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第25部分（第3页）

所以依据本朝法律，荣祥城知府并未把暴利增加在赋税上，而是以一种收保护费的形式鱼肉百姓——不给银子可以，自会有地痞流氓拔你地中秧苗。所以，百姓的银子都给了恶霸，知府不但看似清清白白，甚至惺惺作态地帮助劳苦百姓惩奸除恶。但主要问题是，这恶霸不减反增，怎就除不净呢？

想查明实情，就得抓到知府与恶霸勾结的证据，分赃必有账本，所以席子恒需想法设法弄到黑账名册。

“吱吱，你作何？”席子恒这边还在部署方案，叶思蕊已乔装打扮开来：“你现在又不是暗访，所以你可以直接找知府彻查账目，我混进地痞之中探探口风。”

“为父已询问过百姓，本城范知府在百姓中口碑甚好，就是个性懦弱了点，胆小怕事。所以说，即便真知府与外人勾结，但呈上来的账目必定滴水不漏，暂时无法判断知府的为人。”

“哟，做人很低调嘛，那你就去缠着他，住他家、跟他一起吃喝，倒要看他是真清廉还是假慈悲。”叶思蕊在脖颈上围好绑布：“至于查案的事，我来就好。”

席子恒微微蹙眉：“不可，那为父岂不成了无用之人？”

“怎么会没用呢？分工行事，两头堵，缺一不可。”叶思蕊其实不太懂祁修年的意图，席子恒一介文弱书生，不会骂人、不会打架，更不了解官场险恶，为什么要让他来彻查贪官呢？还是席子恒真拥有什么独到之处，自己并没察觉？

席子恒换上官府，又将一套质地较好的衣裙递给叶思蕊：“为父应付得来，无需吱吱以身涉险，你就乖乖跟在为父身边便可。”

叶思蕊应了声，她倒要看看席子恒如何处理这棘手案件。

待他们走出客栈，门口已有两台轿子守候，本镇知府果然消息灵通，早在门外恭迎大驾。

叶思蕊腹诽冷笑，好你个知府老儿，先发制人，看来该藏着掖着的早就收拾利落了，这通风报信之人应该一路跟随着他们进入荣祥城，但跟踪者极其隐蔽，甚至连她都没警觉到。

……

不一会儿，轿子一前一后停在府衙门前。

“御史大人，下官恭候您多时了。”范知府热忱地行礼迎上，看似已过花甲之年，尖嘴猴腮，两鬓斑白，干瘦。

席子恒所表现出的态度则不卑不亢：“范知府年事已高，何必亲自相迎？本官还有要事在身，只是路经此镇小住两日。”

“原来如此，下官还以为御史大人会在荣祥城住上一阵……不过无妨，下官已为御史大人准备好干净的客房，不过寒舍简陋，还望御史大人莫嫌弃啊。”范知府爽朗一笑：“这位小姐是御史大人的？……”

“本官小女，吱吱，见过范知府。”

叶思蕊漠然地走上前，她相信这老头是故意摆出一副清正廉明的嘴脸。

“哟！看不出御史大人年纪轻轻已有这么大的千金了，好福气啊。”范知府谦卑地弯身引路：“二位请随下官进府，下官特意准备了一桌酒菜招待御史大人。”

待酒菜上桌，果然够寒酸，青菜豆腐，腌萝卜条，老醋花生，炒豆芽等便宜素食。就在吃饭过程中，时不时还有丫鬟进门在范知府耳边窃窃私语，大致内容能听到一二，就是说他们家生活开支紧张，问自家老爷该如何解决柴米油盐等紧迫问题。范知府则做出一副在客人面前别提这种事的不悦表情，主仆两人一唱一和还挺像那么回事。

席子恒则不动声色，看表面倒与范知府相谈甚好，两人还吟诗作对一番。

菜过五味酒过三巡，也到了黄昏。丫鬟便带领席子恒和叶思蕊进入客房，正如范知府所讲，促狭简陋的木屋还不如客栈敞亮。

叶思蕊慵懒地躺在床上：“哥，你不觉得老知府戏份演得过了么？”

席子恒无谓地应声，抿了口茶，随后坐在桌边阅书：“你先睡吧。”

叶思蕊将脑瓜枕在胳臂上，透过烛光注视席子恒的侧脸，从这个角度看，简直与亲哥叶思浩一模一样，她不禁突生伤感，为什么不管是大哥还是席子恒，总是给她带来一种掩饰情绪的感觉，为了让自己无忧无虑的生活，他们似乎同样将忧愁深藏在心底。

她走上前，从席子恒身后抱住：“哥，你有事一定要告诉我，不管是快乐的还是难过的，因为咱们是相依为命的亲人。”

席子恒指尖一顿，拍了拍叶思蕊手背：“为父有吱吱陪伴，就是快乐。”

“不对，你有事不愿意告诉我，是不是祁修年给你施压了？”

“无缘无故的，吱吱怎会提到皇上？”

叶思蕊抿了抿唇：“我，我随口一说。”

席子恒将她拉到腿边，轻柔地撩拨她脸颊上的几根发丝：“吱吱可是爱慕皇上？”

“？！”……“没有的事！我怎么会喜欢他？！”

席子恒见她反应过激，不由畅然浅笑：“那就好，实不相瞒，吱吱可是为父从皇上手中抢回来的，呵呵，而为父一直为此事深感不安。”

“……”叶思蕊终于明白席子恒在发愁什么事。他真把自己当亲闺女看，又怕闺女真有了意中人，他这当爹的却无意间从中阻挠，还真是！……好不爽快的男人，就这点事也能憋一路。

叶思蕊本想再说点什么，可突感一阵翻胃恶心，她

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