子浪小说

第87部分（第1页）

〃告诉什么？〃

〃这样可怕的字眼！〃克利奥佩特拉说道，〃他使用了这样可怕的字眼！〃

伊迪丝向他做了个手势，让他走开，嘱咐马车出发，把讨厌的少校留给董贝先生。少校吹着口哨回到董贝先生身边。

〃我告诉您，先生，〃少校两手抄在背后，两腿叉得很开，说道，〃我们的一位美丽的朋友已经陷于困境了。〃

〃您是什么意思，少校？〃董贝先生问道。

〃我的意思是说，董贝，〃少校回答道，〃您不久就将成为一位孤女婿了。〃

董贝先生似乎很不喜欢对他本人采用这个谐谑的称呼，所以少校就发出了马般的咳嗽，作为庄重的表示，来结束他的话。

〃他妈的，先生，〃少校说道，〃掩饰事实是没有用的。乔是个直肠直肚的人，先生。这是他的性格。如果您接受乔希跟您相处，那么他是个什么人，您就跟他怎么相处。您会发现，乔·白是一把非常生锈的、锉齿密密的老锉。董贝，〃少校说，〃您的岳母准备上路了，先生。〃

〃我担心，〃董贝先生以哲学家泰然自若的态度回答道，〃斯丘顿夫人很虚弱。〃

〃虚弱，董贝，〃少校说道，〃她已经垮掉了！〃

〃不过，换换环境，〃董贝先生继续说道，〃再加上细心的护理，可能还是很有益的。〃

〃别相信这，先生，〃少校回答道，〃他妈的，先生，她从来也不把衣服穿严实。如果一个人不多穿些衣服，〃少校把他浅黄色的背心又扣上一个扣子，说道，〃他就没有什么可以依靠了。不过有些人愿意死。他们想死。他妈的，他们愿意，他们很顽固。这就是我要对您说的，董贝，这也许不能增添光彩，这也许不优雅精致，可是如果在人们的身上注入一点真正的、老的、英国的白格斯托克的鲜血，先生，那么这对改善世界上的人种是会大有好处的。〃

少校提到的〃真正的、老的、英国的〃一类人，从来没有被下过确切的定义；他把自己列入这一类人当中，不论其他天赋的资质他是具备还是缺乏，但他的脸色倒是真正发青的。他通知了这个宝贵的信息之后，就带着他的龙虾眼和易患中风的脸，走进俱乐部，在那里整天呼哧呼哧地喘着气。

克利奥佩特拉有时焦躁不安，有时扬扬自得，有时醒着，有时睡去，但一直都是显得很年轻；她在当天夜间到达布赖顿，像往常一样被分拆得支离破碎，并被安置到床上睡觉。玫瑰色的帐子已被带到这里来，把它的红色的光照射到克利奥佩特拉的身上；忧郁的想象也许可以描绘出一个比侍女更加凶恶可怕的骷髅——他应当是个真正的骷髅，正守护在帐子旁边。

医学家们的高级会议上决定：她必须每天乘马车出去兜风；如果体力许可的话，她必须每天从马车里出来散散步，这一点是重要的。伊迪丝准备好去照料她——经常准备好去照料她；她的照料像以前一样勉强应付，她的美貌像以前一样沉着冷静。就只她们两人出去，因为母亲身体变坏了，有弗洛伦斯在场，伊迪丝觉得不自在；她吻了弗洛伦斯一下，对她说，她愿意一个人和她的母亲出去。

有一天，斯丘顿夫人处于犹豫不决、难以取悦和喜爱妒嫉的情绪中，这种情绪是她从第一次打击中恢复过来以后逐步发展起来的。她默默地坐在马车中，向伊迪丝注视了一些时候以后，把她的手拉过来，热烈地亲吻着。女儿没有把手递给她，也没有把手抽回来，只是单纯地顺从她，把手举起，放开，然后又掉下，它几乎仿佛是没有知觉似的。这时她开始啜泣，悲叹，并说她一直来是一位多么好的母亲，现在又是怎样被遗忘了！他们下了车以后，她在威瑟斯和手杖的共同支持下，一拐一拐地走着；伊迪丝在她身旁走着；马车在他们身后稍稍隔开一段距离、慢慢地跟随着；甚至在这时候她还继续不时任性地泣诉着。

