“小姐你先上船,我还有话问这位朋友。”凌起石让刘玉凤先上船,然后转身对高个子道:“我真糊涂,还未请教老哥怎么称呼呢,等一会湖主面前,也好有个交代!”
高个子正要转身离去,听他这么说,便停了下来,说了姓名。
“王元大哥,俺们是初到贵湖,一切规矩全不知道,你能否格外帮忙,送佛送到西,再送我们一程?”
王元蓦然变色,似极惊惶,凌起石知道其中必有古怪,如何还肯放过机会?反手一把把他腕脉抓住,说道:“王大哥,你就帮帮俺这个忙吧!”
王元腕脉被抓实,痛彻五内,无法反抗,只好同行。掌船的见王元同行,倒十分规矩,直摇到大船旁,让他们走上大船才缓缓把船摇开三数十丈远。
十分奇怪,大船上并无人影,连王元也为之诧然,他回答凌起石,说昨日傍晚还是有许多人的,早间不久前也有几个人上了岸,至于其他人甚么时候走,怎么走的,他真不知道。
凌起石在船内搜索,发现贵重的东西全无,有的只是一些笨重不值钱的东西,知道主人确是走了。后来,他搜到一幅写有不少字的白绢,细看之下,发觉上面写时是主人有要事他迁,朋友到访,无法欢迎,表示歉意,并持此他迁,出自意外,他以外,无人知往何处,请朋友勿难为别人,署名的正是杜国雄。
凌、刘两个看得呆了。凌起石说:“小姐,你可知道这位师叔有甚么地方去?俺们好去找他!”
“你呀,俺呀俺的,总不能改变乡音!”她跟着表示,只知道师叔在这里,他再有甚么去处,却不知道。
凌起石道:“那么,我们怎办?不是没得救?”
“我也不知道,我是心乱极了。我们走吧,见一步行一步,到时再说吧!”刘玉凤说:“我以为找到师叔就可以有办法的,现在,唉,我也不知道该怎么办才好!”
刘玉凤说的是真话,流露出的也是真感情,王元看到,为之心动,忍不住说:“这话我本不该说,但你们既然是杜湖主的师侄,我只好大胆说了,由这儿渡过运河东南,是微山湖,湖主人分水兽岳川,与杜湖主有八拜之交,杜湖主可能会去了那里,由这里渡过运河,向南行是昭阳湖,向西北行是南泊湖,湖主都与杜湖主有来往,平时互为犄角,以御官兵,但南泊与昭阳均不及微山湖大,看来湖主必是去微山湖居多!至于我有没有有猜错,可得由你们去判断和靠你们的运气了。”
“王大哥,谢谢你的指教。不过,我还有件事请教,大约在两三日前,有一对年青夫妇由这附近经过,被截劫了,还把那个男的掳走,你可知道?是什么人干的?”
“没听说过,在这里五十里内,这几天都没什么事发生过,再远一点我就不清楚了。”
“谢谢你,请你去通知那位掌船大哥渡俺们回去,好不好?我们要到微山湖去走一遭了。”
凌起石和刘玉凤上岸之后,要回坐骑,渡过运河沿着微山湖畔走,打探岳川的住处。
微山湖是很长的湖畔,湖畔都有伏桩,凌起石根本就不加掩饰,沿途访问,消息早就传到岳川的耳中了。
岳川这时正在与几位朋友商量着一件大事,听得这个消息,甚感奇怪,便问其中一个人道:“你刚来,在路上可曾见到这样两个人?”
“没有!”那个人连忙摇头。
“你们以为这两个是什么人?找我为的是什么?”
“这个可难说,我们都不知道他们是什么人,如何猜?再说,他们又未报姓名。”
“我想,来者不善,善者不来,他们迟不来,早不来,恰在这个时候来,就不简单了。”岳川对大家说:“等一会他来了,我们照老办法办事,你们记住了。”
“是!死蛇当作生蛇打,总无害处。”其中一个表示了意见。
凌起石与刘玉凤终于找到目标,说明来意,有人把他们连人带马送到一个地方,然后,安顿了马,再用船送他到湖心岛去。
湖心岛在全湖之南部,略为靠北,岛不很大,却四面是水,风景不错,岛上有不少房子,湖主岳川就住在岛上。
刘玉凤的化名原是凤玉柳,但因知道岳川与她师叔杜国雄有八拜之交,不便再以假名相见,使恢复正名,凌起石不愿为对方识破真相,也怕岳川交游广阔,早听说过石喜棱大闹京师的事,索性用了一个怪名,叫做石敢当。
岳川已经知道刘玉凤的身份,也猜测到她的来意,便依照原定计划行事。
刘玉凤被迎到一间精致的客厅中,岳川亲自招待,十分客气,对她的遭遇大表同情,而且表现得义愤填膺,七情上而。刘玉凤面对着这样一位“侠义”心肠的人,倒是有点惭愧,自己听信凌起石的话,以小人之心度君子之腹了。
凌起石的身份是刘玉凤的家丁兼保镖,他被安置在另一个地方,另外有人出现招待。凌起石不比刘玉凤,他喝第一口菜就知道其中有古怪,相信自己没有料错,这岳川决不是一个好人,他倒有点担心刘玉凤的处境,怕她有危险了。
凌起石喝了几杯茶,便显得天旋地转般坐不稳,站不稳了,在对方一连声“倒了,倒了!”的叫声中倒了下去。
有人搜他的身,没搜到什么。有人说要把他解决,有人说要待湖主处置,纷纷争辩。一会,他给拖进一个地牢去。
地牢中已经有五个人在,两个是老人,两个是中年人,一个是年青人。他们见凌起石给拖进去,两个老的在轻轻叹息,一个青年人却把他扶坐起来。问他:“你是谁?为什么给丢进来?”
“俺叫石敢当,俺是和小姐一起来的,现在,不知小姐怎样了。”
“你和小姐一起来?你怎会和小姐到这种地方?老兄,你失算了。”
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