阿夫塞的爪子张开,尾巴紧张地摆动着,“发生了什么事?”
坎杜尔的手紧握着阿夫塞的胳膊肘,继续扶着他穿过广场。“有些事情早就应该发生了,我的朋友。你的仇就要报了。”
阿夫塞停下来,把瞎了眼睛的脸转向坎杜尔,“什么?”
“他们到了,阿夫塞。从’陆地‘各处赶来的人民,你的人民到了。”
“我的人民?”
“鲁巴尔教派的人。猎人们。你就是那个人。”
“什么人?”
“那个人。也就是当鲁巴尔被角面刺伤,临死的时候谈到的那个人。一个比我更伟大的猎人,这个猎人将是一位男性——是的,一位男性——他将领导你们全体进行最伟大的狩猎。”
“我知道鲁巴尔曾经那样说过。但是——”
“没有什么但是。你就是他所说的那个人。”
“你不是认真的吧?”
“我当然是认真的。”
“坎杜尔,我只是一个占星师。”
“不,你不仅仅是一个占星师。”队伍越来越近了;阿夫塞感到大地在身下摇动。铲嘴的叫声震耳欲聋。
“他们到了。”坎杜尔说。
“怎么了?”
“多么动人的景象啊,阿夫塞。你应该感到骄傲。广场尽头,穿过塔塞弧门,进来了五百个鲁巴尔教徒。年轻的,年老的,男的,女的。一些人徒步,一些人骑在奔跑兽、角面、铲嘴、和甲壳背上。”
“天啊……”
“他们正朝这边走,每个人都朝这里走来。有的我认识:猎队队长杰尔—特特克丝,还有达尔—里根博和作曲家霍—巴本。对了,那人肯定是帕司—德拉沃,从你家乡卡罗部族来的——”
“德拉沃也在这儿?”
“是的,他,其他还有几百个人。”
浩大的队伍穿过广场,阿夫塞感到脚边的石头都震得跳了起来。人群的体味排山倒海般涌来,阿夫塞不由得张开了爪子。狩猎……
“阿夫塞,这是多么壮观的一幕啊。”坎杜尔惊叹着,“旗帜在风中上下翻飞。红色代表鲁巴尔,蓝色代表贝尔巴,绿色代表卡图,黄色代表霍格,紫色代表梅克特——像一道道彩虹。他们右手高高举着违禁的《仪式书》,看得清清楚楚。再也不存在什么秘密崇拜了!这个时刻已经来临。”
“什么?”这些日子以来,阿夫塞第一次因为看不见而感到恐慌,“坎杜尔,什么时刻已经来临了?”
“符猎宗教重新开始的时刻!”坎杜尔的话几乎被逐渐逼近的喧嚣声所淹没,“阿夫塞,他们在这儿,他们在向你欢呼。五百只左手举了起来,向鲁巴尔致敬——”
“什么?”
“这个手势!他们在向你致敬!阿夫塞,做一个同样的手势回答他们!回答他们吧!”
“可我想不起——”
“快点!”坎杜尔说。他感到屠夫把手放到他的手上,扳着他的手指,“缩起爪子,还有这个。好,现在,举起你的手。对了!把你的拇指压到手掌上——”
人群疯狂起来。阿夫塞听到他的名字被一遍一遍呼喊着。
“他们都想来看你。”坎杜尔说。他朝人群中的什么人说了句什么。
阿夫塞听到沉重的爪子划过石头的声音。一股热气拂过他的脸,“这儿有一只铲嘴,骑到它背上去。”
阿夫塞非常熟悉这种牲畜。卡罗部族的人时常捕获这种猎物,偶尔还会圈养起来。成年铲嘴的长度也许有他本人体长的三倍。棕色,皮肤上有碎石状花纹,头顶上有奇怪的肉冠(种类不同,肉冠的形状也不同),嘴的前端突出,又宽又平。它们可以用两条腿走路,但缓步行走的时候通常
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