元奎对此深表赞同,认为动作设计也要符合美国审美习惯,用中国的俗话来说,到什么山头唱什么歌。
休息了几天后,《致死罗密欧》开拍,影片进入到紧张的拍摄过程中。在开场戏的拍摄中,元奎为他精心设计了倒吊霹雳大扫腿,就是李连杰在牢中被人倒吊着,但突然一个霹雳大扫腿,就踢翻了五个壮汉。
事实证明,李连杰选择元奎当武术指导,相当正确。在片场上,元奎独具风格的武术套路、指导方法给李连杰的武打带来许多好处,既表现了李连杰本身固有的高超武艺,又借助于特技的效果,制造出了飞檐走壁、倒挂金钟的惊险动作。在这部影片中,李连杰当年在《黄飞鸿》系列中的无影腿功夫又再现,尤其是玩橄榄球一场戏,从天上打到地下,动作变幻无穷,一气呵成,这一段可称得上动作片中的上乘之作。
《致死罗密欧》影片拍好后,在纽约举办首映礼。公映时,李连杰很激动也很紧张,激动的是新片终于公映了,进军好莱坞总体说来还是较为顺利,紧张的是影片就要与观众见面,能不能得到观众认可就在于这一二个小时。
当天,除导演、演员、华纳公司官员、大批记者外,利智从遥远的香港赶来了,国际著名导演李安与曾演过《007》中邦德女郎的杨紫琼也来捧场。李安还带来两个儿子,他的儿子也是李连杰的影迷,听父亲要去参加李连杰的首映礼,拼命地吵着要来。
虽然有众多名导、明星来捧场,影片还没有公映时,李连杰心里仍是十五个吊桶打水——七上八下。影片的效果才是关键,就像商家开发出的产品,质量才是根本。黑压压的观众就是这部电影的检验员。
对于中国人来说,最令人振奋的莫过于当电影徐徐拉开序幕时,意外地出现了“华纳电影”的中文字幕,接着才出现“Warner Bros”英文原名,接下来,所有工作人员的名单,包括外籍工作人员取的中国名字也在银幕中出现。
对于华纳给李连杰的殊荣,观众席上响起了掌声。
当时的媒体评论道:“《致命罗密欧》一片中,先出现了中文字幕,后出英文原名,这体现了华纳对李连杰的诚意与重视,也说明了中国文化挤过了美国主流电影市场,美国主流电影已对中国文化刮目相看。”
在电影的放映过程中,每当李连杰精彩的博击场面一出现,观众席上就响起惊叹声,惊叹于李连杰闪电般的身手,随着影片的播放,渐渐地,每个人都沉入到了剧情之中,影片结束时,全场响起热烈的掌声。李连杰心里也有了底,至少这部电影不会血本无归,自己不会成为票房毒药。
影片结束后,该片制片人同时也是《黑客帝国》制片人丹卡奇欧罗满意地说:“这场戏比起《黑客帝国》女主角的“走墙飞踢功”,可说是有过之而无不及,尤其李连杰本身功夫底子原本就很优,只要配合一点电脑特效,简直是酷毙了。”
美国观众在这部电影中也看到了李连杰正义凛然的一面,虽然这次仍饰演黑帮人物,但性格充满侠义,形象较为丰满,与《轰天炮4》的人口贩子相比,给人的感觉舒服多了。
更为李连杰感到欣慰的是,《致命罗密欧》的票房一路高歌猛进,首映四天后,一共取得2510万美元收入,居本周美国票房排行第二,在美国的总收入超过5000万美元,令华纳的老板腰包猛增。
《致命罗密欧》在亚洲发行后,成绩也很好,仅在台北就创下二天900万台币的记录。
《致命罗密欧》的成功宣告了李连杰在好莱坞站稳了脚跟。无论怎样来看,李连杰的下几部作品片酬将会大幅度上扬,不再是《致死罗密欧》中的3O0万美元了。
这部片子在北美市场取得了好成绩,也得到了好评,但是在亚洲市场却是贬多于褒。亚洲媒体与杰仔原来的影迷批评的意见主要有三点:第一,影片中的华人形象失真变形,华裔黑帮老大阴险狡诈,嗜财如命可随意杀人。相比之下,黑帮角色却非常有人情味儿,为了亲人性命可置生死于度外。第二,影片中勉为其难地让李连杰插科打诨,这样的戏以谐趣见长的成龙还可以,而李连杰只会使人惊出一身冷汗。第三,这部充满浓厚城市片风味的配乐怪怪的,用的是hip…hip风格的音乐,那些新新一族兴许会认同,但是李连杰的Fans却难以消受。虽然当时导演想把李连杰的动作美感与新音乐完美结合起来,但效果却十分不和谐,成为了电影中的一大败笔。
此外,有关影片的表现手法也存在诸多质疑,韩兴抵美后对其他人物的冗长交代让人忍无可忍;动作镜头的剪接节奏失控,宛如无任何处理,显得唐突草率。另外,《致死罗密欧》既然号称“动作版罗密欧与朱丽叶”,为什么在李连杰和艾丽娅眼里看不到丝毫的爱意?
