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第8部分（第2页）

诺拉德是离荷里尼斯最近的一座大城市，它是整个鲁安尼亚王国中最大的商品集散地，来自盖亚或艾尔帕西亚的商人们都在此落脚，诺拉德也因此成为王国里最繁华的都市。

我和西儿住在一家不大但是很干净的小旅店里。安顿好了行李，我就躺在浴室中，让温暖的水洗去多日来的疲惫。我有一个习惯，那就是酷爱洗澡，严格的说应该是“泡澡”才对。只要时间充裕，没有四个小时是绝不会离开浴缸的。西儿对这个毛病极其反感，曾经大肆嘲笑过：“就象一只待宰的猪一样，在开水里烫个没完没了！”真不知道该如何对付这个口没遮拦的家伙。

洗完了澡，我带着西儿在街上闲逛，准备找个地方款待一下自己的肚子。诺拉德不愧是整个王国中最为繁华的都市，街面上热闹非常。信步走来，我们在一家名为“妈妈的手艺”的小饭店前停下了脚步。

“不要再走啦，随便找一家算了。”西儿不耐烦地叫道。

“就听你的。”刚刚坐到饭桌前，就有一位态度亲切的服务小姐过来招呼我们：“您好，客人想吃点什么？”

“有什么拿手菜？”

“什么都有。您随便点吧。”

“那就来一荤一素加个汤，主食就不用了。”

“好的，一荤一素加个汤，您请稍等。”

环顾四周，这里的生意还挺兴旺，客人不少，每张桌子都坐得满满的。我等着食物，满脑子想的都是关于任务和紫森林里的事。突然听到有人问：“对不起，介意一起坐吗？”

我抬头望去，见是一个三十岁左右的男人，保养得很好，脸上挂了一副泰然自若或者说是迟钝的表情吧。服饰虽然不太整齐，质地倒也考究。“不，哪儿的话，请坐吧。”说实话，我倒是喜欢有个人来做伴儿，而且这个人看起来挺随和的。

那男人在我们对面坐下，微微一笑：“你到鲁安尼亚来干什么？年轻人。”西儿尖声叫起来：“什么年轻人，这位是元素魔法师斯库里·亚古先生！”“哦，真是失敬了，”那男人还是一副泰然自若的神情，指着西儿，“咦，这是什么东西？”西儿涨红了脸又要叫起来的时候，被我按了回去。

我微一欠身回答道：“我是受公会委派去送信的，您是商人吗？”这时服务小姐又过来问那个男人：“您好，客人想吃点什么？”“一条鲜鱼，要两面煎透，加一点儿重口味的帕萨尼汁；一碗浓的玉米汤，千万不要熬过了；再开一瓶三一九年的隆尼酒。”看起来，这是一个挑剔的人，不过并不让人讨厌。我一直认为，在饮食方面讲究的人，在事业上也会认真负责的。

“你刚才说什么？年轻人，”那男人说，“对了，还没有自我介绍，朋友们都叫我安尼。”

“我刚才问，您到诺拉德来是做生意吗？”

“大致上是这样吧，我是和朋友一起到这里来的。”

“最近生意好做吗？”

“凑和吧。不久后要是打起大仗来，那么生意应该就好做一些——不过也许是更不好做了也说不定。”

“打仗？谁和谁打？为什么？”我有些奇怪，毕竟这片大陆上大规模的战争已经有很多年没有发生过了。

我们的饭菜都端上来了，虽然是一家小店，但是手艺确实不错——我对烹饪也略有研究，尝得出来，厨师很娴熟纯正的鲁安尼亚西部技艺。安尼吃着他的鱼，好象兴致突然高了起来，开始了他的长篇大论：

“你没有发觉吗？现在的盖亚王国，贵族与商人间的矛盾越来越尖锐，已经到了难以调和的地步，但是奥古斯特王并没有采取相应的对策来缓解，这就具备了——小姐，帕萨尼汁调得太稠了——这就具备了动乱的条件，”安尼一边吃一边说，“在王族内部，理应继承王位的第一王子金·斯沃因为放荡的性格受到贵族们排挤，第二王子克拉文的能力和人望都远远超过他的兄长，这在盖亚几乎是众所周知的事情……”

