“前辈,恭喜你。”中原激动地答。
笑阎罗苦笑一声说:“我们还在未知生死之处。且慢庆贺,祝少侠!我们目下如何打算?”
“这地道有多长?”
“约有卅余丈,出口在山脚的另一边。”
“那不好办,我们已无别路可走,挖孔通向外面就成。只是通道不能挖,恐怕泥土松动。闭死了空隙,而且卅余丈的土石也没有地方堆放,可由这儿向坑口的斜上方钻孔,不仅可近些,更免得搬土费时。”
“向上方挖,坑深着哪!”
“原土高不过六丈,算斜度,最多不会超出十丈,看我先动手。”
中原说完,解开胁下一个食物包。又道:“挖孔不是一天就可好,孔大了会崩塌,小了不好用劲的。所以工程艰巨,恐怕三五天也无法挖上十丈之远。我这儿有一包食物,四个人同时饱餐只够一顿。必须以最少量的食物苟延残喘,而又没有水,诸位须多忍耐。事先有准备,免致临时慌急。食物包由伍夫人保管,分五天食用,我们三人轮流掘孔,由我先开始。
分将食物包交与泰山神女,相度准确方位,开始动手,挖一个三尺长两尺宽的小孔,用剑掘戳,逐寸向上挖去。
—连三天,三人轮流动手,以最快的速度上挖,但也只挖了四丈余。在中原策动之下,他们并不灰心,希望却越来越浓,他们相信,再有三天该出困了。
三人轮流歇息,泰山神女也没闲着,她帮着将土拨向各处洞穴中。
这天中原工作完竣滑下来休歇,换上了笑阎罗。他这些天来挖孔时用了全力,休歇时必须行功调息。因此一来,比埋头练功更苦,先天真气也就越来越精纯,举手投足之际,潜力澎湃,两义相成大真力神功更上一层楼,连他自已也感觉到了。
每人挖一个时辰,这时轮到金鲛伍政。中原也行功一个时辰,行功毕躺下一个时辰。笑阎罗滑下在中原身畔一躺,叹口气说:“为了活命,唉!真够辛苦。”
“不须辛苦太久了,甘前辈。”中原答。
“谁知道呢?也许我做穿山鼠,正努力钻通上座山,也许……”泰山神女接口道。
中原笑道:“按土质松度猜测确是快了,千万不可灰心,出困时辰不远了。别说是泥土,山石我也开过?”
“中原,你开过石山?”笑阎罗惊问。他直唤中原的名字,因为中原已将与上官罡的渊源都说过了。
“是的。开了六年方出现天日。”
“天!六年?你不是开玩笑罢?”泰山神女惊问。
“是的……”他将在阎王窝落水的前后娓娓道来。
笑阎罗听完,概叹不已,说:“世上像你这种傻瓜确是少见,为了救人而不自量力,几乎进了枉死城,你确是了不起。哦!那宋五湖确是采花虎胡琛,这家伙也要来太行山。但愿江湖客也来,他该倒霉了,上次江湖客到了大同,与秦白衣将他吓走,后来他又到了雪山山区,可能已得到了采花虎的信息,有得瞧了。”
泰山神女一听秦白衣这三个字,惊叫出声,急问道:“甘大侠,你见过秦白衣?”
“呵呵!不仅见过,而还交过手,救了中原贤侄哪。”
“他目下怎样了?”
“不知道,他落魄边荒,十余年未在江湖出现,谁知他目下何处流浪?”
泰山神女幽幽一叹,说:“是我害了他,两位日后如果见到他,请对他说:“世间事不可勉强,当年的错误就如昨日死,请他原恕我当年的任性,有机会,我会向他的夫人解说。”
三人说些武林典故,岔开话题,每一个人都有自己的秘密,谁都知道武林的忌讳,并未往下问,泰山神女也没有往下说出其中的缘故。
食物没有了,口渴得要令人发疯,笑阎罗和金鲛伍政夫妇,全都软下了,无法再动弹,虚弱地等死。
中原虽也萎顿,但他曾有盐池死域的经验,心中早有提防,所以仍然支撑,他一个人不断地向上挖,似乎没将生死二字放在心上,反正,没倒下之前,他必须动手。
下面,三个人分躺在各处笑阎罗虚弱地笑道:“如果不是中原贤侄将我们结成朋友,真要彼此吃人肉了。”
“树根,天!快了!”上面的中原叫,金鲛伍政挣扎着坐起,喘息着问:“是粗根呢还是细须根?”
“两者都有。”接着,泥石如雨,滚滚而下,中才拚全力挖掘了。
“我来贤侄,下来,我替你”笑阎罗叫。
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