子浪小说

第9部分（第3页）

茱黎的年纪可能在二十五到三十岁之间，但忧郁认命的细纹已深深蚀刻在那张曾经迷人的脸蛋上，只有下颚的角度暗示着她内心深处的自尊和坚毅。她抬头挺胸地穿过小玄关。

“请到起居室来，葛小姐。”

爱玛跟着她进入一个窗帘厚重的房间后坐在一张旧沙发上。壁炉里没有火。茱黎没有拉开窗帘或点亮蜡烛。她只是僵硬地坐下来，双手叠放在膝头，面无表情地望着爱玛。

“请别介意我不请自来，霍小姐。”

茱黎眼中首度闪过一抹情绪。“我一点也不介意，葛小姐。自从六个月前来这里工作后，你是我的第一个访客。我的雇主不喜欢有人来访，我们也不参加社交活动。”

“你的雇主会反对我在这里吗？”爱玛问。

“很可能。但她什么事都反对，从汤的味道到我念给她听的书。”茱黎握紧双手。“如果你有莎莉的消息，我愿意冒惹她生气的危险。”

“我不知道该从何说起。事实上，我对莎莉的事一无所知，我从来没有见过她。”

“原来如此。”茱黎低下头。“我不觉得意外。我在几个月前就知道她很可能死了。”

“死了？”爱玛瞠目以对。“你怎么会如此肯定？”

茱黎抬头望着窗帘。“莎莉和我是朋友，很亲密的朋友。如果她还活着，我想我一定会知道。”

“你凭什么认为她死了？”

“她一直没有消息。”茱黎萧瑟地说。“如果她还在这个世上，她一定会跟我联络。”

“原来如此。”

“我说过，我们的感情很好。我们两个都没有亲人。我们打算努力储蓄，希望有朝一日能在乡下租栋小屋。但那个梦想再也不会实现了。”

茱黎平静而绝望的语气令爱玛鼻酸。“很遗憾。”

茱黎转向她。“你说你有她的信要给我？”

“请听我说明。我原本是受雇于人的伴从，几天前我陪我的雇主到魏家堡参加宴会。”

茱黎闻言色变。“莎莉就是去那里当魏夫人的伴从。”

“我知道，我正巧住在她以前的房间。”爱玛从手提袋里拿出莎莉的信。“我在一幅刺绣后面发现了这个，收信人是你。”

“天啊！”茱黎小心翼翼地接过信，十分害怕似地打开它。她迅速看完信，然后抬起泛着泪光的眼眸。“请原谅我的失态。但现在我知道莎莉是真的死了，他杀了她。”

爱玛浑身一寒。“你在说什么？你的意思是魏巴瑟杀了莎莉吗？”

“正是。”茱黎抓紧手中的信。“他永远不会受到法律制裁，因为他有钱又有势。”

“但他为什么要那样做？”

“当然是因为她变成了麻烦。要知道，莎莉长得很美。她自信可以操纵魏巴瑟。我警告过她，但她不肯听。我认为她一定是让他引诱了她。她有个计谋，但不肯对我透露内容。”

“你认为是哪种计谋？”

“可能是谎称怀孕，逼他花钱消灾。”

“原来如此。”

茱黎低头看着信。“我警告过她不要冒那么大的险，但她决心解救我们两个脱离苦海。显然是她的要求激怒了魏巴瑟而惹来杀身之祸。”

爱玛叹口气，茱黎的论据十分薄弱。上流社会的浪荡子不需要以杀人来摆脱造成麻烦的情人，他们只需要对她们置之不理就行了。茱黎显然是悲伤过度，所以觉得必须把莎莉的死归咎于害她失身的人。

“就算莎莉跟魏巴瑟有染，他也没有理由杀害她，霍小姐。”爱玛柔声道。“我们都知道这种事是怎样的。他只需要在厌倦她时解雇她就行了。根据各种流传的说法，那正是。”

“如果他把她赶出魏家堡，那么莎莉现在人在何处？”茱黎激动地问。“她为什么没能寄出这封信？”

爱玛犹豫一下。“我不知道，但我可以告诉你她留下的不只是这封信而已。”

“什么意思？”

爱玛瞥向起居室门口，确定房门关了。然后她迅速撩起裙子，从腰际的小布袋里掏出钞票和手绢交给茱黎。

“我不明白。”茱黎目瞪口呆地凝视着钞票。“你怎么会——”

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