“小姐，酒里为什么没有加柠檬片？”安尼转过头来继续说，“刚才说到哪儿了？哦，盖亚——老王的身体又不是很好，一旦驾崩，第二王子的贵族支持者们可能会设法剥夺斯沃王子的继承权，而将第二王子克拉文扶上王位，从而进一步强化自己的地位。但是贵族们促成这一事实的结果，将会造成其对立面——商人尤其是平民商人阶层转而支持金·斯沃的局面。如果商人们支持斯沃的话，那么与支持克拉文的贵族们之间必然会发生一场战争……”听到他提起金·斯沃，我开始对这些事感兴趣了。安尼喝了一口酒继续说：“不过，斯沃王子是不是有魄力来争夺王位就不好说了，按他平日的性格，也许把王位拱手让人也说不定。”

我想着斯沃平日的表现，小声说道：“不，我想他不会的。”

“你说什么？”安尼饶有兴趣地望着我。

“不，没什么，请您继续讲下去。”

“我是说，如果到那时，战争开始以后，对商人们来说，就是个发财的好机会了。”安尼吃完了最后一块鱼，喝掉杯中的残酒，用一块手帕擦了擦嘴，站起身来，意犹未尽地望着一片狼藉的杯盘：“多谢你听完，很少有人会耐心听完这些话，虽然都是事实，或者即将成为事实吧……那么，年轻人，有机会再见吧。”

“再见，安尼。”我还在思索他刚才的话。斯沃看起来很需要帮助，办完事后一定要去赫尔墨找他一趟。

不一会儿吃完了饭，我叫小姐来结账。“谢谢，客人，一共是二百五十第纳尔。”

“怎么这么多，”西儿不干了，“只不过一荤一素加个汤罢了，决不会超过四十第纳尔。”“是啊，客人，”小姐脸上带着明显职业性的笑容，“您的是三十五第纳尔，加上您朋友的二百一十五个第纳尔……”

“那不是我们的朋友，我们根本不认识他！”

“算了，西儿，不过二百多个第纳尔，”我掏出一枚金币放到桌上。“别那么小气。”

“你这家伙总是这样，又为个骗子花冤枉钱。你没看见刚才饭一端上来，那骗子的眼睛都在放光！”西儿不依不饶地唠叨。我倒是一点也不在意，反正库比欧给的一百枚金币作为路费还绰绰有余。

回到旅店躺在床上，我回想着那个叫安尼的人所说的话：“斯沃这家伙，平时看不出来他有心事的样子，可是，如果事实真是那样的话，他在家里可就舒服不到哪儿去。等我这边的事一忙完，就到盖亚去找他，谁叫我们是好朋友呢。不过，不知道大魔法师尼尔斯是不是真的在圣湖边上，圣湖也很大，到底要到哪里去找呢？”我拿出库比欧给我的魔法书——书上所写的，我看倒是能看懂，但距离熟练使用还差很多，如果有机会一定要请尼尔斯帮忙讲解一下。对了，关于紫森林里的龙人尸体，不知道尼尔斯能有什么精辟的解释，他在大陆上四处游历，应该会了解一些吧……慢慢地，我进入了梦乡。

重新上路，再也没遇到什么更有趣的事了。路过几个村子，都是那种宁静的乡下，村人们过着平平淡淡的生活。在离开荷里尼斯约一个月以后，我来到了圣湖边上。

圣湖，它是由大陆中央圣山上的雪水汇聚而形成的，人们都说这里某处的水具有魔力。传说也许不可信，不过，住在圣湖边上的人都长寿倒是个事实。圣湖很大，围着它转了大约三天，才找到我要找的村子。

“大魔法师尼尔斯阁下吗？我不认识。倒是有个老头每年的这三个月都住在村外树林的小屋里，也许是你要找的人吧？”谢过了热心的村民，我来到村外的树林里。那儿果然有一栋爬满藤蔓的小屋。我轻轻敲了敲门：“请问，尼尔斯阁下是住在这里吗？”“是谁？”一个苍老但是洪亮的声音回答道。“我是库比欧阁下派来送信的，我是元素魔法师斯库里·亚古。”

“那个老家伙倒还记得我。”门开了，开门的是一位矍铄的老者，脸上带着温和的笑容，高大健壮的身躯，乍一看，我还以为是位退隐的战士。他诧异地望着我：“你是元素魔法师？”“是的，一个月前刚刚晋升。”“很年轻嘛。”“我今年二十二?

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