“叔父过世的时候,只有副住持一个人出席而已,我想佛寺一定忙不过来了。在这种节骨眼上增加佛寺的负担似乎也说不过去,再说淳子生前喜欢热闹,如果葬礼太过冷清的话。叫她怎能走得安心?”
“……说的也是。”
“葬仪社的仪式虽然古怪了点,却是从头到尾通通包办。既然杂事可以交给他们处理,我们才能好好的替淳子设想身后事。”
一成的说法打动了厚子的心,她看着手中的死亡证明书。家里一旦有人死了,就必须将死亡证明书送到公所。如此一来才能获得埋葬许可。这阵子到底送交了多少死亡证明、又拿到了多少埋葬许可?自己又为了多少场葬礼劳心劳力?村子里的葬礼几乎从未断过,老实说厚子已经快要承受不住了,如果可以将大大小小的杂事交给别人处理,自己只要一心一意的办好媳妇的身后事,岂不是轻松许多?厚子并非不尊重死去的媳妇,她只是累了、想喘口气而已。
“好吧,等一下跟和也谈谈看。”
“我说老伴啊,淳子的丧事结束之后,找个时间去拜一拜八幡大菩萨吧。”
厚子用力地点点头。
“嗯,我也有同感。”
2
二十二日,秋高气爽的大晴天,律子穿着丧服出门。尾崎家依然笼罩在哀伤的气氛中,黑色和白色的人影络绎不绝。眼前的光景仿佛是村子的一部份,让律子感到十分熟悉。
进入会客室与其他同事碰面之后,大家开始分配今天的工作。律子走进客厅跟敏夫打个招呼,敏夫的脸色虽然比昨天好看许多,却还是难掩憔悴之色。
“院长,你不要紧吧?”
律子的关心换来敏夫的苦笑,有点自我嘲讽、又有点无奈的笑容。
“你放心,死不了人的。俗语说好人不长命,所以我一定是不死老妖精。”
“院长真爱说笑。”
“窝在诊疗室里面还比较轻松,真不知道这种酷刑到底何时才会结束。”
敏夫一如往常的态度让律子放下心中的大石。带着微笑回到工作岗位。恭子的父母在女儿的灵前泣不成声,旁人都为之鼻酸。
武藤和妻子站在接待处,律子和其他护士负责招待前来吊唁的宾客。人群之中并未见到聪子的身影。
“安代,聪子昵?”
“还没来。我想应该不会来了。”
清美叹了口气。
“昨天跟老夫人吵得那么凶,聪子大概真的辞职了。”
“不至于吧?”
律子不相信聪子真的会辞职,安代和清美却好像早已心里有数。
“大家都知道院长有他的事情要忙,可是站在聪子的角度来看,院长的反应的确是太无情了点。更何况聪子跟小雪的感情那么好,小雪的失踪当然会让她十分担心。再加上老夫人昨天说的那些话、其他村民视我们为瘟神的态度,别说聪子想辞职了。连我这个老资格的护士都会受不了。”
清美的说法获得安代的赞同。
“如果村子里平平安安的,到还可以为了薪水暂时忍一口气;可是现在的情况你又不是不知道,聪子为了配合医院的政策,不但从家里搬了出来,还甘冒遭到感染的风险,牺牲周末假日留在医院加班,如今遇到了那么多不愉快,也难怪她会萌生不如求去的念头。”
“……或许吧。”
“聪子本来就不是外场人,她为这个村子做得已经够多了。即使不愿意继续为医院效力,也没有人可以苛责她。”
律子点点头。明知聪子的辞职是必然的结果,心里还是有些感伤。律子总觉得身旁的人一个一个的远离,自己被孤立在看似熟悉、却又十分陌生的环境中。
国道的画面浮现脑海。消失在晨雾中的国道,就是律子在那个夏日早晨所掌握的“寻常”。
坐在店门口的多津眯起眼睛,看着身穿丧眼的人群逐渐往北移动。
终于轮到尾崎医院办丧事了。前几天田茂家才刚举行葬礼,蔓延全村的异象已经渗人村子的中枢。
“想不到连尾崎家也逃不了。”
弥荣子感慨万千。武子随口应了一声,打量着眼前的送葬队伍。文具店门口笼罩在沉默之中,笈太郎的适时出现打破了僵局。
“多津!多津!”
笈太郎气喘吁吁地跑进来。
“听说
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