魔法为普遍认可的的实质力量,由少数个人行使,而非全体。魔法塑造、影响赫族制度,因此,群岛王国生活表面似乎近似其他非工业社会,其实天差地远。其中一项指标或许是:有组织的宗教付之阙如。各地普遍存有迷信,却无神祗、教派或各种正式崇拜。仪式只存于某些太古力圣地的传统奉献,或每年普天同庆的大型节日,如日回及长舞节;念诵、歌唱传统歌谣与叙事诗,或表演魔法咒语时,也有仪式。
群岛王国及陲区人民同属赫族语言及文化,却带有地域差异。西南陲区的浮筏民族保留大型年度庆典,却鲜少展现其他群岛文化,他们没有商业,没有农业,也不知有他族。
多数群岛民族都有褐色或红褐色皮肤、黑直发、深色眼睛,体型多半矮小、纤细、小骨架,但颇为健美丰盈。东陲及南陲民族则较为高大、骨架较重,肤色也较深。许多南方人有深褐色皮肤。多数群岛男子皆少有胡须,或根本不长。
瓯司可、罗格密及博茨人的肤色较群岛王国其余民族浅,经常有褐发、甚至金发,浅色眼瞳,男人多半有须。他们的语言及部分信仰较接近卡耳格族而非赫族。这些遥远的北方人可能是卡耳格后裔。卡耳格人在东方四大陆定居后,约于两千年前又航返西方。
卡耳格大陆
群岛王国东北方四大岛上,居民肤色自浅褐到白,发色自深到浅都有,除了深色瞳眸外,也有蓝色、灰色。
除了瓯司可岛外,卡耳格及群岛王国的肤色种类鲜少混杂,因北陲十分荒僻、人烟稀少,两、三千年来,卡耳格民族对群岛王国人民普遍敌视,刻意避免接触。
卡耳格四大岛屿气候多干燥,但经灌溉耕耘,便颇为丰饶。卡耳格社会似乎封闭,鲜少受影响,只有南方及西方的强势邻居带来负面影响。
卡耳格民族中,魔法似乎少以与生俱来的形式出现,或许是因为受到社会及主政者忽视或主动压制。魔法除了是邪恶力量,应当畏惧躲避外,在社会中亦不受认可。因此,相较于群岛王国,卡耳格人不能、不愿使用魔法,使他们在各方面处于劣势,这或许也是他们强行劫掠、入侵邻近南陲及弓忒岛之外,无意参与商业或其他交流活动的原因。
龙
歌谣及故事显示,龙的出现早于所有生物。古赫语中,「龙」的隐喻或委婉语有「头胎」、「至寿者」、「长儿」。(代表家里长子的字,在瓯司可语为「阿卡德」,在卡耳格语为「嘎达」,两者均由「哈斯」衍生。「哈斯」就是太古语中的「龙」。)
弓忒与陲区散见的文献及故事、卡耳格大陆的圣史片段、帕恩岛智典晦涩神秘故事片段,皆长期为柔克学者所忽视。这些文字叙述,在最早的年代,龙与人同种,后分裂为二,彼此生活习惯或欲望均不相容,也许是长期地理分隔,造成渐行渐远的分歧与种族差异。帕恩智识及卡耳格族传说坚称这是刻意分离,由分裂协议——或称「夫尔纳登」、「夫都南」——造成。
这些传说在卡耳格大陆最东边的胡珥胡保存最为完整,该地的龙已退化成没有高等智慧的动物,但胡珥胡人坚信人类与龙族的血缘关系;伴随这些古老传说则有近代流传的故事:变为人形的龙、变为龙形的人,及亦龙亦人的生物。
无论分裂如何发生,自有历史记载,人类便住在群岛王国中心及其以东的卡耳格大陆,龙则留在最西端岛屿,及更遥远的彼方。人类常不解龙族为何选择空无大海为领土——龙是「风与火的生物」,栽入海中便会溺毙,但它们无须在水面或陆地降落。它们依凭翅膀而生,在空中、日光、星光中飞翔。龙唯一需要的地面,是崎岖多岩处,以便下蛋、养育小龙。西陲最远程那些狭小贫瘠的岛屿,符合这项需求。
