有关于季淑然的流言,在街头巷尾传的沸沸扬扬,不过姜元柏派出去的人,到最后也没能查出来究竟是谁说出去的。此事似乎成了一个悬案,结局却是真真实实的,姜家的声誉受到了眼中的影响。至少在朝堂之上,弹劾姜元柏治家不严的折子数不胜数。
右相一派的人趁机在外散播对姜元柏各种不利的传言,这个时候,越是澄清反而越是陷于流言中心。姜元柏干脆称病不上朝,沉默了许多。姜元平也被连累了不少,姜府气氛并不是很好。
在这样复杂的境况下,燕京城这个冬天的冬至,悄无声息的来了。
冬至日,雪下得极大。桐儿站在院子门口,道:“青城山还从没见过这么大的雪呢,真好看。”
北地人们司空见惯的景象,到桐儿眼里却是十分新奇。毕竟两人在寺庙住了多年,极少见这般银装素裹的画面。桐儿问姜梨:“姑娘,今日还要去叶府么?”
“去。”姜梨笑道:“不过在这之前,先去别的地方吧。”
“别的地方?”桐儿不解。
姜梨笑了笑,没有回答。
外头雪下得极大,便是平日里经常出来摆摊的小贩,今日也没有再出来摆摊。街上空荡荡的,连行人都十分稀少。厚厚的雪地上,只有马车行驶过留下两道深深的车辙印子,以及凌乱的马蹄形状。
姜梨出府的时候,门房的小厮动了动嘴唇,最后还是没敢劝阻。谁都知道如今大房里二小姐说了算,老夫人都允许二小姐随意进出不必禀报,他们这些做下人的莫非还要拦着不成?
出府出去的很顺利,姜梨去了白鹭湾的烟雨阁——薛昭长眠的地方。
桐儿和白雪对这个地方仍有印象,上次回桐乡之前,姜梨曾来过一次。听闻烟雨阁看烟雨最好,上次也是下了雨的。如今可没有下雨,莫非烟雨阁的雪景不错?所以今日姜梨趁着兴致才会前去?
姜梨让丫鬟们在院子外头等,自己进了烟雨阁后院,桃树下,薛昭的坟冢仍旧安静的躺着。几乎要被白雪覆盖了赶紧,若非还有露在外面的半截碑文,只怕根本无迹可寻。
自姜梨回桐乡后,这地方仍旧没有一人祭拜过。姜梨眼睁睁的瞧着,不由得心头一酸。将薛昭一个人孤零零的留在这里,令她难受极了。
她弯下腰,从旁边寻了一把破旧的扫帚,将墓前的积雪扫干净,扫出一小片空地来。又拿篮子里的抹布将石碑仔细的擦拭一遍,才拿出香火供果摆在腾出来的空地上。
就算如今她可以随意出府,却也不能随意的来到烟雨阁。叶家好歹是她的外祖家,薛昭可与姜二小姐八竿子也打不着的关系。若是被人瞧见,关联前些日子替薛怀远打官司一事,生出什么事端就不好了。
但冬至日,过去的日子,总是薛昭、她以及薛怀远三个人一起在屋里过。薛昭会烤起上山打猎猎来的鹿肉,薛怀远会允许他们在那一日喝酒。于是火炉上煨着清冽的梅酒,薛昭手舞足蹈的说他的江湖梦,而她附和两句,薛怀远就在一边纵容的笑。
物是人非,仍旧是冬日,人却死的死,散的散,疯的疯。姜梨现在还不能把薛怀远带到薛昭墓前,她只能一个人来。
她坐在墓前,将油纸包包好的鹿肉放好,给薛昭倒了一杯梅酒,如同过去的那些年一般。
又坐了一会儿,她才站起身,拍了拍衣裳上的雪粒,转身离开。
桐儿和白雪在外面都等的浑身发冷了,好容易看姜梨出来,也没有询问姜梨来时提的竹篮去了什么地方,只道:“回去了吗?”
姜梨点头。
“那走吧。这天儿外头可真不能待久了。”桐儿把暖炉塞到姜梨手里,扶着姜梨上了马车。
接下来,姜梨去了叶府。
叶府里,叶明煜带着他的江湖兄弟们正在大块吃肉大口喝酒。门房来报姜梨来了的时候,叶明煜一时慌了神,满屋子狼藉,如何能见人?还是叶世杰见状,摇了摇头,自己起身先去见姜梨了。
姜梨在屋里没瞧见叶明煜,叶世杰一个人前来,就问:“舅舅怎么不在?”
“喝了酒,知道你来了,正在换衣裳。”叶世杰有些头疼。听着屋里传来吆喝行酒令的声音,再看叶世杰的无奈的神色,姜梨心中了然。叶明煜本就是个粗犷性子,叶世杰却极为克制。如今叶明煜把江湖都搬到府里来了,对于叶世杰来说,自然不是一件值得高兴的事。
姜梨瞧了瞧后面,笑道:“舅舅生性豁达,你也多担待了。”
“我知道。”叶世杰回答,“三叔历来如此。”他看向姜梨:“你怎么这么早就过来了?”
“今日冬至,过来看看你们。”姜梨让白雪拿出提前做好的点心,“顺便送点糕饼给你们。”
叶世杰接过来,心中涌起一阵异样的感觉。姜梨的神情很温和,态度十分自然,仿佛对待家人一般。家人二字映在脑中时,叶世杰一个激灵,仿佛被什么击中了似的。
正当他有些怔忪的时候,叶明煜换好衣裳出来了。想来他之前与兄弟们在一起的时候应当正是酒酣耳热,虽然换过衣裳,仍有酒气。好在还算清醒,看见姜梨,道:“阿梨,你来了啊!进去坐坐?”
“舅舅还有客人,我就不多呆了。”姜梨也笑,她一个姑娘家,这里全都是壮士的汉子,她是无所谓,怕是这些汉子会不自在。
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