窗外,凛冽的北风兀自呼号不休,卷起了地上的落叶纷飞。吉田良子所居的后院之中,栽有一棵巨大的梧桐。此刻,那些落地的梧桐叶,也跟随着寒风上下飞舞,正仿佛那些凡人的命运,到处被风儿吹弄,何尝有一天,能真正操控于自己的手中?
那一棵巨大的梧桐,仿佛一位落寞的老人,在冬夜发出了一声长长的喟叹。他仿佛也在感叹那些凡人,一生都被命运无情地摆弄着,又有谁能知晓自己的下一天,会去向何方……
徐恪忽然想起了十几日前,自己与稻田姬极尽缠绵的那一个夜晚。那一个夜晚,稻田姬双唇火热,浑身发烫,让自己应接不暇。而今夜的吉田良子,却是嘴唇冰冷,浑身发颤,她自以为鼓足了勇气,心中却是害怕得厉害。
那一夜,他与稻田姬极尽缠绵,是为了挽救她的性命。
没想到,今夜,他与良子春风一度,也是为了拯救她的生命,让她能从此脱离大蛇的梦魇。依照良子所言,这一切,都是为了给她“治病”……
咳!同样的际遇,同样的这种“治病方式”,同样的没有选择,竟都落在了徐恪一人的身上。这人生,是有多么地神奇啊!
这世上,有的人千方百计梦寐以求,最后却竹篮打水一场空,纵然你对佳人再怎么落花有意,终究还是流水无情。有的人,根本是无心插柳无意为之,纵然面对着天下第一美女,依然是坐怀不乱心无旁骛,但美人却对你一见倾心,不管不顾地要与你春风一度。这人生,究竟有谁能说得清呢?
有时候,你心里越是想着一件事,那件事越是会远离你。你心里越是不想着那件事,那件事偏偏要发生在你的身上。冥冥中,老天爷好似就爱跟凡人们开玩笑。兴许,这人生,无非就是一个笑话而已……
徐恪实在没有想到,他跨过虚空之门而来,为的是帮助他二弟夺回老龙王的降雨法器,却在不知不觉间,稀里糊涂地挽救了两位少女的性命。而他挽救病人的方式,又委实令人难以启齿……
就这样,尽管徐恪百般不愿,他还是陪着吉田良子度过了他人生中,又一个难忘的夜晚。
……
……
次日天明,徐恪起床,却见身旁的良子已然不知所踪。他心知必是少女害羞,先他晨起而去。他便穿衣离床,匆匆梳洗之后,走去前厅,去拜见那位桑国大纳言吉田秋野。确切地说,他是要去拜见自己的岳父大人了。
徐恪刚出了小姐的后院,便见吉田府的总管过来召唤,言道老爷正要见他。
徐恪来到大纳言府的前厅,向自己的老丈人行了礼。虽然他如今已是吉田家“名至实归”的女婿。但此时徐恪仍不愿下跪,只是略略俯身,长揖到底,向岳父大人行了一个请安之礼。
此时的吉田秋野,却满面春风之状。他非但不以为忤,反倒笑呵呵地拉着徐恪坐在自己的身前,言语之间也颇为亲切,仿佛一夜之间,便已将徐恪当作了自己可以信赖的家人。
徐恪与吉田秋野一番对话之后,方才明白,原来,吉田良子早起之后,便赶着向自己的父亲禀告了此间的详情。末了,吉田良子更是恳求父亲,尽快向圣上进言,让圣上赐给柳生将军四十坛龙膏美酒,帮助她夫君诛杀大蛇……
吉田秋野见自己的爱女经过昨晚的新婚之夜后,果然是与众不同。苍白的脸容中已现出一丝血色,人也已经精神了许多。他仔细询问之下,方知昨晚整整一夜,都未见大蛇梦中缠绕。吉田秋野爱女心切,得知此事之后,当下欣喜莫名。
