石朗到达杭州后,指挥当地锦衣卫分头行动,很快就查明了这桩勾结官府贩卖私盐的案子。案件涉案数额虽然巨大,但案情比较简单:两浙运盐使和四川盐课提举司私下勾结浙江盐帮贩运贩卖私盐,从中谋取暴利。
对于涉案的朝廷官员,石朗立刻派出锦衣卫缉拿,涉案官员很快归案。对于贩盐案的主犯——盐帮帮主叶茹柳,石朗则需要调动官府的兵马。据当地锦衣卫头目反应,叶茹柳是一位年轻的女子,江湖人称“野玫瑰”。此人武功高强,手中一柄夺命玫瑰刺令人望而生畏。盐帮有一支千余人的民间武装力量,在野玫瑰的统领下,训练有素,具备较强的战斗力。
缉拿“野玫瑰”的行动是在一个雾气迷蒙的早晨进行的。石朗从当地官府调动了五千兵马,悄悄地包围了“野玫瑰”的老巢——芦洲地区靠海的一个小山村。山村依山傍海,四周是青石垒就的高墙,墙体上规则地布列着射箭孔,内有兵士持梭放哨。
带兵前来帮助石朗缉拿“野玫瑰”的是杭州守备霍大海。为炫耀武力,霍大海特意让士兵拉来了四门威力极强的神威大炮。
“石千户,只要你一声令下,我这神威大炮就会将这小小的山村夷为平地。霍大海向石郎夸海口。
面对霍大海那张献媚的脸,石朗心中有些反感。他没有理会霍大海,转身叫过一位随行的锦衣卫校尉,吩咐道:“你去村口的大门外喊话,只要叶茹柳主动出来自首,其他人等一概不予追究。否则,大军攻入,踏平山村!”
“是!”那名锦衣卫领命策马前去喊话。
村子里的哨兵发现了包围过来的朝廷大军,立刻飞奔到村子中央的议事大厅向帮主汇报。帮主叶茹柳率领几位头领登上村子里的一处高地向村外眺望。村子四周,围满了黑压压的官府军队。
“里边的人听着,我家千户说了,只要帮主叶茹柳主动出来自首,其他人等一概不予追究!”大门外传来那名锦衣卫校尉的喊声。
“帮主,你不能出去。大不了兄弟们誓死一拼。定能杀出重围!”二帮主和贵极力主张叶茹柳不能出去自首。
“对,帮主,不能上官府的当,不能出去!”其他几位头领也持相同的观点。
“大家的好意我心领了。我如果没猜错的话,此次官军是因贩运私盐一案前来拿我。敌我力量悬殊太大,如果硬拼,恐怕会伤及村内无辜百姓。我已拿定主意,待会儿,我一人出去自首。几位头领随时做好迎战准备。如果官军言而无信,就由二帮主和贵率领你们尽力拼杀出去,然后去板济岛暂避。”叶茹柳望着村外的官兵,镇定地对大家说道。
“不行,兄弟们要生同生、要死同死。哪能让帮主您一人承担呢!”
“对,帮主,弟兄们愿意跟着你赴汤蹈火!”
和贵及其他头领还是不同意叶茹柳出去自首。
“好了,不要再说了。我意已决。大家赶快分头行动吧!”叶茹柳不容置疑地说道。
叶茹柳明了当前敌我双方的实力对比,如果硬拼,无异于以卵击石,她不想让手下弟兄们因自己而白白丧生。
“帮主保重!”和贵大声地冲向村外走去的叶茹柳喊道。
叶茹柳没有回头,一直走出了村口的大门。
“快看,‘野玫瑰’出来了。”
“还挺漂亮呢!”
石朗身后的几位士兵小声议论着。
“他妈的,都给我闭嘴!”霍大海冲议论的士兵骂道。
“官府的将士们,我是盐帮帮主叶茹柳。我一人做事一人当。希望你们不要伤及无辜的百姓。否则的话,大不了拼个鱼死网破!”叶茹柳站在大门外边,向官兵高声喊道。
“他妈的,竟敢威胁老子。开……”霍大海刚想下令开炮,石朗挥手制止了他。
石朗一提马缰绳,策马走到队伍前面:“我是锦衣卫千户石朗,只要你主动自首,我保证不会伤及村内百姓和你的手下!”
“好,君子一言,驷马难追。我这就前去自首。”叶茹柳一边回答,一边向石朗身边走来。
当叶茹柳走到石朗的马前时,石朗一下子愣住了,他简直不敢相信自己的眼睛。眼前的盐帮帮主——贩运私盐的主犯——“野玫瑰”叶茹柳竟然就是那日在白露山中偶遇并救了自己性命的黑衣女子!
https://www.cwzww.com https://www.du8.org https://www.shuhuangxs.com www.baquge.cc