至今三世,秦人便之。鄙以为,此必有他谋,计在市外。”
吕伯道:“愿闻其计。”
微子道:“商君令军市不得有粮食,恐奸滑乘隙不耕而食,不织而衣,盖施之以秦境则强秦,施之以秦外,宁强外国乎。设军市于启封,而无所禁,正所以弱诸侯也。”
吕伯道:“公之高论,顿开愚钝。愿闻其详。”
微子道:“启封,当天下之冲,大梁之门户也。设军市于启封,韩魏之粮必入,四方闲人必聚,玩好之物必萃,而物价必腾。秦人席卷而去,而启封狼籍,梁、郑空虚,此所以弱诸侯也。”
吕伯道:“诚若是,微庶等往启封,宁得其会?”
杨子道:“何会也?”
吕伯道:“四方粮聚,岂无余籴,百乘之粮料无难矣。郑国粮少,而吾粮得入,宁无贵粜乎?”
白艮闻言笑道:“闻兄之言,吾亦欲买车而东矣。”
微子道:“事出反常,客其慎之。军粮腾贵,非民间可匹。”
杨子道:“吾所惑矣,秦人军市只鬻甲仗,以何粜粮?”
微子道:“自是黄物。”
杨子道:“秦境无商,黄物何来?”
微子道:“秦自惠王初行钱,曰‘半两’,不行于天下,秦人因之以为兵。故秦人甲仗之精,冠于天下。此黄物非彼黄物,然皆黄物也。”
杨子道:“公以为秦鬻甲仗以籴粮?臣以为非也。秦以耕战为业,其粮必多,而甲仗必精,固也。然公当知,秦地,故马所产也,秦人因之以为周附庸;惠文伐蜀,巴地丹穴尽归于秦;十五年前,秦得河东,五年后更得安邑,河东之盐在握。秦有马、丹、盐,欲籴粮,岂必待甲仗而后已!然商君禁商,此诸物不得行于世,故以军市行之。”
吕伯道:“二公宏论,令人耳目一新。公论之详矣,秦人必欲籴粮,或以钱,或以马,或以丹,或以盐,或以甲仗,此数者皆天下之所欲也。诚若是,则秦得粮必也,吾等何为?”
微子道:“是故物必腾贵,而饿殍必遍也。”
杨子道:“客若以粮逐盐钱,必得大利。”
吕伯沉默片刻,道:“族内共议,食者,民之本也,不可一日或缺。而土地或丰或歉,米或贵或贱,正合人弃我取,人取我予之义。故欲遍粮行于天下,使丰歉之地,以有余补不足,虽曰逐利,亦行仁义也。依公之论,何以成之?”
微子拍膝道:“壮哉,斯言!虽为商,而进乎圣矣!子曰:‘自反而缩,虽千万人吾往矣。’其君之谓乎!以有余补不足,固仁义也,此所谓‘缩’也,虽秦人千万,其往矣,其往矣!”
席间的气氛明显被调动起来。二子热烈地讨论着前往启封对于经济民生有何等重要的意义,并一致对吕伯表达的敬意,对吕伯庶人的身份也似乎不再在意。吕伯嘴上热烈地回应二子的赞叹,心中则暗暗盘算着,以前的想法可能要推倒重来了。在出发时,在信陵君的主持下,这次行动的主要执行人吕、曹、唐等,与信陵君的门客们曾仔细讨论过启封可能的情形,并拟定了相应的对策,还提供了启封境内可以联系的对象。但当时讨论的情形中,偏偏没有开军市这一项,毕竟在敌人国都之下,戒备森严都难免各种阴谋,开军市无异于自杀。
想到这儿,吕伯在座上拱手道:“更衣。”二子做了个请便的手势,吕伯离席而去,但经过唐叔身边时,似不经意地踩了一脚,唐叔会意,也叫了“更衣”,跟出来。二人到照壁外,解衣小解,吕伯小声道:“秦人设军市,似应另加筹谋,并报君侯。”
唐叔点头道:“吾亦思此。”从照壁探出头去,冲着一名正好望过来的唐氏打了个手势,那名唐氏立即不显眼地转到照壁外。唐叔道:“速回麻邑,见郭公,言秦人于启封开军市,立报君侯!”唐氏闻言要走,吕伯又道:“请郭公父子速来……不,吾等夜间必归议事。”唐氏听了,打开侧门,闪出门外。二人整顿好衣服,一齐回到席间。
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