敌人间的差距就自然减小了。”
“很遗憾,陛下,恐怕那是魔法的具象化,而并无实物,”说到这里,法特突然压低了声音,“混入哈维尔城中的华史·缪伦等人刚传来消息,霍尔贝克近一个月来,一直隐藏在雷霆圣殿中,似乎在实施或维持什么魔法效果。对应鲁安尼亚魔法师的猜测,或许……”
斯沃咬紧了牙关:“霍尔贝克,这个卑鄙的人类的叛徒!”
常规守卫雷霆圣殿的,共有二十名圣殿骑士和百名三级骑士,但因为前此跟随团长比耶恩·哈维夫夏里特赴援前线,损伤很大,现在防卫强度大为缩水,只剩下了七名圣殿骑士和五十名三级骑士——半数还是刚加入雷霆圣殿骑士团的新丁。
盖亚人已经接近了哈维尔城,教廷却只是整合了五十多名来历不明的骑士前往抵御,虽说有大魔法师霍尔贝克的远程加护,但这支小部队能够抵御盖亚大军多久,却谁都不敢过于乐观。雷霆圣殿骑士们跃跃欲试,屡次请缨,却都遭到拒绝,士气于亢奋后很快就滑到了坡底。
尤其最近哈维尔城中谣言四起,据说被派往前线的那些无名骑士们,许多在无意中显露出了淡紫色的眼眸——谁都知道淡紫色是魔族的标志,人类世界没有一个种族具有这种颜色的双瞳。这是盖亚扰乱人心的阴谋吗?还是确有魔族混入了人类世界?疑惑重重的圣殿守卫们,连值勤时都无法凝定心神。
天色逐渐昏暗下来,圣殿顶楼传来了沉重的钟声。晚祈祷结束了,朝圣者都已经离去,圣殿的大门也即将关闭。端立一整天终于到了休息的时候,守卫们暗中轻抚自己的辘辘饥肠,等待换班的号角响起。
就在这个时候,昏暗而冗长的走廊上传来了清晰的脚步声。一名守卫提高警惕,抬头望去,只见那是一名陌生的圣殿骑士,全身金甲,罩着大红披风,腰佩长剑,头盔夹在腋下——这名骑士显得相当苍老,花白的胡须随风飘拂,脚步也格外凝重,一步一顿,似乎不荷重负。
“请止步,阁下,这里是红衣主教大人静修之所,谁都不能靠近。”守卫举起右手,手心向前,作了个“停止”的手势,怕吵醒什么人似的低声说道。
“后辈,你不认识我吗?我有重要的事务,必须立刻觐见红衣主教阁下!”老年圣殿骑士威严地沉声说道,同时从怀内掏出一份羊皮纸卷来。
守卫一边接过纸卷,一边连声道歉:“对不起,阁下,请恕在下眼拙。”难道战事如此吃紧,连隐居已久,眼看风烛残年的前辈圣殿骑士也被迫亲自出马了吗?他这样想着,右手依旧柱着长戟,左手抖开羊皮纸卷。
“很遗憾,阁下,”扫了一眼羊皮纸上的签名,守卫歉意地摇摇头,“只有奥斯卡将军的手令,才能使您接近红衣主教阁下。如确有要事,请尽快去获得将军的手令吧,不管多晚,我都会放您进去的。”
“奥斯卡的手令啊,”老年圣殿骑士遗憾地轻叹一声,“这却难弄到手呢……”话音未落,他原本迟钝的动作突然变得敏捷如同鹰隼,左手猛然把夹在腋下的头盔掷向守卫的面门,右手迅疾拔出了腰间的长剑。“呼”的一剑斜斜劈下,守卫还没来得及发出惨叫,就被从肩到腰斜劈成了两片!
