湖畔花园的一群“地下党”
湖畔花园的一群“地下党”
2003年5月,阿里巴巴内部网上出现过一个帖子:“注意,有一个制作思路与阿里巴巴极为相似的网站正在迅速地聚拢人气,它的名字叫淘宝。”
议论越来越多,终于有人把议论搬到了网下。几天以后,有人在休闲吧里议论这件事。奇怪的是,阿里巴巴高层在此事上麻木不仁,有人不禁愤怒:他们为什么对这样一个网站不闻不问?
2003年7月,阿里巴巴宣布投资1亿元人民币,欲打造成中国最大的个人网上交易平台淘宝网。此时,阿里巴巴的绝大多数员工恍然大悟,淘宝网竟然是自己家的“孩子”。
那时没有人会想到淘宝网原来就是他们马总的杰作,因为马云将秘密掩盖得如此完美。这个被马云戏称为“韦小宝开店”的计划一直在十分机密的状态下筹备与运作着。
其实,马云有一个秘密武器是组织结构,而且要求每个员工都对此严格保密。“我们的组织结构是核心竞争力,是通过以往很多错误和教训而来。”马云这样解释他的谨慎,“我也不知道新浪是如何运营的,它的组织结构如何。如果知道,要攻破就容易多了”。
据了解,2003年4月7日,马云召集了约10名阿里巴巴员工紧急开会。会议内容在当时十分机密,对此,参与者大都讳莫如深。不知道葫芦里卖什么药,马云还让大家签一份保密协议,告诉大家阿里巴巴正准备兴建一个项目,而项目具体是什么则表示在签协议之前无法告知。马云要求签了协议的员工必须承诺保守秘密,并单独与一个团队工作一阵子,甚至连最亲密的家人也不能告知,但是签不签协议,马云并不为难大家。
出于对马云的无比信任与支持,所有的人都在这份据说“全部是英文,一时之间都来不及去读懂”的保密协议上签了字。之后,他们便转移到阿里巴巴初创时的“风水宝地”—湖畔花园进行网站的开发工作。
“我们当时想的是完全秘密地把淘宝制作出来,因此他们应该在制作过程中被完全隔离。”马云事后这样补充道。
接下来的情形便是空前绝后的“非典”战役,这支队伍不得不被隔离起来。在如此紧急的情况下,马云决定5月初在网上正式公布淘宝网站的全部消息。
1亿元:胸有成竹的“豪赌”
1亿元:胸有成竹的“豪赌”
阿里巴巴宣布注资1亿元人民币创办淘宝网的时候,互联网冬天的阴影还很沉重,淘宝网的投资实际成为冬天之后互联网业界的第一次大规模投资。与此同时,提供类似网络市场服务的易趣已经占领了中国80%以上的市场份额,而国外的eBay也早已在2002年以3000万美元的代价,收购了易趣13的股份,并在2003年以1。5亿美元的价格收购了易趣余下的股份,并允诺继续增加对中国市场的投入,以增强其在中国市场的绝对领先地位。
马云在这样的时刻选择进入C2C领域,被当时的一些媒体形容为“非理智”、“疯狂”和“豪赌”。而eBay易趣网的拥有者eBay全球总裁惠特曼则更是毫不掩饰地预言:“它(淘宝网)最多只能存活18个月。”
但18个月后,2005年1月,eBay易趣首席运营官郑锡贵宣称:“我们在中国要打的是一场‘持久战’,做的是100年的计划。”
即使不能为天下先,马云也会不甘人后。“我希望阿里巴巴做的事情永远和别人不一样。”马云经常表现出“不按常理出牌”的一面。
马云开设淘宝网的做法让很多人难以理解,但是对于阿里巴巴自己人而言,却对此习以为常。马云经常讲:“在大家都觉得是一个机会的时候,我们不会去凑热闹。而越在大家都还没有开始准备,甚至避之不及的时候,往往正是最大的机会所在。”
投资淘宝网的想法诞生在2003年年初,当时马云认为个人电子商务市场开始逐渐成熟,而且阿里巴巴的业务已经相对稳固,需要做更长远的打算。“eBay易趣当时在中国的确做得很大,但我们发现它有很多弱点。客户对它的抱怨很多,这就是我们的机会。”孙彤宇说道,他当时正是淘宝网项目的负责人。他所说的弱点,其中的重要一点是eBay易趣坚持的收费原则。“在那个时候就采取收费模式,我们觉得在时间上并不适合。所以我们一直呼吁大家以培育市场为目的,不要急着去收钱。”孙彤宇说。
瞄准了对手的弱点,短短的120天之后,孙彤宇就完成了从详细的市场调研到组建10人团队的“创业”过程。在前期没有进行任何市场推广的情况下,2003年5月10日,淘宝网正式上线。20天后,淘宝网迎来1万名注册用户。
血战:广告宣传夹缝中求生
血战:广告宣传夹缝中求生
利润是指引商家的风向标,市场经济的最大特色是,只要有足够的资本,你就能进入大多数可以进入的领域。所以,即使Google与百度将搜索引擎市场做得几近天衣无缝,雅虎中国与新浪还是控制不住自己贪吃的“嘴”想来分一杯羹。于是,在B2B市场有了马云的阿里巴巴,又有了慧聪;而在C2C领域,有了eBay易趣,马云还是抛出了淘宝网。
另一方面,酒香也怕巷子深,不做广告的产品就像在黑夜里向情人抛媚眼的美女,产品服务要推广靠的还只能是广告。
2004年7月底,慧聪耗资近千万元投入广告,目标明确,就是剑指其对手阿里巴巴。此前从事B2B电子商务的阿里巴巴已投入数百万元在央视做广告,据说在吸引潜在买家方面收效甚佳。“我们将不惜成本打广告,将跟阿里巴巴把广告战一直打下去。”
而此前国内C2C市场的广告大战早已硝烟弥漫。
在获得eBay的大笔投资后,eBay易趣与各大主流网站签署了一年的排他性广告合同。合同注明,一旦发现这些网站与eBay易趣的竞争对手产生任何有关宣传和推广的合作,就要支付高额的罚款。eBay易趣将其竞争对手圈定为:网易拍卖站点、雅宝、易必得、嘉德在线、雅虎拍卖和淘宝网。
更有意思的是,淘宝网在国内主流门户网站上做宣传的可能性已经微乎其微了,但只要其在一家网站上投放广告没几天,eBay易趣就会用两三倍的价格独家买断该网站所有关于在线交易的广告。最后,走“投”无路的淘宝网只好将广告投放在公交车、电梯和地铁列车上。
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