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第118部分(第2页)

二月中旬来到兹罗提,新领土总督亨利克·罗贝尔将军觐见皇帝并述职。皇帝赐予罗贝尔“苏拉卡亚男爵的称号”——苏拉卡亚地区位于卡提兹以北,这是盖亚封于莫古里亚白域新领土上的第一位贵族。皇帝再次前往兹罗提城堡内的墓园,屏退所有侍从,单独一人冥想了很久。

三月初进入卡提兹提,班克罗夫特·凯男爵前来进谒——他在去年年底就任卡提兹的军事长官,回归帝都中枢的梦想再度破灭。同时,皇帝还秘密召见了“白翼”雇佣兵团的团长华史·缪伦和参谋长瑞安·兰比斯。兰比斯将一个八九岁的少年带到皇帝面前,但谈话的内容却无人得知——当然,可以进行大胆的猜测。这是“雷帝”帕特里克二世第一次出现在历史舞台上。

三月十四日,斯沃皇帝来到莫古里亚旧都苏里满,已经臣服于盖亚的十九名白域兽人族长前来觐见,受到皇帝盛宴欢迎。斯沃此次离开帝都前往莫古里亚黑域,与其说是出征,不如说是巡游——他即位以来第一次大规模的政治巡游,也是政府唯一一次全面支持的皇帝巡游,新领土因此次巡游而快速趋向于稳定。

一直到三月底,斯沃皇帝才来到黑域前线。

从草原辽阔的白域中北部,进入峻岭溪谷纵横的黑域,主要有五条通道。东边的两条,都必须横渡波涛汹涌的北乌都金河,中间一条在北乌都金河拐弯处,支流纵横,偏西一条在神秘的马贡尼嘎火山湖附近,也都难以展开大规模的军事行动。因此,法特选择了最西面的通路——利夏河谷。利夏是一条宽不过百尺的小河,水流平缓,而河谷附近也存在有大范围的平原地形,便于行军和战斗。

从去年九月开始,法特统率包括人类和兽人在内的六千大军,经过利夏河谷进入黑域,一开始势如破竹——应该说,几乎没有遭遇到任何抵抗。但等离开平原,进入溪谷地带,却再也难以前进一步。黑域兽人利用地形之便,潜伏在崇山峻岭中,不断对法特所部发动奇袭,甚至一度想要从侧面插入利夏河谷,截断法特的后路。法特被迫收缩军队,在利夏河以北构筑工事和堡垒,以保障后勤运补路线的畅通。

这座前线堡垒,后来成为黑、白两域间最重要的贸易集散地,名为“歌兰”。

三月底,皇帝来到了歌兰城堡。此城堡位于利夏河北岸,依靠山壁构筑,易守难攻,并可以高屋建瓴之势,掌控整个利夏河谷地区。建筑城堡的石材,主要来源于周边山地,都是未经雕琢的整石,这使得第一观感可以用“简陋”和“粗糙”这两个词汇来笼统概括。得知皇帝将亲赴前线的消息后,法特临时从白域征集了三千名兽人工匠,重新构筑城堡的主殿,并从罗兹商会购得大量物资,将其装修得美奂美伦。一方面,他不希望皇帝因为城堡毫无修饰的纯军事化用途,而看轻了自己的努力,另一方面,他也希望皇帝能因为城堡主殿的华贵而长留此间,别再亲自深入黑域,给自己带来不必要的麻烦了。

因为法特专注于接待斯沃皇帝,向前推进的速度再次减缓,兽人们也不为己甚,你不打我,我也来懒得理你。从二月初开始,黑域的战争基本进入对峙期,只在势力接缝处,偶尔发生一些小规模的冲突。

斯沃皇帝亲自前往黑域,本是希望会见希格蒙德,通过他来完成这最后一块兽人领土的和平征服。临行前,他曾秘密召见了下议院议长艾德里安·罗兹,据后人猜测,罗兹的意见大致如下——

“黑域必须臣服于陛下的权威,接受帝国政府的领导,成为盖亚帝国牢不可破的一份子。在此前提下,可以允许其保留相当权力的自治。陛下,商人们只关心帝国的经济问题,若能确定一两处集贸地,使黑域的物资可以源源不断运往帝国其它领土,下议院将毫无保留地支持陛下任何谈判方针与结果。”

然而,皇帝进入黑域后,却再也得不到希格蒙德·布隆姆菲尔德的消息了。或许,希格蒙德希望与皇帝谈判的消息本就是谣传或者诡计,或许,因为法特数次扣留其要求和谈的使者,令其终于失去了对帝国的信任和耐心。皇帝认为,必须在前线完成一次相当规模的军事胜利,才能使对方坐到谈判桌上来,他对法特说:“我要亲眼见到那混蛋褒曼尼尔的死亡!是你去完成朕的宿愿,或者他们献出那个暴君,都无关紧要。其余的,让他们到朕的面前来,都可以再商量。”