吉田秋野原本还在担忧,那位“须佐之男”便是大蛇所化之人。此时听了女儿述说之后,才知“须佐之男”实是为诛杀大蛇而来。他心中豁然一松,对那位“须佐之男”便油然而生出了一丝感激之心。既然女儿恳求,他自然满口应允。只因他心里清楚,若能教自己的女婿成为一位诛杀八岐大蛇的英雄,对他这位丈人而言,当是有百利而无一害之事。
徐恪又询问他二弟朱无能与柳生、贺茂的去向。吉田秋野言道,他们昨夜匆匆吃过了酒席,便即离去,此时或在贺茂的府邸。徐恪便辞别了老丈,径回贺茂的白色精舍。
吉田秋野见他早膳不吃就要离府,面上便微露不快。不过,他听徐恪禀道,是要与柳生将军等人,商议诛杀蛇怪之策,他也不好阻拦。此时,小女良子因为害羞,也不知躲在了府里哪一个地方。他只得在徐恪出门之时,殷殷叮嘱他早点回府,莫要让良子久等……
徐恪拱手作别自己的老丈人,急着赶回了贺茂的府邸。刚一进门,贺茂与柳生便都抢步迎出,两人此刻正在房中坐等徐恪的到来。他们一见徐恪,都不约而同地面露“不怀好意”的微笑,举手恭贺道:“恭喜徐兄,贺喜徐兄啊,竟然娶到了我桑国的第一美女!昨天晚上,过得怎么样啊?……”
“咳!你们两个啊……我早知道你们没安好心!我这……可都是被你们给害的!”徐恪手指着柳生与贺茂,不禁摇头叹道。他此时细想,隐约觉得,这一场婚事就好似两人先前早已定好的计划,自己不知不觉就上了两人的当。如今回想,悔之已晚!
“徐兄,还没吃早饭吧?来来来,咱们一起!”贺茂拉着徐恪的手,走入自家宽敞的内室之中。他对空拍了几下手掌,两位式神美智子与竹千羽来来回回,眨眼间就为三人准备了一桌丰盛的早膳。
“贺兄,这些早膳,不会也同你的式神一样,是你纸条折叠出来的吧?”徐恪望了望旁边服侍的两位式神,又点着桌上的食物,向贺茂笑问道。
“徐兄,你吃过之后,就知道了。”贺茂眯起双眼,微笑道。
徐恪又向里屋望了望,不用说,他二弟此时必然还在与周公同游。既然二弟睡得正酣,他也不想去打搅。他捏起了桌上的一块麻糕放入口中,只觉入口滑柔,滋味甚是甜腻,料想贺茂的折纸再厉害,必然也折不出如此美味。
当下,徐恪一边与柳生、贺茂共同吃着早膳,一边就将吉田良子被大蛇梦魇困扰,以及吉田秋野已经答应他们,尽快向皇帝进言之事,尽皆告知了二人。
柳生听得哈哈大笑,他忍不住向徐恪竖起了大拇指,称赞道:“徐朋友,你果然厉害呀!良子小姐被大蛇梦魇缠身,生不如死。你一杀到,就吓得那条大蛇不敢再来,我替良子小姐谢谢你,你这可是……救了她的性命啊!”
不过,柳生话语虽然说得诚恳,徐恪总觉得他眼神中,兀自暗藏着那一丝“不怀好意”的微笑。他有心为自己辩解几句,但一想到昨夜与吉田良子的那一场彻夜温存,顿觉脸上微微发烫,心中发窘,便一句话也说不出口。
这三人中,心智最为杰出者,当属贺茂忠行。贺茂闻听徐恪所言之后,又思忖了片刻,忽然面色凝重道:“徐兄,眼下虽然吉田大人已答应帮助我等。不过,四十坛龙膏美酒也不是小事,陛下能不能答允?何时能够赐酒?也都还未可知。这几日,还要劳烦徐兄一事!”
徐恪问道:“还有什么事?”
贺茂起身,向徐恪拱手一礼,郑重言道:“在陛下赐酒之前,这几日,徐兄都得回到大纳言府邸,与你的新婚妻子在一起!”
徐恪不由得挠了挠自己的额头,神色异常地窘迫。他忍不住苦笑道:
“什么?还要让我回去!”
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