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第188章（第1页）

端木槿的脚步甚急。好像背后有什么东西在追赶——并不是害怕罗满或者哪个樾军士兵会老羞成怒地撵上来，一刀把她这个见死不救还说风凉话的家伙砍成两段；而是在躲避过去的自己——她已作出了选择，辨明了是非黑白，分清了敌我恩仇，从此之后，决不能让那天真的执念再追上来扰乱她、动摇她！

只不过，她又隐隐地感到，那执念并不是这么轻易就可以摆脱的——它们并不仅仅在她的后面追赶，也可能正在前方等待，或者潜伏在左边右边甚至天上地下，不知何时会突然袭击，扑向她，打倒她。她想，那些病患的面孔，今夜必定出现在她的梦中，王小虾错愕的表情，罗满无奈的眼神，也都将成为她的梦魇，而她从前义正辞严所说出的每一句话，更会时时回响在她的耳边。她只怕会鬼使神差回来这病区，然后再次逼迫自己离开，如此往复，直到癫狂。

伤口又在隐隐作痛，她感觉快要喘不上气来，双腿也变得灌铅一样沉重。好不容易才回到了水榭的居所，跌坐在榻上，又将隔夜的冷茶斟了，连连饮了三杯，才平复了呼吸。头脑也冷静了，便意识到此刻并非她纠结个人心思意念的时候——这怪病来得凶险，目前也不晓得有效的治疗之法，她得通知身陷囹圄的冷千山，让他小心饮食，不要染病才行！

于是，只休息了片刻，待力气恢复便又悄悄出门去，像前夜一样，潜入了库房，先到之前发现药材的那间库房里搜寻了一圈，把一些她觉得大约可以预防寒症吐痢的药材抓了些，然后才去地牢那里向冷千山报讯。“将军一定要小心饮食。”她道，“虽然此刻病理不明，但我想多半是病从口入。所以生冷的食物和凉水切不可沾。我这里有些药材，明日做成丸药再送来。请务必保重。”

“什么？”冷千山还不待回答，刘子飞先跳了起来，“你说是瘟疫？那还了得？被困在这里岂不是只有等死的份儿？不行，罗满犯傻，我可不要陪着他死——这摆明是玉旈云多行不义遭天谴，应该立刻放弃征楚的计划，大家回去樾国休养。再拖下去，就赔了夫人又折兵啦！我得骂醒罗满这小子！”他说着，就要嚷嚷，让外面的士兵进来。

冷千山飞起一脚踢中他的软肋：“闭嘴！你再吵吵，罗满不杀你，我先杀了你！”

“姓冷的，你——”刘子飞又痛又怒，才要发火，但见冷千山目露凶光，似乎真的要和他拼命，就咽了咽口水，咕哝道：“你疯了吗？”

“你才疯了！”冷千山瞪着他，“你这条命是捡回来的，你这么多天来吵也吵了，闹也闹了，威逼利诱什么法子都使过，罗满几时理会过你？连外面的卫兵也都没把你当一回事。如今有了疫情，他们更加不会放你出去——你死了，玉旈云正好向你们的皇帝回报，说你被楚军俘虏，染病而亡。死无对证，你能把她怎样？”

刘子飞愣了愣——其实他何尝不知道，玉旈云阴骘冷血，为达目的不择手段，而且心胸狭窄，睚眦必报，自己和她有那么多的过节，如今不慎着了她的道儿，只怕是很难再翻身了。他无非是做些困兽之斗，希冀有奇迹发生而已。既被冷千山说穿，他不禁感到最后的一丝希望也破灭了，一时怔怔，说不出话来。

冷千山不理会他，只对端木槿道：“多谢姑娘提醒。既然疫症凶险，姑娘应该赶快离开这里才是——就不知是只有揽江城里出现了怪病，还是这附近的城镇村落也有了疫情？万一是后者，那可大大的麻烦。应当把预防的方法传给程大人——程大人那边有消息吗？”

端木槿摇摇头。“也许这两天就会有消息。”她说，是宽慰冷千山，也是安抚自己焦躁的情绪。

外面有了响动，是卫兵送饭来了。端木槿不能久留，唯有悄悄返回水榭。

金嫂已经在在那儿等着：“姑娘去瞧病人了吗？也不能耽误了自己用饭服药呀！”边说，边给端木槿端上饭菜来，又絮絮地告诉她，听人说，揽江城内乔家大宅之外也有不少人得了怪病，罗满已经下令将揽江县衙辟为病区。“这样看来，好像不是吃坏了肚子这么简单呀——是水土不服吗？该不会像去年那样……是……是瘟疫吧？啊哟，姑娘，你说要是瘟疫，那可如何是好？”

“关你什么事？”端木槿被她越说越不耐烦，忍不住斥了一句。但话出口，看到金嫂错愕的样子，她又后悔万分——这个妇人可不是樾人，是无辜的郑国百姓，而且是冒着生命危险来照顾自己的，怎么可以对她恶言相向呢？于是又忙缓和了语气道：“我是说……如果真的是瘟疫，那就太危险了，金嫂你不应该留在这里。赶快回江阳去吧。”

“姑娘，你当我是什么人？”金嫂板起脸来，“我虽然是一个大字不识的乡下寡妇，但也不是贪生怕死的人。要是我怕死，我就不会自告奋勇到揽江前线来照顾姑娘了。”

“我不是那个意思。”端木槿道，“打仗的时候，刀剑虽然不长眼，但你还可以躲，可是眼下这怪病，我也不知有何法子可以预防。”