就在这种情况下,法特策划了四月十九日的大侵攻行动,而希格蒙德·布隆姆菲尔德,也趁此机会,终于来到了皇帝身边。有关这一重要事件的全过程,克莱斯韦尔·查曼后来在回忆录中记述道:

不可否认,布隆姆菲尔德的游击战术,在与黑域险恶的地形相结合以后,变得更为可怕。我原本以为,他的战术只能通过机动力极强的风骑兵来完成,但此人确实善于在一贯的战略理论指导下,利用现有的军事力量,因应时、地的改变,活用其灵活的战术。

法特将军对此也有同感,他曾经这样对我说道:“以布隆姆菲尔德的能力,不肯成为陛下的臣子,本身就是很危险的存在。但我本以为,风骑兵是帝国正规部队,只要抓住了风骑兵,就可将布隆姆菲尔德可能造成的危害限制在最小范围。然而我错了,这家伙不仅仅会使钉锤这一种武器而已……”

战争陷入长期化,对我军是相当不利的。在无法大规模增兵的前提下——不可能从白域动用更多兽人了,那样肯定会引发后方的骚动,而盖亚人长年在外征战,也需要逐批复原归国了——也许只有利用政治手段去解决黑域问题了。基于我们对敌情的了解极为肤浅,政治瓦解黑域各部的联系,正如我们在白域所做过的那样,这条道路很难走通。那么剩下的,就只有谈判一途了。

皇帝陛下坚持认为,布隆姆菲尔德是在寻求机会与他对面和谈,因此他决定主动创造这一机会。“当年在沙思路亚城头,朕也曾亲冒矢石,以身诱敌,”陛下充满信心地说道,“你们不要劝阻,君王的生命,怎如他的名誉来得重要?”

据陛下回忆往事,布隆姆菲尔德此人虽然狡猾,在对手放下最香的饵食的时候,还是会尝试吞食的,即便饵后就是明显的鱼钩。据说他在盖亚内战中,就曾计划过亲自袭击僭王克拉文。

我们无力谏阻陛下的冒险行为,尤其是我,不过一员来自鲁安尼亚的客将而已。我作为鲁安尼亚的贵族,没有任何可以为大众所接受的理由,却处于盖亚军中,本身所处的位置微妙并且危险。我自己很清楚这一点,但已经没有退路了。或者尽快结束这一仗,让我回归祖国,摆脱这种尴尬的局面,或者陛下向女王陛下提出,用政府正式公文来确定对我的借重——当然,对此,我是不可能主动向陛下提出的,陛下似乎也很明白这一点,但他却毫无表示……

具体的诱敌计划,事隔二十年,已经在记忆中逐渐模糊了——因为全都是一些毫无效用的计划。陛下离开了歌兰城堡,在法特和我目力所及的距离,向布隆姆菲尔德挑衅,并展现自己高贵的胸膛,可惜对方却象瞎了一样,毫无反应。三次……不,有可能是四次的诱敌计划失败以后,我们力劝陛下打消这一危险的念头。

歌兰城堡虽然易守难攻,但仍处于敌人可以触及的范围内,法特将军建议陛下暂时离开黑域,回去苏里满或者卡提兹。但是陛下突然心生奇想,要往马贡尼嘎火山湖一行。

马贡尼嘎火山湖是战士职业的圣地,靠着朱阔族残党的指引,我们才在两个月前发现了它。我、法特将军,还有几乎所有的前线将领,都心向往之,决定等战争告一段落,就要逐批请假前往观览和修炼。但我们并没有等到这个机会,皇帝陛下却从来不会等待,他习惯于去创造机会。

火山湖向东和向南的一面都各有一条隐秘的小路与外界相连,我们当时竟然没有想到它向北也有通路,真是不智到了极点!虽然它数千年来一直被白域的苏里满政权所控制,但终究位处黑域,那些黑域兽人们,不可能不明了它附近的地理状况……这一失策虽然最终获得了补救,但也产生了严重的后果……

斯沃皇帝携带以魔法师巴尔万·巴尔巴尔柯尔为队长的皇帝禁卫军精锐三百人,秘密前往马贡尼嘎火山湖。法特派人类军队近千名扼守住两个出口,以彻底保障皇帝的安全。“进攻!”皇帝在临行前,这样吩咐法特,“朕在火山湖大概会停留到五月初,若在朕回归苏里满前,你就能取得相当战果,逼迫希格蒙德现身的话,那么一切问题都能够很快得到解决。朕不希望白跑一趟黑域。”

因此,在皇帝

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