顾横又想起顺治十五年,也就是永历十二年,即公元1658年,永历帝封郑成功为延平郡王,张煌言为兵部左侍郎。
同年清军进至云贵,郑成功、张煌言进军浙江,攻克乐清、宁海等地,在羊山遇台风,损失巨舰百余艘,漂没战士八千余人,被迫撤回厦门。
而在顺治十六年,也即永历十三年,公元1659年,张煌言与郑成功一起,为牵制大举向云贵地区进攻的清军,再次率义军入长江作战。
义军抵达并占领崇明后,张煌言对郑成功建议说:“崇明,是江、海门户”,应该先将义军定营于此,稍事休整,务必使义军能够进退有所据。但郑成功并未听从张煌言的建议。
而当时驻防长江的清军,在瓜洲金、焦二山间横上拦江铁索(俗称“滚江龙”),并且在沿江两岸遍置西洋大炮,防守颇为坚固。
张煌言却率义军乘十七条船机警巧妙地破坏了江防防线,在后援的郑军配合下,“翦江而渡”,于六月一举攻占瓜洲。
攻克瓜洲后,张煌言又向郑成功建议全力攻取镇江,然郑成功顾虑驻守江宁(南京)的清军将赶往支援。
张煌言则主张可先派一支舟师水军,佯攻直捣江宁北门,即观音门,这样“南京清军自不暇出援”。同时,他还提议这支水军应溯江而上,前往芜湖一带活动,以防阻江楚方面清军的来援。
郑成功采纳了意见,并命他向南京方向进攻。此时,张煌言所率义军将属人数不满一万,渡江之舟不满百艘,仍毅然率军西行。
在这不久后,张煌言攻克仪真,并进军**,沿途受到沿江民众的热烈欢迎。史书资料记载“仪征吏民赍版图迎降五十里外”。
当得悉郑成功攻克镇江后,张煌言又致信郑成功,言及当“先抚定夹江郡县”后,再从陆路进军,直取南京。
但郑成功觉得自己的部队更擅长水上作战,便没有采纳他的建议,最后还是从水道进军,致使有利战机瞬间丧失,而南京清军得以喘息并获后援而巩固城防。
由这些事件可见,张煌言还是很有军事才能的。
而到了六月二十八日,张煌言军直抵南京观音门外江面,停留两日仍不见郑军的到来,只得派遣别的将领率轻舟数十艘的水军,“直(西)上攻芜湖”,他自己则率军驻扎在浦口。
等待郑成功率“水师”到达后,张煌言又于七月七日赶到芜湖,在此,他“部勒诸军”,将义军兵分四路,分道攻城略地,且在沿途“移檄诸郡县”,张贴文告。
此举让许多故明降清的旧官吏在见到文告后,纷纷倒戈。于是太平、宁国、池州、徽州、广德及诸属县都请降,使义军很快便收复了四府、三州、二十四县,城池近三十座。
这些举动也说明张煌言也擅长使用手段来收买人心,不费吹灰之力来劝降各个地区。
而且张煌言率领的义军纪律严明,所过之处,对民众百姓“秋毫无犯”。张煌言每“经郡县,入谒孔子庙,坐明伦堂,进长吏,考察黜陟,略如巡按行部故事,远近响应”。
张煌言这样做,致使出现“父老争出持牛酒犒师,扶杖炷香,望见衣冠,涕泪交下,以为十五年来所未见”的空前盛况。
而“濒江小艇,载果蓏来贸易者如织”,给义军很大支持与鼓舞。
由此可知,张煌言带领的部队体谅百姓不易。深受百姓爱戴,这也是顾横希望如今的新军能做到的。
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