贪污一案在御史台的严查之下,最终牵扯出一百三十七位大小官吏,其中就包括江彦俭在内,二房郑老夫人得知之后险些晕了过去,急急忙忙跑去东府,哭天喊地的哀求次子出手相救。
威远侯看着跪在身前的大嫂和侄子侄女,以及在一旁寻死觅活的生母,想起前几日那番寒心之语,硬起心肠,长叹道:“大哥贪污一案证据确凿,圣上已经责令御史台严惩,我纵使有心也是无力。”
郑老夫人急声道:“圣上向来对你恩宠有加,你既有心,又怎会无力?那可是你一母同胞血浓于水的嫡亲大哥,你万万不能见死不救!”
江彦俭的妻子黄氏,以及子女亦是叩首道:“求二弟(二叔)救救老爷(父亲)。”
威远侯连忙上前搀扶,无奈道:“大嫂快快起来,不可如此,若是能救,我怎会不救?实在是案子闹得太大,非我能力所及。”
郑老夫人同时上前哀求道:“钧儿,你若是记恨前几日母亲说的话,母亲这就向你道歉,只求你不要迁怒到俭儿身上,出手帮帮你大哥吧。”
侄子侄女再次叩首道:“求二叔救救父亲,侄子(侄女)必将此生铭记二叔恩情。”
威远侯上前将跪在地上的几人搀了起来,却是不开口说话。
郑夫人激动拉扯他的衣裳,哭喊道:“你好好瞧瞧她们,若是俭儿有个万一,她们可就都成了孤儿寡母了,你作为嫡亲叔父,于心何忍啊?”
黄氏悲泣道:“老爷有一房妾室刚怀了身子,虽是庶出,可也是老爷的血脉,求二弟看在未出生的孩子份上,帮老爷度过眼下的难关。”
莫说只不过是庶子,就是嫡子即将出生,也不能够因此而改变些什么,威远侯听着只觉得荒唐,开口说道:“此案牵连一百多位大小官吏,共计贪污三千多万贯之巨,圣上是铁了心要整顿朝纲,我只不过是区区刑部尚书,无力插手如此大案,大哥这次怕是在劫难逃。”
郑夫人双眼一黑,直挺挺的倒了过去,好在身旁的杨嬷嬷眼疾手快,迅速伸手将人扶住,侯府里又是一阵鸡飞狗跳,待到郑夫人醒来,第一时间拉住次子的衣袖,悲呼道:“俭儿若是出事,那我也不活了。”
匆匆赶来的三老爷听了这句,顿时拉长了脸,责怪道:“母亲又不是只有大哥一个儿子,怎的说出这般胡话来,这让我与二哥该如何自处?”
威远侯见三弟赶来,心中稍稍松了口气,接着话头继续说道:“这次的贪污案是由御史台主审,大理寺从旁协助,圣上不让刑部插手,就已经是在警告我了,若贸然出手,只怕适得其反,不仅救不了大哥,还有可能为威远侯府招来大祸。”
三老爷赞同道:“这件事我也听说了,主要是大哥太过贪心,掺和进了不该掺和的事情,咱们威远侯府上下这么多人可全指望着二哥,母亲切不可因小失大。”
黄氏泣声道:“都到了这个时候了,三弟不说能帮上什么忙,可也不该数落起老爷的不是,当务之急合该想办法保住老爷一丢性命,那官丢了也就丢了,只要能保住老爷性命,我们什么也都不要了。”
三老爷气笑道:“眼下哪里还是大嫂你要不要的问题,大哥糊涂,怎么大嫂你也是个拎不清的,还想办法?能有什么办法?那可是三千多万贯钱啊,只拿一百多条人命来填,就已经是圣上开了天恩了。”
黄氏闻言顿时瘫软在地,呐呐开口道:“怎么办?那该怎么办?老爷他不可以死的,不可以的。。。。。。”
郑老夫人看了看幺子,转过头又看了看次子,彷徨无措开口询问道:“真的就没有办法了吗?俭儿就非得死吗?这是在剜我的心头肉啊,你们难道什么都不做,就眼睁睁看着你们的大哥去死吗?对同胞手足都这般无情无义,那我还活着有什么意思?你们都别拦着,我不要活了……”
三老爷急忙上前安抚,他心中猜测不透圣意,只能将目光转向二哥。
威远侯沉默片刻,在生母殷切期盼的目光中渐渐心软,出声道:“我试试看吧。”
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