刘师言正往外走,巡抚阿隆和按察使洪顺已经进了大门,大家在中庭见了礼。刘师言道:“二位大人驾临,真是让敝舍蓬荜生辉啊。”
阿隆说:“刘大人言重了,你我同省为官,府上的大喜事,我们怎么能不来凑个热闹啊!”
刘师言赶紧请他们进了正厅。
阿隆是满人,已经是五十往上的年纪,原是跟康熙平过三藩的功臣,在京做了几年副都统以后,忽然被外放为河南巡抚。河南这个地方没有总督管辖,巡抚就是最大的地方官,可见他现在在官场炙手可热。
阿隆先问了问刘母的情况,然后问道:“刘大人,你后面这两位是什么人啊?怎么如此眼生?”
刘师言回头看了一眼,说:“巡抚大人有所不知,这两位并非官场上的人物,而是两位围棋高手,我刚才正在和他们讨论寿宴上下表演棋的事。这位梁百川六品,是汴梁道场掌门,开封围棋界的头号棋手。”
“喔,虽没见过,但也有些耳闻。”
按察使洪顺也搭言道:“我跟梁先生可是老交情了。”梁百川赶紧抱了抱拳。
刘师言又说:“至于这位嘛,是白云道场棋士,顾墨白八品。”
阿隆还没做声,洪顺倒先吃了一惊,问道:“莫不是前不久直升八品的顾墨白。”
顾墨白没想到连按察使都知道了自己的名字,心中一阵得意,赶紧道:“晚生正是。”
洪顺一声冷笑,反冲着张炳辉说:“教授,不是我说你,这次的事情也做得忒以莽撞了些。业余棋手直接授予八品的事,别说河南从没出过,就是外省也没听人提过。你这先例破的可真是出人意表。”
听他出言讽刺,刘师言赶紧说:“洪大人说的是,不过这不能怪炳辉,事前他也是请示过我的。好在这位顾贤侄棋艺不俗,倒也对得起八品的头衔。”
阿隆说:“学政大人,如此说来,我倒要提醒你两句了。此事不是棋力匹不匹配的问题。往小了说,这是你考虑不周,往大了说,那就是政治敏感度不强了。你想,棋赛每年都在白云道场举办,省内考生们早就有意见,认为对白云道场的弟子过于偏袒,让他们占尽了主场之利。张教授这次驻守白云道场,又偏偏破格提拔了他们的弟子,此事就是公平,大家也会说不公。况且我们早就讨论过,要让我省的围棋多点开花,不能只发展白云道场一个中心。这次破格提拔的又是白云道场,这跟我们的方针不符嘛!”
顾墨白本以为是自己出色,引起了两位大人的注意,没想到他们是对自己直升的事不满。他毕竟少年心性,一股怒气涌上心头,当即说道:“若是大人们认为我的八品得之不武,我甘愿辞去八品的头衔,明年再考!”
刘师言厉声道:“胡闹,你的八品手牒上可盖着我提督学院的大印,此事早已告示全省,那是你说辞就能辞的?莫再多言!”
顾墨白听刘师言口气严厉,便不敢再说话了。
刘师言又说:“两位大人,此事千错万错,都是师言一人的错,若有什么后果,师言愿一力承担。”
阿隆听刘师言语气不善,赶紧说:“刘大人言重了,此事能有什么后果?无非让人猜疑两句。我们不过是好意提醒罢了。”这才把这件事暂且撂下。
坐不多久,阿隆和洪顺便起身告辞。等到快出屋门时,阿隆装作突然想起的样子,回过头对刘师言说:“对了,刘大人,你们家这么大的喜事,
本来我和洪大人是一定要到场的。不巧他那里有个大案,已经折腾了两天,我们今天才抽出功夫来你这儿看看。至于寿宴那天,还能不能腾出身来,就不好说了。若真来不了,请你切莫怪罪,我先当面给你赔个不是。”
刘师言赶紧说:“那自然是公务要紧。家母的寿宴本不想大操大办,更不敢劳动两位大人。二位百忙之中还能抽身来此,刘某已是荣幸之至。”
阿隆和洪顺连道几声客气,便一起出门上轿走了。
刘师言他们又回了正厅,刘师言问:“炳辉,你看他们来这趟是何意啊?”
“以卑职看,他们说的这些话,只有最后两句是正题。其实就是想跟您打个招呼,寿宴那天他们是不会来的。至于原因嘛,无非是怕外人把他们和您看做一党,这样才好放开手脚……”
刘师言哼了一声说:“放开手脚跟我干?现在hen省大小事务都在他们掌握之中,但科举、围棋两项断不容他们插手!”
顾墨白站起来说:“大人,都是墨白不对,惹得您受他人非议。若有墨白能出力的地方,愿随时听大人差遣。”
刘师言道:“贤侄,你多虑了。他们不是针对你,而是冲我来的。就算没你这次的事情,他们也能找出别的理由来生事。我与你师父交情甚厚,白云道场又是河南围棋的中心,他们想染指棋界,就不得不打压你们道场,这都是免不了的。你不要自责,只要把后天的棋下好,就是帮了我大忙了。”
顾墨白估计着后面没有自己的事,便告辞出来了。
从刘府出来,顾墨白徘徊无事,却又难以开怀。想到今天的见闻,生怕政治上的风波会波及到道场。于是,他写了一封信,将今天的见闻细述一遍,寄给了谢春霖,好让他心里有数。
第二天,顾墨白去街上买菊花。他对菊花并不了解,别人给他推荐了一个名贵品种,叫西湖柳月,花瓣比别的更厚更密,黄色十分纯正,有着浓烈的富贵气象。他便订了二十盆,先让人替他照管着,等到了日子再雇人来取。张炳辉说的无量寿佛像,他在街上倒是找了,却没有找到,只好作罢。
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