“别插嘴,好没规矩,即使你师父在这,也不敢胡说乱说,你是洞庭鬼岛中,唯一踏入而不死的人,所以将留在这任苦役三年,以换回你的性命。”
中原更急,要留下三年,岂不要命?他恨不得插翅飞往武昌,打听爹爹的下落,再飞赶西北寻找爹爹,怎能在这儿耽上三年?
“不!大叔……”他大叫。
“住口!不留则死,任你选择。”怪人厉叫。
“任何劳役小可皆愿承当,但绝不能稽留三年。”
“不能亦得能,我洞庭鬼叟言出如山,绝无更改。”
中原吃了一惊,他曾在玄阴书生口中,听说洞庭鬼叟其人,姓白,名云飞,居住在洞庭湖中,真正的居所却无人得悉。
这洞庭鬼叟事实已年登耄耄,一身艺业出类拔萃,鬼影功白骨爪同为武林绝学声誉极隆。他为人亦正亦邪,亦侠亦道。不随世俗沉浮,不与武林成名人物往来。行踪飘忽,与之所至,含笑杀人,啸傲于江湖之间。行事莫测高深,武林的奇人异士,大都有些古怪行径难为世人所谅,他就是这种人。
洞庭鬼叟,听他名号便够唬人,曾令人闻之色变,毛骨悚然,中原一听名号,便知事大不妙,压下心头狂跳壮着胆说:“小可天胆也不敢违逆老前辈的意旨…………”
“那就成。少废话!”洞庭鬼叟抢着答。
“只是小可大事在身,委实不能稽留过久。”
“呸!谁管你的大事小事?你非留下不可。”
中原一咬牙,朗声说:“老前辈事不关已,当然不知当事人的痛苦,既然老前辈不谅,晚辈已无可抉择。”
“你想怎样?”
“与老前辈一拼生死,死中求活。”
“你做梦!”洞庭鬼叟怒叫,慢慢逼近。
中原也朝后缓退,一边悲壮地说:“梦也罢,真也罢,人生自古谁无死?死!吓不倒区区在下,大事不能完成,生不如死,能放手一拼,死也死得光明磊落,来吧!老鬼。”
他不再退,横掌待敌,事实上,他在留心退路,最好的生路就是入水,这儿距水际约有三五十丈,要逃命,并非不可能之事。
鬼叟的眼睛,大概也可以夜间明察秋毫,已看清中原脸上的神情,狞笑道:“娃娃,别打主意逃走,天下间能比老夫所练鬼影功更快的人,屈指可数,你的身法够快,可是绝逃不出十丈外,你信是不信?”
中原大是不服,说:“老前辈,晚辈如能逃出十丈外,如何说法?”
洞庭鬼叟哼了一声,不加思索地说:“如果你能逃出十丈外,减免二年。”
“晚辈要讨价还价。”
“呸!老子不是和作做生意,用不着讨价还价。”
“哼!如果你不自认是武林的老前辈,便可以任意欺压在下。”中原的语气转硬了。
“本来你便该任我处置,废话什么?”
“你既是老前辈,该任我提出条件,要不作就显对自己的功力无有信心,鬼影功算何玩意?”
“小鬼你敢蔑视我老人家?”
“除非你答应晚辈所提的条件,不然,鬼影功与白骨爪,全是浪得虚名的下乘技俩,连你自己也没有在十丈内擒我的自信!”
“呸!小鬼你说说条件看!”洞庭鬼叟上勾了。
“如果你在十丈内将我擒住,我无话说,依你,如果你失手,只替你服劳役一次,事成即走,且以一昼夜为限,绝不拖延,你可敢答应?”
洞庭鬼叟尚在沉吟,中原又激怒地说:“晚辈料定你不敢答应,只会凭名号唬人。来吧,咱们放手一拼!”
“小鬼,老夫答应你!洞庭鬼叟怒叫!
“请老前辈划定范围!”
这儿是一段斜坡,顶上约八九丈是树林.北边是乱草岗,正南是起伏不定的乱石堆,正西是向下没入湖中地倾斜草地,甚是平整,直伸至四五十丈外!
如按一般江湖朋友的想法,最安全的避难所是树林,一人便可籍树影掩身,更可出手晴器,所以追人的禁忌是遇林莫人,这句话有二种明显用意,其一,是先入林的人可用暗器突袭,以暗打明,稳占上飞,其二,是示人胆怯,意思是说:“老兄,我怕你,?
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