《伊亚创世歌》并未明显提及龙族与人类同源,或日后如何分离,但这可能是因为这篇诗歌的正本据传以创生语写成,年代早在分裂之前。诗中有关人龙同源的最佳证据是其中古赫语词「阿拉斯」,此词通常解读为「人民」或「人类」,但语源(出自《阿特与萨阿之真符文》)是「文字生物」、「说话者」,可能正意味龙族或包含龙族。歌谣中另一个偶尔使用的词为「阿勒拉斯」,意指「真字生物」、「说真字者」、「说真言者」,可能意指人类巫师、龙族,或两者皆是。晦涩的帕恩智识认为,此词同时意指巫师与龙。
龙生而通晓真语,或如格得所说,「龙及龙语为一体两面」。即便人类最初也拥有这份天生的智识或身分,如今俱已丧失,一如早已丧失龙性。
语言
太古语,又称创生语,是兮果乙在时间之始,用以创造地海诸岛的语言,咸认毫无界限,因它赐予万物真名。
如上述,龙生而知晓这语言,人类则不然。不过也有例外。有强大魔法天赋,或透过人类与龙族古老血缘关系的少数人类,也天生知晓某些太古语词汇,但多数人都必须学习太古语。操持魔法的赫族人透过师傅习得,术士及女巫学得少数,巫师学到许多,有些人则几乎可以像龙一般流利使用。
咒文皆至少使用一个太古语词,不过,村野女巫或术士未必确知其意。宏深咒文完全以太古语组成,只有念诵时才得以理解。
群岛王国赫语、瓯司可语、卡耳格语,都是太古语的远房后裔,这些语言皆无法编组魔法咒文。
群岛王国人民说赫语,方言与岛屿同多,但未差异到彼此完全无法了解。
瓯司可及西北二岛使用的瓯司可语,比之赫语,更近似卡耳格语。三种语言中,卡耳格语的词汇、句构广由太古语衍生而来。大多数说卡耳格语的人,正如同多数说赫语的人,不了解两者语出同源。群岛王国的学者意识到此事,但多数卡耳格人加以否认,他们分不清赫语与咒语中使用的太古语,将群岛王国语言尽皆视为邪恶魔法,感到恐惧、鄙视。
文字
据说文字由符文师傅发明,他们是群岛王国首批伟大巫师,或许为了保留太古语,而发明文字。龙没有文字。
地海有两种截然不同的文字:真符文,与符文文字。
群岛王国的真符文包含创生语字词。真符文不仅是象征,更是创因:可让事物出现、令某桩状况发生,或实现某事件。写出此符文便是行动,行动的力量则依客观环境而定。大多数真符文只出现在古籍与智典中,只有受过专门符文训练的巫师才会使用。不过,其中有多种经常使用,连未经学习的一般人也非常熟悉,例如:写在门框上保护房子免遭祝融的符文。
真符文发明很久之后,发展出一套与之相关却不带魔法的符文文字,用于撰写赫语。这种文字影响现实的能力与任何文字并无二致,换句话说,影响力虽然间接,却也可观。
据说,兮果乙最初在风中以火写出真符文,因此真符文与创生语在同一时期出现,但此说可能有误,因为龙不使用真符文,即便识得,也不会承认。
每个真符文都有其含义、言外之意,或特定范围的意义。赫语多少可予以定义,但这么说比较好:这些符文不完全是文字,而是咒语或行动。然而,真符文必须存在于太古语句,由巫师说出或写成,不能以陈述句呈现,须带有行动意图;施咒时还须辅以声音手势。满足这些条件后,文字或符文的力量才会完全释放。
须书写记录时,咒文皆以真符文写成,偶尔也混入赫语符?
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