“意外?这倒不假,如果他不是出乎我意外突然对我偷袭,让我稍微有点时问准备,他就未必经受得起我一掌,他居然能活着离去,实在太意外了。”
“凌兄弟,你可知道他的辈份有多高?他这个安乐道人的名字由何而来?就是由他这一双肉掌而来。”
“他虽然佩有长剑,却少使用。他的一双肉掌,比任何武器更加厉害,任何人挨上他一掌就会马上一命呜呼,所以江湖上称之为极乐掌,就是说,挨他一掌便到极乐世界去。后来,不知怎的,又把极乐掌改称为安乐掌,大约是安乐比极乐好听,没那么刺耳吧!他的安乐道人,也是由此而得名的。”
“原来还有这个故事,再碰到他时,我倒要再试试地的安乐掌,到底有多么厉害。”
“凌兄弟,你年纪轻,功力却如此深厚,若非亲见,确难以相信。你只要小心谨慎,什么地方都可以去了。”
“我就想到京师一行,对了,尚大叔,我请求你一件事……”
“不要客气,说好了,只要我做得到,一定照办。”
“大叔,这事十分简单,你替我告诉兆熊,今后我或者还会到他家处去看看,叫他见了我千万别跟我打招呼,要装作不认识我,假如我需要和他见面时,我自会找他,但他千万不能找我。”
“这个我可以办到,只怕他是个小孩子未必肯。”
“你对他说清楚,他会肯的。”
“这是为什么?”
“现在我也不知道。但是,世事难料,说不定有一天有敌人混到他家去,我要侦查,他若要和我相识,我就前功尽弃了。”
“这也是。好吧,我会尽力去说服兆熊,至于效果怎么样,我不敢说,因为,他到底是个孩子,只有五岁,懂得太少了。”
“这也只是说说,将来我未必真会到……咦,好象是金不换金前辈来了,大叔,你出去看看,关于我的事,请你少说。”
“我知道,如果真是他老人家就好了。”尚青出了屋子外,凌起石便再一次替兆熊施行针术,等到尚青和金不换回来,凌起石已经溜走了。
尚青遍找不到凌起石,知道他可能不愿与金不换相见,先行离去。
金不换横行江湖半世,此刻居然改邪归正,对兆熊产生深厚感情,这是他自己也无法料到的事。他对兆熊失陷在赤眉白眉双凶之手,自怨自艾,作为自己的过失,感到无比内疚,但投鼠忌器,却又不敢开硬弓向双凶进迫,个中痛苦,他以前是连想也没想过的,他为了思念兆熊,总不忍远去,几次回头,想找机会夺回兆熊。这心情也是过去所未有的。
但是,他几次都失败了。他这一次再来,估计兆熊可能已遭不幸,他可以放手替他报仇了,没料到兆熊已回到尚青身边,而且高热尽退,正在安睡。他问底蕴,尚育说是得到凌起石的帮助智夺兆熊,击退五毒和安乐道人,为了避敌,只好躲到这里,此刻金来了,可以不用躲了。
“凌起石既然能击退安乐道人与五毒,还怕甚么人?何必再躲?”金不换由内疚而自卑,对凌起石有了妒念,说话也露出醋味了。
尚青如何听不出来?便说凌起石有事要走,无人保护兆熊,所以才躲起来,早知道金来得这么快,就不用躲了,又砌词说凌起石如何推崇金,终于逗得金欢喜,脸上也有了笑容,尚青则在心中暗叹息,更感到凌起石的难得。
金不换未见到凌起石,也不知凌起石的底细,但凌起石既然如此看重他,推崇他,他实在感到安慰,一口答允送兆熊返家,尚青见目的已达,自然高兴,但他却蕴藏在心,并不表露。
兆熊果然如凌起石所料,天方亮便醒了。他张开眼皮,看了几眼,便说:“叔叔,我饿!”
“你饿?饿就好了,兆熊,你别动,我替你洗个脸,就可以吃了!”
尚青替兆熊洗了面,果然弄了半小碗稀饭喂给兆熊吃,兆熊已经几天没吃过东西,昏昏迷迷的,只喝了少些开水,肚内实在太空了,吃了半碗还是未能填得饱,希望再多吃一些。尚青记起凌起石的叮咛,说兆熊饿了几天,抵抗力与消化力都比平时弱许多,千万别给他吃得太饱,否则就会有损肠胃,另生毛病,更加不堪设想。尚青此时对凌起石简直视为活神仙,自然信服他的话,所以兆熊虽然要,他也谎言没有,要再烧过才有了。
歇了一天一夜,兆熊巳经好了许多,可以起来走动了。
金不换本来对凌起石有妒念,但见兆熊好得这么快,凌起石又不居功,匆匆上路,在爱屋及乌的心理下,他对凌起石的妒嫉也淡了。
凌起石别过尚青之后,摸黑上路,第二天便买了两套衣服,略加化装,扮成一个十七八岁的书生,书剑琴棋都随身带备,但不到半天,他把书与琴棋都丢了,只带了一把剑在手,投宿的时候,他告诉人家,途中遇劫,书童死了,行囊也丢了,只因他这匹马跑得快,才逃出了一命,但身上所余无几了。
当时道路不靖,人皆尽知,任谁都有被劫机会,而书生被劫时有所闻,所以他所说,掌柜的甚表同情。但他仍然不放过先收房钱。
凌起石虽说身边带的银子不多,但他跟公孙元生活了一段日子,读了不少书,学了不少东西,琴棋书画,奇门遁甲和神偷绝技都在这里学的,这一段日子,对他来说,太重要了。他这次长途跋涉到京师去,沿途不虞衣食,就靠神偷绝技。他每到一处,都向富有人家偷二三百两银子,所以显得十分阔绰。
这一天,他已到达京城了,为了掩人耳目,他找了一间二流客店住下,然后打听消息,准备晚上行事,所以他也很忙。
凌起石还是第一
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