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第23部分（第1页）

阿三星卫二号上，在你们的附近。你们可能已经注意到这艘飞船了：在它的侧面画着一个兔子。”

霍华德·斯特劳尖刻地说：“所以实际上你已经不是那个地球上的情报机构，中情局的人了。”

“对！”马吉布姆模拟人承认，“我们已经先于中情局控制了这个人造机器，至少暂时是这样的。所以我得抓紧时问尽快说。我们有一个建议，我们觉得这个建议对阿三星卫二号上所有的家族来说，都能增加他们的希望。作为这个星球上的最高管理机构，你们必须立刻正式要求阿尔法人进驻而且吞并你们。他们保证把你们当作合法的居民对待，而不是医院的病人。吞并将通过亨特曼的飞船作为代理人来完成，因为两个阿尔法人的高级官员现在就在——”

模拟人震动了一下，痉挛着，停止了发言。

“它发生故障了。”霍华德·斯特劳说着，站了起来。

突然，马吉布姆说起话来：“呜滋——木斯。卡答拉克斯，威格达木，尼德——”它挥动着胳膊，垂下头，又说：“衣布，德尼格穆——亢克。”

霍华德·斯特劳紧张地盯着它，脸色惨白。然后他转向加布里埃尔·贝恩斯说：“地球上的中情局已经切断了从亨特曼的飞船到这里的超空间讯号。”他拍着大腿，找到他随身携带的武器，举起来，闭上一只眼瞄准着。

“我刚才说的应当被唾弃，”马吉布姆模拟人以一种激动的、变了样的高八度嗓门宣布，“那是一个叛国的陷阱，一个荒谬的妄想。对阿三星卫二号来说，寻求阿尔法帝国的保护简直就是自杀行为，因为首先——”

霍华德·斯特劳一枪把它撂倒在地。模拟人重要的脑部系统被打穿，它轰然倒地，碎裂的鹰标志①也落在地板上。一切都沉寂了。模拟人一动不动。

【①　鹰标志：鹰是美国国徽的图案。】

过了一会儿，霍华德·斯特劳把他的随身武器放在一边，摇摇晃晃地坐回到他的位子上说：“旧金山的中情局抢在里特斯道夫之前取得了胜利。”这话没有必要说，因为其他代表，包括希布人的代表雅各布·斯明，都直接看到了事情的原委，“然而，关键是我们已经听到了里特斯道夫的建议，”他上下打量着会议桌，“我们最好快些行动。让我们投票表决吧。”

“我同意接受里特斯道夫的建议。”加布里埃尔·贝恩斯说。他想，

这次可真是死里逃生啊。如果不是斯特劳及时行动的话，那个模拟人又会处于地球人的控制下，说不定它会自我爆炸，把他们全炸上天。

“我同意。”安妮特·戈尔丁紧张地说。

全部投票结果表明，除了那个可怜的德普人蒂诺·沃特斯之外，代表们全部表示接受这个提议。

“你怎么啦？”加布里埃尔·贝恩斯好奇地问那个德普人。

德普人用他那空洞而绝望的声音说：“我想没有希望了。地球战船太近了。曼斯人的保护屏不会坚持那么长时间。否则我们也不会和亨特曼的飞船联系。一旦出什么问题，那时地球人就会把我们全部消灭。”他接着说，“此外在我们上次开会以后，我的胃就一直很疼，我想我是得上了癌症。”

霍华德·斯特劳按下一个蜂音器，发出讯号，一个议会服务人员走进来，拿着一个便携式无线电发射器，“我现在就和亨特曼的飞船联系。”斯特劳一边说，一边敲击着发射器。

与他在地球上的残余分子取得联系之后，邦尼·亨特曼抬起头，满脸憔悴地对查克·里特斯道夫说：“事情是这样的：那个家伙伦敦，就是中情局旧金山办公室的头儿，埃尔伍德的上司，知道了一切。他一直监视着模拟人的活动。无疑他一定早就产生了怀疑，因为我逃掉了。”

“埃尔伍德死了吗？”查克问。

“没有，只是被关在旧金山流放区的农场里。皮特里再次接管，”亨特曼站起来，暂时切断了与地球的联系，“但是他们没有及时重新控制马吉布姆。”

“你是一个乐观主义者。”查克说。

“听着，”亨特曼精力充沛地说，“从法律和临床上讲，阿道夫维尔的那些人全都是疯子，但是他们并不傻，尤其在与他们安全有关的事情上。他们听到了我们的提议，而且我肯定现在他们正在表决支持这个提议。我们可能随时会接到他们打来的无线电电话，”他看了看表，“我认为是会在15分钟以内。”他转向费尔德：“叫那两个阿尔法人来这儿，让他们可以把这些家族的请求立刻转发给他们的战斗飞船。”

费尔德急急忙忙地走了。过了一会儿，亨特曼叹了口气，坐了下来。邦尼·亨特曼点燃一枝地球产的粗大的绿色雪茄，向后靠着，手放在脑后，看着查克。

时间一分一秒地过去。

“阿尔法帝国需要电视喜剧演员吗？”查克问。

亨特曼咧开嘴笑了，“就像他们需要一个模拟人编剧一样。”

十分钟以后，阿道夫维尔的电话打来了。

“好的。”亨特曼说。他一边听着霍华德·斯特劳讲话，一边点着头。他瞥了一眼查克，“那两个阿尔法人在哪里？现在是时候了，机不可失，时不再来。”

“我在这儿，我代表帝国。”那是阿尔法人RBX303。他刚刚和费尔德以及他的同伴一起匆匆走进屋子，“再次向他们保证他们不会被当作病人，而是居民。我们十分渴望阐明这一点。阿尔法的政策总是——”

“别长篇大论了，”亨特曼尖刻地说，“给你们的飞行战船发信号，让它们在地面上降落。”

他把发射器的麦克风交给阿尔法人，疲惫地站起来，走过去站在查克旁边，“天哪，”他嘟囔着，“这种时候，他居然想阐述过去60年以来阿尔法的外交政策。”他摇摇头。他的雪茄熄灭了。现在他又从容地重新点燃了它，“啊，我猜我快就要知道我们最后那个问题的答案了。”

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