“我不怕打仗，难道还怕怪病？”金嫂笑了起来，“姑娘，我要是怕怪病，怎么会到惠民药局去做事呢？在那儿，岂不是天天都对着病人？说不准几时就遇上什么要命的怪病呢！那样我也不怕——其实我的这条命，也是从瘟疫的手里捡回来的，大不了再被要回去呗！”

“哦？”端木槿对金嫂的过去并不了解，“你也经历过去年乾窑的瘟疫吗？”

金嫂摇摇头：“那个我只是听说。我亲身经历的瘟疫是十多年前。那会儿我们村子里的人都病了。我起初不知道，因为刚巧回了娘家。等我回到家里的时候，才晓得大伙儿都被官府赶到不归谷关起来等死——有我男人，还有我那苦命的孩子！”金嫂的眼眶泛红：“我心想，非得去救他们不可，就算不能把他们救活，一家人死也要死在一起。所以我就偷偷翻山进不归谷去。可是……我找不到我男人和孩子了……我想他们已经死了……”她的声音哽咽了起来：“我不甘心。就算他们死了，我也想亲手埋葬尸体，就去死人堆里找。就这样，尸体没找到，我自己也染上瘟疫，上吐下泻，好像现在这些病人一样。要不是有一位百草门的大夫——唉，我病得迷迷糊糊，根本没有印象了，是听其他得救的人说的——这位年轻的大夫不怕死，冲过官兵的封锁到不归谷里来救人，治好了许多人。后来这事情过去了，大伙儿还想一起去百草门多谢他。可是他却不在。再后来，百草门也荒废了。不知他去了哪里。”

听到这段经历，端木槿一行为金嫂难过，一行也感到惊喜：“金嫂，你到现在都还不知道吗？当年将生死置之度外去不归谷救人的大夫就是林枢呀！”

金嫂一愣：“当真？啊哟，难怪了！难怪会内亲王都这样赏识他！我可真是有眼不识泰山！待他回来，我得好好给他磕几个头才是——待他回来，说不定也能找到对付这怪病的法子。”

是啊，等林枢回来……端木槿的心中焦急。不过，等林枢回来，他也应该不会出手救治这些敌人吧？或许想个法子敷衍过去……

“说起来，可能真的和十多年前不归谷的那场瘟疫一样呢！”金嫂不知端木槿的心思，兀自絮絮，“那会儿大伙儿也是吐泻不止，但其实又没有吃错什么东西……端木姑娘，你和林大夫都在内亲王身边做事，他没有跟你说过当年的事吗？”

“没有。”端木槿摇头，但同时心中一些十分遥远的记忆却被唤醒——林枢从不归谷回来，曾经说过在谷内的经历，当时他的师父，还有端木平父女都在场。只不过，那时端木槿尚年幼，即便平日在神农山庄耳濡目染对医术已经有些认识，对于林枢与瘟疫辛苦周旋的经过，她只听个半懂。如今既回想不起不归谷的瘟疫有何症状，也更加记不起林枢用了什么药。

算了，她告诉自己，不要想那么多。樾军的生死与她无关。于是站起身来，道：“金嫂，我累了……”

“是。”金嫂不疑有他，收拾起碗碟，便出了门去。

端木槿静静坐房内坐着，确定金嫂已去得远了，才起身插上门，将偷来的药材取出，切割、研磨、搅拌，仔细炮制。虽然她手边没有戥秤，但凭借多年配药的经验，用手指拿捏也不会失准。忙到黎明时，已经将材料调制妥当，只差搓药丸要用的炼蜜了。那时，她已疲惫不堪，眼皮直打架，晓得不能再勉强，便和衣躺下休息。但并睡不沉实，没一个时辰又醒来了，看天色还未大亮，即蹑手蹑脚地出门，预备去寻些炼蜜来。

清晨有薄雾，正适合隐藏行踪。她出了水榭，过了曲桥，穿过花园的门，也没有遇到半个樾军士兵。心中正暗自庆幸，却不意脚下忽然绊到了什么事物，令她一个趔趄扑倒在地。低头看，不禁骇异——绊倒她的不是其他，乃是一个脸色青紫、肢体冰冷的樾军士兵，其身侧一滩秽物，想来也是染上了疫病，晕倒于此。

“喂，你……”端木槿立即伸手去士兵颈间试了试，仍有微弱的脉动。但这脉动好像尖锐的针一样刺痛了她的手指，让她立刻缩回手——她的执念果然又抓住她了！

狠狠地咬了咬嘴唇，她扶着一株矮树想要起身，可无奈腿脚不听使唤，怎么也站不起来。且那病倒的士兵还迷迷糊糊地张开了眼，看到她，就喃喃道：“端木姑娘……我……我是不是得了瘟疫？救……救救我……”

端木槿不怕瘟疫。既不怕得病的人，也不怕自己会被传染。而此时此刻，她却好像见了鬼一样，拼命想要躲开。可惜的是，就算她拼尽全力，衣衫都被冷汗湿透，仍然无法起身逃离。简直好像掉进了梦魇之中。

不过也就在这个时候，忽有一条人影从天而降，一脚将那士兵踢得飞了出去，继而扶起端木槿：“端木姑娘，你……还好吧？”

认出这是严八姐的声音，端木槿登时浑身一松：“严……严大侠……”

“姑娘的伤势如何了？有力气走动吗？”严八姐问。端木槿点点头，又摇摇头。严八姐就道了声“得罪”，将端木槿背在背上：“姑娘抓紧了，咱们这就出去！”话音落下，已经跑出很远了。

“严大侠……你怎么知道我在这里？”端木槿感到身体在上下颠簸，确信自己不是在做梦，“是……是林大哥？”

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