这条走廊上一共有四名守卫,另三人听到异响,一起挺戟冲来。圣殿骑士大红的披风如同翻卷的浮云般飘起,一个小巧的身影从披风下面跳了出来,如箭离弦般射向左侧走廊墙壁——“基里扬诺夫·德·加里波第为您效劳。”随着话语,几道白光几乎是同时射出,两名守卫咽喉中箭,踉跄着倒了下去。
趁着这个机会,圣殿骑士飞起一脚,踹开了红衣主教霍尔贝克“静修”的房间的大门。
嘹亮的号角声把皇帝从睡梦中惊醒,他一个翻身跳下床来。既然法特言之凿凿,他也就并未宽衣就寝,而是穿着铠甲,头枕圣剑,专等那些恶魔乘着夜色而来。帐外已经响起了杂沓的马蹄声,斯沃皇帝摘下挂在墙上的头盔戴上,系好勒颌的皮带,拔出圣剑,撩开帐帘大步走了出去。
“陛下!”巴尔巴尔柯尔已经为皇帝牵来了战马,恭候在帐门前。皇帝满意地望了他一眼,扳蹬飞身而上,然后目光炯炯地望向夜色:“敌人在哪里?仍旧是从西面杀来的吗?”
“不,陛下,”巴尔巴尔柯尔一手持着紫蛇藤的魔法杖,一守牵着皇帝坐骑的缰绳,往东面扬了扬宽大的下颌,“这次他们绕了个圈子,从东北面突入我营。那些守夜的托利斯坦佬似乎已经跟他们交上手了。”
皇帝大为兴奋,正准备策马向东北面驰去,马前突然人影一闪,法特背负弓箭从黑暗中跳了出来:“陛下,今晚没有月亮,实在太黑了,混战之中,再好的格斗技也很难发挥十足效用。您还是先在这里等一会儿,让我们点起火把围绕着您,或者等局势明朗了再去收拾敌人吧。”
法特暗中责怪自己:实在是失策呀,没想到今晚会如此漆黑一团,况且晚间戈尔拉贡也不便翱翔,万一皇帝身陷重围,无法脱身,可如何是好?
皇帝并不了解,即便了解也并不在意法特的顾虑,他只是高举圣剑,朗声大笑:“怕黑暗混战中难以发挥朕的格斗技吗?没关系,这里还有一点烛火的光亮——来吧,我就是盖亚的皇帝、金·斯沃·奥古斯特,恶魔们,有胆量就过来与朕一战吧!”
法特和巴尔巴尔柯尔都吃了一惊,没想到皇帝会主动叫阵,引诱敌人前来厮杀。他们立刻把目光移向黑暗,警惕地关注着四周的每一丝风吹草动。
斯沃的叫声首先吸引了弗罗兹·凯塞和鲁希芬男爵等人,他们纷纷向皇帝靠拢,只留下那百余名托利斯坦人艰苦迎敌。斯沃连叫了两声,没有见到敌人的踪影,却发现身边围绕的自己人越来越多,不禁暗自苦笑。他决定不顾一切地冲向黑暗,免得事后被兰普德维尔那些人嘲笑,可是才想抖动马缰,却发现缰绳还在巴尔巴尔柯尔手中。
“放开手。”皇帝简短地下达了命令,可是那忠诚的巨人魔法师这次却并不愿意奉诏:“您想做什么,陛下?您已经向敌人发出挑战了,就等他们过来吧,作为尊贵的皇帝,主动迎向敌人是自降身份的愚蠢举动。”
斯沃心中暗骂:“再过一会儿,就算敌人冲过来,也看不到我的身影了,我将被这些忠诚的部下团团包围在中心,就算挺着步兵长矛也刺不到敌人!”正想呵斥巴尔巴尔柯尔,突然耳边“呼”的一声,一道黑色的影子从侧面直插过来。
巴尔巴尔柯尔和法特的反应最为敏锐,一个放脱马缰和身扑上,去拦黑影,另一个向后一滚,摘弓放箭。然而那黑影视法特的羽箭浑如无物,更敏捷地甩开了巴尔巴尔柯尔,眨眼间就冲近到斯沃的身边。
斯沃双手紧握兰伯特圣剑,对准那黑影似乎是头部的位置,狠狠一剑劈下。黑影似乎对圣剑颇为忌惮,把马头一驳,斜斜地与斯沃擦身而过。斯沃一剑砍空,及时变斜劈为横斩,从黑影的后部一削而过——那应该是马臀的部位,但触手处仿如软泥,竟然随破随合。
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