这是个寒冷的、阴霾的、刮风的日子，他们来到英国东南部的丘陵草原。在他们和天空之间是一片荒瘠的旷野。母亲从单调的抱怨中得到一种发发牢骚的满足，仍旧不时低声地重复唠叨着；女儿高傲的身形在她身旁慢慢地移行；这时在她们前面黑色的山脊上，出现另外两个人影儿，正在向她们走来；从远处看去，她们是这么像她们自己身形的夸张的重复，因此伊迪丝不由得停下了脚步。

几乎就在她停住的时候，那两个人影儿也停住了；伊迪丝认为是她母亲的歪曲的影子的那一位用手指着她们，认真地跟另一位说着。那一位似乎想转回去，可是另一位却往前走（这另一位伊迪丝认为很像她自己，因此她产生了一种近乎恐惧的不寻常的感觉），于是她们两人就一起继续走过来。

伊迪丝的这些观察，大部分是在她向她们走过去的时候进行的，因为她刚才只停下来片刻的工夫。她走近以后，看到她们衣着可怜，是乡间的流浪者。年轻的女人拿着编织品以及其他这一类准备出卖的物品；那位年老的女人空着手，辛苦地步行着。

可是，不论在衣服、举止和美貌方面的差别有多大，伊迪丝还是不由得不把这位年轻的女人跟她自己比较。可能她在她的脸上看到了一些她知道潜藏在她自己心灵中、但却还没有表露出来的痕迹；这位女人继续走过来，回答了她的眼光，亮晶晶的眼睛注视着她，同时无疑呈现出某些她自己的神态与风度，并似乎正在想着她同样想着的内容；可是这时候伊迪丝却感觉到浑身发冷，仿佛白天昏暗起来了，风也更冷了。

现在她们走到跟前来了。那位老太婆停下脚步，伸出手，纠缠不休地向斯丘顿夫人乞讨。年轻的女人也停下脚步，她和伊迪丝互相看着眼睛。

〃您还有什么要卖的？〃伊迪丝问道。

〃只有这个，〃那位女人举出货物，但却没有看它们，说道，〃我在好久以前就把自己卖掉了。〃

〃夫人，别相信她，〃老太婆向斯丘顿夫人哭丧着说道，〃别相信她说的话。她喜欢那样说话。她是我的漂亮的、不孝顺的女儿。夫人，我为她做了各种事情，可是她却只知道责怪我。您看，夫人，她现在是怎样看她的老妈妈的。〃

斯丘顿夫人用颤抖的手掏出钱袋，热心地在摸钱；那位老太婆贪婪地注视着它——她们由于性急和衰老，头几乎碰着了——；这时候，伊迪丝插嘴道：

〃我以前见到过您，〃她对老太婆说道。

〃不错，夫人，〃她行了个屈膝礼。〃在沃里克郡，早上，在树林子里。那时候，您什么也不想给我，可是那位先生，他给了我一点钱！啊，上帝保佑他，保佑他！〃老婆子嘟嘟囔囔地说道，一边举起皮包骨头的手，对她女儿可怕地咧着嘴笑道。

〃别想来阻止我，伊迪丝！〃斯丘顿夫人看到她要提出异议，生气地说道，〃你什么也不明白。我不会改变我的主意。

我相信这是一位极好的女人，是一位好妈妈。〃

〃不错，夫人，不错，〃老太婆伸出贪婪的手，喋喋不休地说道，〃谢谢您，夫人。上帝保佑您，夫人。再给我六便士吧，漂亮的夫人，您自己也是一位好妈妈呀。〃

〃而且，有时也受到很不孝顺的对待呢，我的好老婆子，我告诉您。〃斯丘顿夫人抽泣着，说道，〃好！我们握握手吧。您是个很好的老婆子，充满了——呀，该叫什么来着——以及所有这一类东西。您非常慈爱，等等，是不是？〃

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