第三天,高长恭便安排一队亲兵与兰陵十八骑护送段韶回邺城,然后率军拔营,继续向前推进。他们很快便占领了汾州与姚襄,让齐国的边境线扩大到黄河东岸。
此时,宜阳等九城仍被周军占领,斛律光与宇文宪、韦孝宽一直在这一地区进行拉锯战,形势胶着,胜负难料。直至听到定阳失守的消息,宇文宪便知大势已去。斛律光得到高长恭的军报,却是精神大振,立刻挥军进攻。
韦孝宽是周国名将,斛律光却是他的克星。韦孝宽打别人胜多败少,但只要遇到斛律光,几乎是屡战屡败,此次也不例外。宇文宪也亲自与斛律光打过,却依然处于下风,往往每打一仗,便得多退后数十里。
不久,高长恭到达宜阳城外,与斛律光合兵一处。
宇文宪与韦孝宽见齐军势大,便撤过黄河,退守龙门。
宜阳城中的周将心生惧意,不敢坚守,遂率军突围。斛律光与周军在宜阳城下大战,将其击溃。高长恭则率军轻取周国建安等四戍,杀敌三千余,俘虏一千余人。
至此,这场持续了大半年的汾北、宜阳之争暂时落下帷幕,斛律光与高长恭凯旋。
高俨自是大为高兴,在宫中大宴群臣,颁下丰厚赏赐,并宣布于半月后迎娶斛律家的千金为自己的皇后,一个月后,中山长公主将嫁进段家。
在这一片喜气洋洋之中,兰陵王府却隐隐有些诡异的气氛。虽然外人没有注意,府里的人却都有所察觉,不免议论纷纷,却又说不出个所以然来。
郑妃从常山寺回来了,对外宣称身体不适,一直闭门不出。高平要请大夫来为她诊治,也被翠儿阻止。这位大丫鬟自进王府后,一向气焰高涨,最近虽有收敛,毕竟本性难移,从常山寺回来后却神情惶恐不安,不愿与人多作交谈,除了料理王妃的饮食起居等日常事务外,几乎也是足不出户。高平察言观色,总觉得不对劲,但他是下人,怎么也不能去向王妃问长问短,只好等高长恭回来,这才小心翼翼地向他禀报了府中的情形。
见他神情有异,高长恭便与他单独在书房谈话。高平这才大着胆子说:“王爷,老奴虽然没什么见识,有些事却是明白的。看王妃的情形,似乎是……有喜了。”
高长恭大吃一惊,“当真?”
高平的声音很低,却很肯定,“现在是八月,正是一年中最热的时候。王妃以前都会在这个季节待在水榭纳凉,今年却一反常态,待在白云轩里,大门不出,二门不迈,也不许别人进去。有侍候王妃的小丫鬟看见她经常呕吐,老奴去问起,王妃却矢口否认,还让翠儿狠狠地责打那个丫鬟,将她撵了出来。王妃每日里吃得极少,口味却一日三变,性情也烦躁不安,却不肯让老奴请大夫来诊脉,这些都是令人费解之处。另外,翠儿那丫头一向说话不饶人的,现在却像是做了什么亏心事,性子大为收敛,也颇让人起疑。王爷,咱们是不是派人去常山寺查一查?看王妃在那里遇到过什么人,到底发生了什么事。”
高长恭抬头看着窗外,参天大树亭亭如盖,枝叶间蝉鸣声声,颇为烦人。他想了一会儿才道:“这事我来办吧。至于王妃那边,暂时先顺着她的性子,想做什么都随她。你吩咐下去,让下人们好生侍候,别委屈了她。”
“是。”高平立刻点头,“老奴这就去。”
“好。”高长恭想了想,又说,“此事先不要告诉欢儿,也别让我大哥知道。”
“老奴明白。”高平躬身答应。
等他走后,高长恭便叫来高震,如此这般地吩咐了一番。高震随即出府,好几天不见踪影。
顾欢已经知道郑妃回府了,也听说她似乎不舒服,一直闭门不出。她拿不准是不是应该探望一下,便去问韩子高:“大哥,王妃似是身体不适,出于礼节,我们是不是应该去看看?”
韩子高却有些顾虑,“我们是外臣,到王妃房中探视,于礼不合。你是女子,还好一些,若是有什么闲言碎语,也容易澄清。我就不去了吧,你如果要去,就代我问好。我准备些礼物,你带给王妃,也算是我的一点心意。”
“哦,那也好。”顾欢觉得他说得有理,瓜田李下的,还是谨慎一些比较好。
韩子高与她一起出去,到城中逛了逛。两人于送礼之道全是外行,琢磨半天,才买好了礼物。韩子高买了些燕窝、阿胶等适合女子食用的补品。顾欢则买了一串用西峡琥珀做成的项链和几匹上好的汴绸。两人都感觉能拿得出手,这才回府。
一路上有不少人直盯着韩子高看,惊艳得无以复加,更有人一直跟随左右,锲而不舍,只是见他穿戴华贵,气质高雅,又不大清楚他的身份,这才不敢随便上前搭讪。
韩子高对这些事早已习惯,一直满不在乎。偶尔有人看直了眼,怔怔地挡在他面前,他还会温和地请对方让路,然后客气地说谢谢。
顾欢却有些无奈,觉得很麻烦,忍不住对他埋怨:“你那皮相真是太害人了。下次要再出来逛街,我先替你化化妆。”
韩子高一听便笑出声来,立刻答应:“好。”
他这一笑,更是把围观众人迷倒一片。顾欢长叹,拉着他迅速离去,赶紧回府。
高长恭听她说要去看望郑妃,自然不反对,便道:“你带着礼物,那是客卿探视主人的格局,我去不合适。你自己去吧,别耽搁太久,回来我们
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