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四十四（第1页）

就在方承道去拜会宗泽的同一个夜晚，宣孟营利用囚禁室上方的通气窗，以弹弓投书的方式，向钟离秀传递了他要强行劫牢的信息。

这是他第二次以这种方式投书。第一次是在七八天前，因王子善那边迟迟不见动静，他担心钟离秀着急，曾投书让她耐心等信儿。这是个十分危险的联络方式，因为那个作为囚室的仓房窗口既高且小，而且为避开看守视线，弹丸只能在远距离发射，发射角度亦有限制。稍有一点偏差，弹丸便不能入窗。好在宣孟营的射技过硬，弹弓的性能也好，总算使这两次投书，都没出现差池。

这一天，是派祝兴祖去临风寨报信后的第二十二天。这么多时日过去了，还没见王子善向老佛崖要人，显然很不正常。起初，宣孟营估计是王子善已在与老佛崖首脑进行交涉，只是自己没听到消息罢了。后经多方探听，并无有关消息，他就越来越觉得不对劲。

随着日子一天天过去，他的不安也一日甚似一日。而促使他终于决定要强行劫牢的，是在今天连续发生的两件事。一件事是，奉命外出采买押运军用物资的蒋宗尧，已于午时前后返回山寨；另一件事是，受宣孟营秘遣再度前往临风寨报信的祝兴祖，突然被曾邦才拘捕。

原来，宣孟营因左等右盼始终不见临风寨方面的动静，回想起祝兴祖说当时因王子善不在寨中，蜡丸乃是一个范姓头领主动提出代为转交，不免心生狐疑。他想若说此事有漏洞，怕是就在这里了。那个姓范的，八成是没转交蜡丸。没转交犹可，怕只怕他非但没转交，反倒私拆了蜡丸。倘是如此，其意何在？他觉得当时没对此予以警觉，就是个大失误，现在更不能再这样坐等。于是，他就以下山采办施工器具为由，安排了祝兴祖再跑一趟临风寨，叮嘱其务必将蜡丸亲手交给王子善。在密信里，宣孟营以极迫切的语气告诉王子善，事已刻不容缓，务必见信即动。

本来这回宣孟营是想另找一个弟兄去送信，但因考虑到这事知道的人越少越好，最终仍是委派了祝兴祖。岂料这却酿成了大错。倒不是说祝兴祖这个人靠不住，而是天不作美，让祝兴祖刚刚出山便触上了大霉头。

那个大霉头，就是范光宪。

事情也是赶得太巧。这一天，正逢范光宪应约密会曾邦才，与其面议充分利用青龙岗事件策反王子善之计。会面的地点，就约在了老佛崖山口路旁一家茶水店的单间里。这家茶水店是虎翼军自设的，近来曾邦才已将其经营人员，全部换成了自己的爪牙。

两人会谈的时间不长，主要就是针对宗泽会不会亲自出面谈判的两种可能，商谈了相应的对付方法。祝兴祖下山途经这个茶水店时，恰是曾范两人正要分手的时候。当时范光宪刚从桌边站起，不经意地向窗外看去，正好看到了祝兴祖的侧面。他微微一怔，不禁脱口低叫道，好像就是他！

曾邦才不明就里地问，什么就是他？范光宪指着祝兴祖的背影说，刚过去的那人，就是那天去送蜡丸的汉子。他脸上那块疤我记得，应当不会看错。曾邦才急举目向外张望了一下，想了想说，知道了，这个人由我来收拾，你不要出面，绕开他走。

待范光宪离去后，曾邦才即带亲兵追上去拦截了祝兴祖，盘问他是何人。祝兴祖是认得曾邦才这个二当家的，恭敬地打躬道，小的是山上的弟兄，唤作祝兴祖，现在是奉命外出采买施工器具。说着，还出示了出山符牌。

祝兴祖是被列入排查名单者，曾邦才对这个名字有点印象。他上下打量了一下祝兴祖，说我有事找你，你且随我回去说话。

祝兴祖突遭拦截，已是心下暗惊，又见曾邦才要以莫须有的借口将其带回，更觉势头不妙，便连忙托词道，山上修房正等用具，耽误了公差，小的却是吃罪不起。曾邦才道那却无妨，你将需要采买的物品写个单子，我差人替你跑一趟可也。

祝兴祖见状，料是送信事泄。他虽不知密信底里，却知其事绝非寻常。一时间，他曾闪过夺路而逃之念，但在掂量了自己与围在身边的兵丁的实力对比后，还是不得不放弃了这个想法。

所幸宣孟营得知此事的时间很早。这又是一个巧合。

当时宣孟营正在一个山坡上监运木料，曾邦才一行返回驻地的情形，正好尽收眼底。最初看到曾邦才那一小队人马出现在山道上时，宣孟营还有点心不在焉。因为这时他由于听说蒋宗尧已经回山，正在紧张地构思对策。可不知怎的，在下意识中，他觉得那队人马似乎有点问题，便着意地向山道上多瞄了两眼。这一着意观望，就观望出了问题——在曾邦才的马后，若干士兵的马前，还夹杂着一个步行的汉子。那汉子虽未被捆绑，但从其情状来看，显然是被押解的样子。

