带路的苗族老人伏在地上痛哭不已,眼泪滚到地上和入尘土里:&ldo;哪儿舍得吃啊,都是穷怕了,饿怕了的。&rdo;
她的孙女在外头扬声哭喊:&ldo;爷爷!粮食都给你们了,放了我爷爷!&rdo;
贵人在里头,外面的士兵哪敢容她放肆,堵了嘴就要拖下去。十四却觉得这声音有点耳熟,出来一瞧,竟是那日在集市上调戏他的苗家少女。原来她竟是匪人,难怪举止如此大胆!
那苗女阿青见四五个威风凛凛的带刀侍卫,众星捧月般地簇拥着那天被摸了一把的俊俏少年,也是惊得目瞪口呆,连话都说不出来了。
十四当着众人装不认识她,只命士卒不得随意欺凌俘虏也就罢了。军中文书官将匪寨众人一一记录在侧,男女分开关押。一众苗人正心下惴惴,不知身归何处之际,突然有人用木桶装了热腾腾的大白馒头上来,分发众人,又问:&ldo;谁是阿青?&rdo;
阿青一惊,惴惴不安地应了,却被那清军官员用奇怪的眼神来回打量了一回,半晌说:&ldo;你是那天集市上的苗女?十四爷说,他还你的果子钱。&rdo;
才与清军血战一夕的彪悍匪众虽然不知这段缘由,但是见了吃的也不由敌意稍减,更是心下一松‐‐应该没有人会在马上就要杀掉的俘虏身上浪费这么好的粮食吧?他们这样一想,不由吃得更加香甜了,到了文书官提审人犯的时候,心态也平和多了。
十四看了审讯的供词,哭笑不得地发现,原来外界汉民所痛恨的苗匪做的那些&ldo;鱼肉乡里&rdo;的事,不过是一群穷得连粥都喝不上的人,从勉强能吃上一顿捞干饭的人那里抢了二两谷子、两把小米的事儿。
宫里的狗都不屑吃的东西,在这偏远之地,居然能引起一场波及六七个县城、导致几千人惨死的刀兵之乱?
他们这些皇子皇孙高高在上,何曾亲眼瞧过这些治下之民?今儿终于知道为何会有&ldo;何不食肉糜&rdo;的典故了。
他大发感慨下,又把那苗女阿青单独提出来询问:&ldo;我有一事不明,你请我吃那些果子,都是几十两银子不换的,为何苗寨还穷成这样?&rdo;
阿青又羞又怕,不敢抬眼看他,闻言讶道:&ldo;几十两?满山都是,烂在地里都没人捡的东西,哪个傻子还花银子钱来买嘞?&rdo;
十四顿时了悟,西南之地物产丰富,只是路途遥远难以运输,所以当地苗人汉人都只能守着种不出粮食的金山银山饿死了。
想到当年九哥的人,还巴巴儿地跑到台湾去买那凤梨,一路不知耗费多少银钱,才得了十几个菠萝,连兄弟们都不够分的。一面是穷则生祸,一面是有钱买不到吃的,要是苗地的蔬果、木材、药材能够外运,岂不是两相便宜?
十四想到这里,摩拳擦掌准备回去写个折子上告皇阿玛,却听得身后少女含羞带怯的呼唤:&ldo;十四爷……&rdo;
除了额娘姐姐,这辈子还没有女人这么亲密地喊过他。十四浑身一抖,忽然发现孤男寡女共处一室,这气氛不对啊。
阿青却认真地说:&ldo;我知道你是个尊贵人,日后……要是有机会,你再来云南,我……我还请你吃果。&rdo;
讨好奉承他的女人多了,真心感谢他的女人还是头一个。十四一时愣住,门外的岳钟琪也觉得这气氛是要出事儿啊,赶紧不顾尊卑地闯进来把他拖走了。
云贵川三省的地方官已经听闻大捷的消息,四川粮道齐世武代替倒霉的年羹尧,送来了第一波庆功酒。晋安出面接待了他,大胜之下自然是主宾尽欢。然而晚上一迈进营门,晋安就被未来女婿迫不及待地禀告了&ldo;十四爷跟苗女阿青不得不说的二三事&rdo;,顿时觉得自己当日在酒楼说的话一语成谶。
以十四的身份,收个把人在身边原不是什么难事。但是这个阿青,身为异族不说,还是叛乱分子。这仗打着打着,却睡了敌方的女人。这话传到康熙耳朵里,未免不好听。
晋安觉得自己得劝劝侄儿,就起身往十四帐中来,却见小阿哥兴奋地趴在桌上奋笔疾书,哪有半点儿&ldo;思慕女色&rdo;的模样?
他不由好奇地站在十四背后看了,却惊讶地发现这篇主张苗汉通商、填汉人流民入苗境的折子,跟自己原本的想法不谋而合。
十四回头见了他,也是眼前一亮,扯着他讨论起战后重建善后的事宜来。晋安长于兵事,却不擅长政治的东西。十四长在内廷,好歹对朝政耳濡目染多年。舅甥二人优势互补,每每有互相启发之言,故而越说越起劲,直到月上中天才意犹未尽地结束讨论。
恰好厨房送上酒菜,两人一起在用了点宵夜,还叫了岳钟琪进来喝了几杯:&ldo;不用在门口守着了,大胜之夜,也没有旁人,进来喝点就当庆祝了。&rdo;
晋安这才想起自己原本的来意,不由笑问:&ldo;你忙着安抚苗民,莫非真瞧上那个什么青了?&rdo;
十四哼了一声,大有&ldo;你们这些愚蠢狭隘的人类&rdo;之意。他喝了点酒,越发把心头那点藏了半日的欢喜与豪情激了出来,拉着晋安絮絮叨叨:&ldo;……京中众人敬我畏我,不过一来是因为血统身世,二来不过是为着额娘和四哥六哥的恩宠权势,我长这么大,从来没有像今天这样,凭自己的本事,叫别人感谢我。&rdo;
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