徐恪运转真元,只觉真气在体内流转,源源不息,脚下有如风助,从午后一直奔到了日落时分,竟然丝毫不累。到后来,朱无能已然累得满头大汗,渐渐地追赶不上,倒是徐恪停下了脚步,拉起了朱无能的手,又复往前……
这六百里的路程,徐恪与朱无能仅凭双腿,奔行了一日,竟然已经抵达了目的地。太阳行将落山之时,徐恪抬眼望去,一座高耸的城门已巍然矗立在眼前,桑国第一大城——京都,已经到了。
徐恪领着朱无能走进城中,只见这京都城中,街衢巷陌、大小道路、房屋格局、商铺摆设,几乎都已长安城无二,只是气势不够宏伟,规模亦稍有不如而已。徐恪漫步城内,颇有回至长安之感,竟连周遭行人的服饰、店招上的文字都与长安略同。
走了几步,徐恪便听到朱无能肚中“咕咕”之声响起。他莞尔一笑,便带着二弟进了一家内外陈设均颇为壮丽的酒楼,只见这酒楼的店招之上写着“乐天居”三字。
朱无能自从身边有了三公主之后,身上的金银取之不尽用之不竭。此时他身上还藏有一大袋金叶子,是以,二人上得酒楼之后,便命店家只管将好酒好菜送上。
依照伊禾泷原先与徐恪商定好的计策,他们到了京都之后,便当赶往伊禾泷笔下所写的地方,去找当时名动京都城的桑国第一阴阳师贺茂。此人也正是月圆之夜,在八岐岛鬼刹洞中与他们一同力战蛇怪的那位阴阳师。
据伊禾泷所言,他与贺茂之间,有一种千里传音的秘术。他已将昨日众人在八岐岛上力战大蛇的经过,详细告知了贺茂。他请贺茂帮助,向国主请旨,取皇宫中珍藏的八坛美酒交于徐恪。之后,贺茂还要与徐恪一行再次赴岛,与他们一道击杀蛇怪。
原来,自从桑国海边出了八岐大蛇之后,海边渔村多受骚扰,渔民们苦不堪言。皇帝听闻此事后亦是坐立难安,他与几位朝臣商议之后,便下旨由柳生将军牵头,与贺茂、伊禾泷一道,不惜一切办法,限期诛杀蛇怪。
在桑国,柳生被誉为“第一剑客”,行遍国中,剑术几无敌手。贺茂久负“第一阴阳师”之名,一身法术,变幻莫测。而伊禾泷身为伊禾谷主,世代幽居深谷,习练诡秘的忍术,他“伊禾八刀式”更是闻名全国,罕逢对手,被尊为桑国“第一忍者”。这三个人几乎是集合了桑国最高的驱魔实力,那桑
国国主本以为有这三人出马,就算八岐大蛇有再大的神通,也势必会手到擒来,被他们合力诛杀。
怎料,元月十五山洞中那一番力战,也让三人见识到了那条大蛇真正的实力。当晚,若非徐恪与朱无能施以援手,柳生便会身受重创,除了贺茂可以施法遁逃之外,其余两人非但不能力敌,甚至性命堪危。
是以,闻听徐恪也是为杀怪而来,伊禾泷顿时欣喜若狂,他救助稻田姬自然也是为了讨好徐恪。只因他心里知道,若八岐大蛇不除,非但国中百姓难以安身,如若国君怪罪下来,自己也难逃罪责。
元月十七那一场人蛇大战,也让伊禾泷见识到了徐恪剑法的凌厉,他自觉就算自己再苦练一生,都无法逾越眼前的这位年轻人。他心中感叹之余,更是将诛杀大蛇的全部希望,寄托在了徐恪身上。在徐恪与朱无能抵达京都之前,他已然千里传书,告知贺茂,让他全力相助徐、朱二人……
此刻的“乐天居”酒楼中,几乎所有的食客都已看向了徐恪这一桌。只因朱无能的吃相委实太过招摇,这乐天居在京都城中久负盛名,店中酒食自然非同一般。朱无能见之闻之,难免胃口大开,他放开肚子,将那些“肉圆”“鱼片”“沙煲鸡”“蒸粉鹅”之物,只管往嘴里送个不停,单只凭这一份食量,便惊得周围的食客是目瞪口呆。
徐恪对菜肴倒是无甚要求,他取出了一片金叶子,吩咐店家只管找最好的名酒送上。店家见了黄金,自然两眼大放光彩,不多时,就给他送来了几壶本地最负盛名的美酒。不过,徐恪只喝了几口,便觉酒味甚是寡淡,远远不如长安城中的名酒,四十年陈的“汾阳醉”。
朱无能只管吃菜,徐恪低头品酒,正感无趣之时,身旁却多了一位长身玉立的青年男子。只见他一身玄色长衫,形貌异常俊美。他坐到了徐恪的身旁,面露微笑,向徐恪拱手道:“这位兄台,独饮无趣,不如就由小弟陪兄台喝上几杯,如何?”
