李自成此时的心思可真会使人费解,亦与后来的行为有矛盾。
四月十一日,李自成下令:召北京城所有工匠将追赃所得金银器皿,熔铸成五锭;再征用三千匹骡马,派亲信将领,押运陕西——李自成在寻求退路了。
四月十一日晚上,李自成又召来牛金星、宋献策、李岩再次商讨对策。
李岩说:
“依我看,我们应该坚决收复山海关,既然和议不成,我们就消灭吴三桂,否则,等到清军与吴三桂联合,我大顺军可就危险了。”
宋献策点头:
“是的,清军尚在关外虎视耽耽,我们应该即刻举兵征讨山海关,不能拖延,不除吴三桂,大顺无宁日呵。”
牛金星也同意,但没做过多说明。他对此莫名其妙的持一点儿保留态度。
李自成毕竟是农民军的领袖,这件事毕竟没有使他昏乱。
李自成已经知道吴三桂已与他死对上了。如今不集中兵力消灭他,不夺回山海关,大顺政权就很难稳固统治。
山海关是北京的一个门户,是东北入中原的必经要地。此地战略位置非常重要,且距京极近,吴三桂占据这一要地对北京形成了威胁,况且他又到处发布告贴檄文弄得人心惶惶,甚至连北京城也受其影响。要消除威胁与不安因素,就必须消灭吴三桂。
于是,李自成经过反复考虑,连夜找来刘宗敏和其侄李过两位大将军,私下先与他们商议:
“二位将军,你二人均是我军勇将,身经百战,功名显赫,如今辽东战势紧张,我想派你二人去宁远收复山海关,消灭吴三桂,不知你们意下如何呀?”
刘宗敏一听,嘴角露出一丝轻蔑的看不起的表情,他拱手说道:
“闯王,我看大势已定,他吴三桂浑身是铁,又能撵几棍钉呢?吴三桂此时已如丧家之犬,我看只须李过将军率两万兵马即可大获全胜。夺回山海关!”
李过已经听出刘宗敏的意思,是想把讨伐山海关的任务转让给他,他心中十分不满:你刘宗敏也忒缺德了,你不去,让我一个人去,我偏不听这个。
“闯王,出兵山海关事关我大顺的安危。李某才疏学浅,恐难当此任,我觉得刘大帅自从出师以来,勇冠三军,令大明军队闻风丧胆,天下人谁不知刘大帅之威名,如此重任,还是让刘大帅来担当为好!”
刘宗敏也听出了李过的意思,只见他虎眼圆睁,大声嚷道:
“李将军,小小的吴三桂也劳本帅屈尊前往吗?我看有你李过即可提吴三桂人头来见闯王了。”
“刘大帅,你又怎能确保吴三桂如此不堪一击。你如果不愿意出征,尽管照直说!”
“什么,我不愿去。就算我不愿去,你去,行了吧!”
“既然你不去,为什么让我去?”
这二人互相推诿,看来谁也不愿担当此任统师东征。在他们看来,吴三桂算个啥,还值得我这样的大将出征?况且,入京不过一个月,享乐的生活刚开其端,去打什么仗?又苦又险。在这种思想的指导下,他们能推就推,无人答应出征。
李自成见状大为恼火,一拍桌案,大声嚷道:
“带兵打仗这么久,还从未见你二人如此对待战事,难道你们忘记了我们过去在战火中出生入死不成?”
“闯王,不是我们不愿去,而是觉得这等小事又为何如此兴师动众呢?”
“胡说!辽东失落,京城则休矣,吴三桂拥有关宁铁骑,他日即会杀奔北京复仇,我们不认真对待就只有坐以待毙!好,你们不愿去,我决定亲自率军出征!”
“望闯王三思再作决断!”
“我意已决,不必多言!”
说罢,李自成愤怒地站起来,一甩袖子回房去了。
刘宗敏、李过二人见状,互相看了看,都后悔不迭。
第二天,李自成即刻下诏御驾亲征。
李过与刘宗敏见势不妙,也被迫同意随驾亲征。
四月十二日,北京城内骚动起来。
已被吴三桂的消息弄得惶恐不安的农民军领袖们,听说李自成要御驾亲征,一个个急得变了脸色。纷纷奏告劝阻。
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