“事情的苗头是从十多天前出现的。”
里正赵百书身材矮小,兼以上身佝偻,看起来越发低卑。他嗓子沙哑,这两天应是说了很多话。
“村里有个老汉,那天去山里采药没回来。为了好药材他一向进山进得深,我们便猜他是失了足或转了向。他采药路上是习惯做下标记的,我们合计了一下,就派了两个人去找。结果,过了足足三天,这两个人都没有回来。”
“我们就想是不幸遭了虎豹?又派了五個人进去,拿刀带叉,嘱咐了他们,隔一天就派个人回来报个信。第一天,回来了一个,说他们顺着前两个人的痕迹走到索桥那了,打算继续往前找。但第二天却没有人回来报信了,第三天、第四天都再没有回来人。”
“我要是聪明些,这时早该报官了。”赵百书双眼愣愣的,抬起看着面前的四张面孔,“可是,谁会想到,世上真的有妖怪呢?”
无人言语,老人深吸口气,缓了缓情绪,继续讲述。
“我们这回感觉很不对劲了,你说虎豹都是独行,就算碰上了,五个惯会山猎的汉子难道跑不出来一个?
“于是我们纠集了村里的青壮,足足……十六个人,请最好的猎手莫老五带队,带齐武器往山里摸去。”
说到这里,赵百书脸上有莫名的情绪挤了出来,恐惧、惘然、伤痛、恨意,他艰难地说道:“十六个人,个顶个的好后生,一个……一个都没有回来。”
荆梓望沉默了一会,等老人稍微平静些才问道:“那你们是什么时候知道他们是被妖虎所吃的呢?”
“因为它自己来到了村子。”赵百书脸色麻木道,“那是十七个人走后的第三天,我们刚刚开始担忧他们是不是也回不来了。那天黄昏,周妹子说去西边田里摘两颗菜,和村子不过隔着一个小土坡,就再也没有回来。我们去找的时候,已经几乎只剩骨头了。”
老人咬牙道:“它就在那咬死了她,然后慢条斯理地吃了!”
“确定那十七个人都没有回来后,我们派人往县里去求救。第一次我们同时派了两骑往相反方向跑,他们刚一消失在视野中,我们就听见一声惨呼,最可怕的是仅仅过了不到几十息的时间,另一个方向竟然也传来了惨叫。正因如此,我修改了援书,一定要鹤凫册的侠士来,我见识少,可是几十息的时间,跨越这么远的距离,追上两匹奔马,我……我实在想象不到是怎么办到的。最后我们别无他法,只有集中起仅剩的四匹马,同时向四个方向跑出去……现在看来,只有黄二还活着了。”
裴液握了握剑柄道:“它把村子当成猎场。”
荆梓望道:“但我们来时,没有遇上它。”
老人无力地摇摇头:“我不知道。”
荆梓望习惯性地眯了下眼:“现在派一个人骑马出去,我看它出不出来阻拦。”
“荆大人!”邢栀看着他的眼睛,“还是等祝师兄来了再说吧。”
荆梓望抿了抿唇,压下嘴边的那一丝烦躁,也许平常他一个月都不会遇上今天这么多的顶撞。
“自然……听邢师的。”
“赵村长,尸体还保留着吗?”
“留着,我带你们去。”赵百书拄起拐杖。
来到停尸房,里面停放着五具尸体。
“这具只剩骨头的是周妹子。这两具是第一次骑马去报信之人,这两具是第二次骑马报信之人。”赵百书黯然道,“剩下的人死得太远了,我们不敢去给他们收尸。”
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