徐恪见那青年样貌如此俊美,自己亦是有所不如,心中顿生好感。他又听得那青年一口地道的大乾官话,立时便有他乡遇故知之感,忙向那长衫青年拱手还礼道:“有仁兄相陪,在下求之不得,仁兄,请!”
徐恪便叫来跑堂,命他给青年送上酒具,再打两壶好酒。他与那青年对饮了一杯,便问道:“在下徐恪,自乾国而来,敢问这位仁兄高姓大名?听仁兄所言,遮莫你也是乾国人士?”
那长衫青年笑道:“徐兄,在下姓山,名之北,原来也是乾国人,世代居住在蜀地之南。后来漂泊万里来到桑国经商,喜欢这里海边的清净,从此就在桑国定居了下来。不想,今日愚弟还能在此见到家国古人,当真是幸甚至哉!”说罢,他举起酒杯,与徐恪满饮了一杯。
徐恪又手指朱无能向青年引见道:“山兄,这位是我二弟,名叫朱无能。我二弟向来胃口甚好,今日对这里的菜肴看来颇为满意……”
那自称“山之北”的青年也向朱无能略略拱手,二人就算见了礼。此时的朱无能,却只管自己吃吃喝喝,对眼前的美貌青年竟豪不理会。
徐恪本来独饮甚觉无趣,此时见山之北容貌俊美不凡,谈吐更是文雅从容。他心中大喜,便与他左一杯右一杯地豪饮了起来。山之北对于徐恪的敬酒却也来者不拒,两人只喝了半个时辰不到,就将店中的珍藏的一坛名酒喝了个精光。
“店家,再上两坛好酒,我要与山兄喝一个痛快!”徐恪又叫来了跑堂,吩咐道。不想,那跑堂却面露难色,显然好酒已被他们喝光,若要出去再买,此时天色已黑,怕是无从买到。
那山之北却抓住徐恪的手,笑道:“小店俗酒,也无甚味道。徐兄,我带你去一个京都城的好去处!那里非但有全京都最好的美酒,还有全京都最好的美人!”
“好!”徐恪此时心胸中微有醉意,他听得“全京都最好的美酒”之句,酒兴大起,早已忘了下一句是什么话。当下,他站起身,叫过跑堂付清了酒账,便带了朱无能一道,随山之北出门……
“大哥,我还没吃饱呢?”朱无能望着桌子上尚未吃完的美食,嘴里嘟囔道。
“没事,到了那里,大哥喝酒,你接着吃!”徐恪慨然一语,便大步出门。
此时夜色已然昏黑,京都城的大街小巷中,到处燃起了各式灯笼。在一片灯影朦胧之中,更显这座桑国第一大城的繁华夜景。徐恪与朱无能随着山之北漫步城中,不时左右张望,只觉夜色之下,倒也颇觉此地有些异域奇趣。
走了约莫一刻,徐恪便见一座灯火辉映的“酒楼”矗立在眼前。楼门前一块巨大的金字匾额,上书“花之云”三字。徐恪颇觉好奇,便问道:“山兄,这一座酒楼叫什么名字?如何这夜晚中,灯火如此之盛?”
山之北哈哈笑道:“徐兄,这里就是整个京都最有名的‘花云楼’了,楼中的妙处,你进去之后就知道了!”
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