翌日,宁国府大清早便热闹喧嚣起来,上下人等无不忙碌,准备今日迎客事宜。
贾珍先命贾蓉带着家人,去城外玄真观恭迎太爷。
他自己则带着管家赖二,巡查各处,查漏补缺。
随处可见彩灯高挂,新鲜花卉不知摆了多少,竟似欢庆佳节一般。
宁府大门敞开着,自外往里去,仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门,直到正堂,一路门户尽皆开启。
宁荣街上也摆了仪仗执事乐器等,来往行人皆被屏退,除了拜寿客人,都不得从此经过。
巡查一圈儿后,贾珍估摸着贾敬也该回来了,便往外走。
果然,先有小厮骑马奔回来报,太爷已经入城,即将到家!
贾珍忙唤家人都去门口恭候。
等了一阵子,一队人马出现在宁荣街上,缓缓驶到府门前停下。
贾蓉本骑马护卫在马车侧旁,立时滚鞍下马,抢着去打起车帏。
几息后,贾敬走下车厢。
年约五旬,穿着宽松道袍,越发显得瘦削,又兼须发皆白,倒有几分仙风道骨。
贾珍抢上前去,大礼拜见,请入府内。
……
正堂中,锦裀绣屏,花团锦簇,檀香袅袅。
丫鬟跪地捧盆,贾敬略作洗漱,坐上主位,端坐如木偶。
贾珍领着阖家老少在内,众家人在廊下,都肃穆恭敬的垂手而立。
贾珍使个眼色,管家赖二会意,高呼一声“拜寿星!”
众人一齐跪下,齐声恭贺:“恭祝太爷福如东海,寿比南山,天伦永享!”
贾敬神色毫无变化,静待众人三拜之后,方虚抬手,淡然道:“都起来吧。”
众人听命起身,身上金铃、玉佩之类摇曳摆动,发出铿锵叮当的声响。
贾敬随口吩咐道:“辛苦了,下去吧。”
贾珍转过身,向众人摆了摆手,命他们退下。
他则走到贾敬面前,躬身问道:“父亲,稍后可要让族人前来拜见?”
刚刚参拜的都是府中家人,如贾珍父子、尤氏和众姬妾、寄居府中的贾蔷等。
贾珍深知贾敬向来不与族人亲近,厌倦交际往来,这次回来也不代表旧习会改,遂有此问。
贾敬抬眸,瞟了他一眼,语气清冷:“不必麻烦。你去前面招呼便是。”
果然还是老样子,贾珍心里嘀咕着,连忙点头应下。
刚转身要走,又听老爷子嘱咐道:“等柳家二郎到了,领他来见我。”
贾珍皱眉,不知老头子为何对柳家小子念念不忘,也没有多问,免得惹来臭骂。
暗叹老头子修仙多年,性子愈发古怪,神神叨叨的,脑子坏了也说不定。
“是。”他应了一句,步子缓慢的退了出去。
待他走后,贾敬起身,自行走进特意为他设置的一间净室。
地上摆了几个蒲团,一张桌案,桌上有小火炉正烧着水,旁边放了茶叶和茶具。
他微微点头,似乎对这番准备很满意,径自走到一个蒲团边,盘腿坐了上去,闭上双眼。
室内格外安静,也不知他在想些什么。
……
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