待到那队人马再走近些，宣孟营就完全看清了，那个似犯人一般垂头丧气地跟在曾邦才马后的人，正是刚被自己打发下山不久的祝兴祖。

看清了这个情景，就似一个惊雷贴着头皮突然炸开，震得宣孟营的脑袋嗡嗡作响。

在祝兴祖的出山途中，究竟发生了什么事？这个意外之变，一时间唬得宣孟营毛骨悚然。但宣孟营毕竟是个经过血火锤炼的人，他虽不能做到处变不惊，但还不至于被吓得手足无措。他很快便强制着自己沉着下来，一面若无其事地继续监工，一面在大脑中对眼下的状况进行了紧急分析。

眼下的状况是糟透了。白白等了二十来天，没有等来临风寨的营救行动，却是耗回了对钟离秀垂涎三尺的蒋宗尧。蒋宗尧这个大淫棍，歇足精神后，必定要在钟离秀身上泄欲，而钟离秀绝对是宁死不肯受辱的。事到其间，惨剧难免。

不过这还不是最糟的事，这里面多少还有点手脚可做。事实上，因见蒋宗尧的归期已近，这几天宣孟营已想出了几个拖延蒋宗尧对钟离秀下手的办法。然而祝兴祖的突然被捕，却使得那些办法基本无用了。这个意外变故，才真正是糟糕透顶。

诚然，现在还不能肯定，祝兴祖的被捕就是由于密信事发。但理智却严厉地告诫宣孟营，此刻绝不能心存一丝侥幸，必须从最坏的假设出发，果断地采取应变措施。否则，不仅钟离秀性命不保，连他自身也将是死路一条。宣孟营知道，现在自己的命运，已是与钟离秀紧紧地绑在一起，想撒手也撒不开了。现在他的出路，只能是破釜沉舟奋力一搏。

奋力一搏的办法只有一个，就是劫牢。

以宣孟营的心情，恨不得即刻就行动。但是在光天化日下劫牢，分明就是去送死。要劫牢只能是在夜间。而就是到了夜间，也不是说劫便能劫的。老佛崖戒备森严，没有充分地准备，劫了也是白劫，根本冲不出去。毫无把握的蛮干没有意义，所以这劫牢的时间，宣孟营寻思，最快也只能定在次日之夜。而在今夜，他须先将准备工作做好。

欲在一夜之内，而且是在不为人知的前提下，悄悄地做好逃生准备，时间显然不够用。好在宣孟营为防万一，在等待王子善与老佛崖交涉的同时，已是暗暗地做了一些准备。

在这些日子里，他以勘察营建工程所需的木料石方为借口，遍察山寨地形，窥出了唯有后山的一个悬崖处，是个可资利用的警戒盲点。其后，他搞清了从囚室到后山悬崖的最佳逃跑路径，并且备下了供逃生使用的绳索。但因恐被人察觉，没到最后关头，他不敢将绳索提前安置到位。沿途阻滞追兵的陷阱路障，他也没敢提前预置。没有这些设施的帮助，他很难带着钟离秀摆脱追兵突出险境。为保行动成功，今天夜里，他必须先将这些事情准备就绪。

这里面就有一个问题，他还能不能拥有这一天一夜的时间。也就是说，曾邦才会不会在他行动之前，便将事情查到了他的头上。这就取决于祝兴祖的骨头够不够硬了。

对于祝兴祖这个人，宣孟营心里还是比较有数的。这个人确实有不少毛病，但在江湖义气方面却不含糊，事到临头绝对能为哥们儿弟兄两肋插刀。正是基于他的这种品性，宣孟营才把传递密信的差事交给了他。从眼下的情形看，可以断定，祝兴祖并未吐露机密，否则，曾邦才焉能让他宣孟营还在这里安然无恙地监什么工。

曾邦才欲撬开祝兴祖的嘴不会很顺当，宣孟营料想。那么，一时半会儿自己应当还不至于大祸临头。但祝兴祖能坚持多久，他的江湖义气最终能不能顶住曾邦才的酷刑，这却不敢乐观。所以宣孟营想，对此应做两手准备。那么怎么办？他想也只有在万不得已时，先出其不意地拿下蒋宗尧。

急切间能想到的，也就这么多了。现在是寸时寸金，说动就得动。行动的第一步，就是找帮手。

此前，为了保密，也为了不连累弟兄们，除了祝兴祖，宣孟营没有动用过别人，就连承担传信任务的祝兴祖，也是只知其然不知其所以然。现在到了这个时刻，只靠他宣孟营单枪匹马当然是力所不及。而要找人参与其事，便不能不将其缘由以实相告，这也是要冒一定的风险。不过宣孟营相信，凭着在战场上建立的血肉情义以及素日里同甘共苦的莫逆之交，甘愿与他生死与共的热血弟兄还是有的。

果然，当天收了工，四个被秘密召集在一起的弟兄听宣孟营亮出底牌后，皆慨然表示，此乃大义之举也。曾邦才那厮在山寨中培植亲信、排斥异己、结党营私、飞扬跋扈，我等敢怒而不敢言久矣，早有弃暗投明之意。今日既蒙大哥以命相托，我等弟兄绝无二话。这四个弟兄都是靖康之变时与宣孟营一起浴血杀出金军重围的旧部，他们的品行为人，宣孟营是信得过的。弟兄们的这种果敢态度使宣孟营非常感动，也令他极大地增强了事在必成的信念和勇气。

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