对于影迷的质疑,李连杰作出了回应,他说:我在好莱坞演了一些反面的人物,如打手,黑帮儿子,这不是美国华纳电影公司故意要让我这样,其实影迷要充分考虑美国人的文化与审美习惯,我觉得不同的文化对待一个事物的看法不一样,中国或者亚洲东方人觉得你拍的电影怎么都是那么窝囊,都是那么惨,恰恰相反,这些电影使得西方和欧洲,美国、欧洲所有的观众了解我,认识我,而这些电影在商业价值上,比我过去的电影市场还要大很多。我举一个文化差异的例子,一次,我去法国拍戏,法国人说我们不要拍黑社会,我们拍警察,警察有动作就一定要打。我说,这部电影不能在中国国内放,法国人问我,怎么你演好人也不能放,我说中国警察不能在外国杀人放火,不能打架,这是违反纪律的。
尽管亚洲的观众对李连杰饰演的角色颇有微词,但老外对李连杰近乎神话般的功夫和亦正亦邪的面容非常喜欢。更难得的是他的功夫不仅迷倒了美国的男人,更迷倒了成千上万的美国女人,愈来愈多的女观众涌进影院一睹李连杰的风釆,她们成为李连杰最忠实的拥护者。我们说男人喜欢一个人1O分钟就可以改变决定,而女性喜欢一个人则是一辈子,绝不会轻易“移情别恋”的。
利智对于李连杰能迷倒千万女观众也颇感意外,她对李连杰说:“想不到你还成了洋女人的偶像,真是小看了你。”
李连杰故意逗他说:“没有想到吧,我还想迷住莎朗·斯通呢。”
莎朗·斯通是世界有名的性感美女,曾因主演《本能》一片成为美国人的性感女神。利智听后,柳眉倒竖,杏眼圆睁,说:“敢,就是她向你求婚你也要拒绝。”
李连杰乐了,说:“这有点过分吧。”
利智气得拧了李连杰一把,李连杰痛得跳了起来。
美国媒体在《致死罗密欧》上影期间,刊发了一期专题报道,回顾亚裔男星在美国影坛的“形象史”,认为继李小龙与成龙之后,李连杰与周润发不仅为亚裔男子树立了全新形象,还成为许多美国人心目中的英雄。
早期的李小龙是给外国人留下深刻印象的第一位华人功夫影星,他在《青蜂侠》中快如闪电,刚猛有力的功夫使人大开眼界,迅速成为全球的超级偶像,他使老外的字典里第一次有了“功夫”两字。
李小龙的巅峰之作是电影《精武门》与《龙争武斗》,在这两部影片中,李小龙的双节棍使得让人眼花燎乱,国外许多武林高手,空手道高手、泰拳大师看后,都说李小龙确有真功夫。
在欧美影坛,李小龙是功夫片的开拓者,他使功夫片走向巅峰,并成为后人难以跨越的巅峰。李连杰曾说:“李小龙是我的榜样。”言下之意自己也要像李小龙那样用真功夫征服全球观众。
继李小龙后,另一位在美国主流电影市场打开局面的是成龙,成龙又叫“玩命笑龙”,他开创了谐趣功夫片的先河。影片的惊险与幽默颇对老外的胃口,他的电影总是充满各种惊险动作和搞笑,令人看得既刺激又开心。
这两条龙的影片都是勇猛有余,温柔不足,最大的缺点是文戏不足,影片的人物性格白板一张,没有层次,没有深度。
而新出现的李连杰与周润发改变了老外对功夫明星,特别是对华人的印象,从李连杰开始,成龙的“刚猛、威武”的刻板形象渐渐淡去,取而代之的是“既刚又柔,充满浪漫情怀”的英雄形象。换言之,是人性化一些。周润发在《安娜与国王》中把浪漫气质发挥得淋漓尽致。连演安娜的演员也说,我几乎被他的言谈举止所迷倒。在新派武侠大片《卧虎藏龙》中,他更是塑造了一位飘逸有型,爱得深沉的大侠形象。但周润发不是练功出身,拍武打戏的时候,有时不免笨拙。李连杰则无这些毛病,除了拥有他们的优点,其盖世的功夫还让人看得心服口服,在《致死罗密欧》中,李连杰的双目精光闪烁,神采奕奕,影片中的“放电”眼神击倒了一大批女影迷。媒介大呼李连杰是功夫一流、浪漫一流。
好莱坞的专家预测,李连杰横扫好莱坞的时代已不远了。
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