一般武林朋友,除了六大派门人之外,极少将师门绝学告人。中原也不例外,他说:“好教伯母见笑,小怪练的是旁门气功,无以名之,胡练而已。”
姑太太突然向他这儿一抖袖,伸出纤纤玉手,笑道:“哥儿,伸手过来,我看看你已有几成火候了。”
中原俊面发赤,反而将手缩在怀中,摇头道:“不敢现丑,免得伯母见笑。”
“伸手,哥儿。”她媚笑,不达目的不肯甘休。
正在尴尬,院子前边有人亮声叫:“禀姑太太,布政使衙门周都事周大人,派人送来书函,立等回报。”
姑太太向一名仆妇说:“将书传人,赏来人十两文银,传话请上复周大人,来日当行面谢。”
仆妇外出不久,折回吾上书信,姑太太即席拆封,取出了两张八行笺。她一面看,柳眉渐渐锁起看完,她向神色紧张的中原正色道:“令尊的消息不太好,可能事情辣手。”
“伯母,书上怎说?”中原变色问。
“令尊并未押抵武昌府,已从常德府拨交解差,远戌大同边,五年于慈,音讯下落不明,如欲查询,须到大同府查问,官方是查不出结果的,连年边外多事,你可以想像其中景况的,你如果去找,那很难!哥儿”
中原只觉心往下沉,颤声说:“伯母,小侄可以看信吗?”
姑太太幽幽一叹,信手送给他。他一面看,一面抖索,书上说及,去年三月,毛里孩犯大同,前年秋,犯固原宁夏八月,都指挥焦政战死,两年中,边塞血战颇频,内地天灾贼乱四起,边戌的人死伤累累,不可胜计,至于祝永春其人,已无可稽查。八成儿殁于战乱云云。
中原只觉气逆于胸,书未看完,大叫一声,向后便倒,脚一勾,桌儿一动,打碎了几只杯盘。之后,他已人事不省而庭外,恰好这时,有人传呼:“主人与小姐驾到。”
姑太太不由分说,命仆妇将中原抱之内进对安钧说:“钧儿,你来陪陪葛贤侄,我和你爹爹有事计议。”并和海文说:“葛贤侄,老身少陪,呆会再请贤侄大庭相叙。”
海文摇头道:“我要陪原哥,可否让我进内?”
“贤侄请稍待,祝哥儿自有下人服待,不必挂心.”
她扶着仆妇走了,直出前庭,她出前庭,海文略为放心抓起书信细看,不住摇头叹息。
安钧这家伙听说父亲和妹妹来了,似乎毫不在乎,却邀请海文回到客房,品茗聊天,一席未终,不欢而散。
人都走了,前庭内间里却传来一个洪亮声音说:“胡闹!我们怎能姓安?小畜生岂有此理,擅自改了姓?”
姑太太的声音接着响:“哥哥,小声此行不行?那葛海文确有可疑,似是云楼逸萧的门人,对我们有更大用处,如果云楼逸萧真的参予夺剑,我们可挟天子而令诸侯,不怕他不放手。”
“那姓祝的是何来路?”
“一个至孝的俊美年青人…………”
“咦!你又贪了?”“呸!狗嘴里长不出象牙,我想要他做女婿,让落丫头做个好人。”
“蘅丫头本来就是好人,是咱们王吴两姓中的贞女,这也好,干脆打发小两口到太湖去住,走远些,免得又走上咱们的老路。哦!李永叫我带信给你,他在蛇山颇感寂寞,要你去陪陪他。”
“晚上我就去,希望我有幸得到承影剑。”
“你得来有何用处?”
“宰了那畜生…………”
“禁音!咱们身边全有他的人。”
“总有一天弄假成真,真得到承影剑的下落,我……”
“我也等这一天,爹死因不明八成儿是这畜生暗下的毒手。却骗我们说是被女飞卫所杀,回来的第二天:便侮辱了你,我王大荣岂肯甘心?”
“他功力太高,咱们不能操之过急,小心些才是,离这一天已不远了。”
四进后的大楼上,二楼原是主人安置姜女的所在,但早已过回汉阳目下空着三楼,是主人王大荣的爱女王秀春的香闺,另几间华丽内房,是她闺中密友的居所。
姑太太的女儿吴筱蘅,是秀春的表妹,他在这层楼上,也有一间属于她自已的香闺.总之这间绣阁全是女人,是男人的禁地,昨晚安钩闯上楼来,差点儿爬着下楼,假使他逃慢一步,非爬不可哩。
读者该已明白,临江园主人的来龙去脉了。
主人王大荣,正是飞虹剑客王万年的长子,姑太太是大荣的亲妹贞玉,贞玉自小许配吴家,却被夜游鹰返回汉阳,带回飞虹剑客死讯的次日,霸王硬将她占有了,足足玩了三年才放手,让她嫁往吴家。贞玉经此打击,不得“贞”了也放荡起来,不时在外打打野食,好在吴家是个本份人,不敢管她,她对夜游鹰恨之切齿,又无可奈何,直至目前,她仍是夜游鹰的情妇。
安钧是大荣的儿子当然姓王,父子两同样好色如命,此乃祖飞虹剑客更胜三分,青出于蓝而胜于蓝,可算得客绍箕裘,更能发扬光大。
一枝花于春,乃是夜游鹰李永的徒弟,这个得意门人,对色字更有特殊的嗜好,所以夜游鹰始终不敢带次人叩拜师母,因为他有两个花不溜秋的女儿,长名君菡,次女君珂,君菡有了婆家年底十八便要出阁,君珂年谨十六,也到了找对象的年龄了。
姑太太饱含深意,她一看中原,便心花怒放,打定主意要做丈母娘,丈母娘看女婿,愈看愈中意,言词态度中未免透了九分亲密她本来就不是个好女人!可把中原窘得下不了台,小海文心里也是一肚子火。
机会来了,中原气急晕倒,她便吩咐仆妇往内室抬,抬上了二楼,要让女儿先看看中原的人品,
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