收拾完行李,林冲挎着包袱出了营,往沧州城走出一段路。
之后脚下一转,往一处树林拐去。
到林中一处空地,站着等待约一刻钟,便有人陆续前来。
仔细辨认,都是营内送别时的囚徒或军汉,并非全部都来,前后陆续共到二十来人。
“接了林教头暗示,你一走,我便寻了个借口出来了!”
“俺也是!”
“怕人太多显眼,咱没去告假,瞅着营管去吃酒了一时半会儿回不来,咱就偷溜出来的!”……
能得到林冲暗示的囚徒或军汉,首先便是林冲信任的可靠之人。
其次能领会暗示,并到此林中相会的,也不会是愚蠢之人。
直到此时,林冲才说:“我奔的那个好前程,你们中或许有人知晓。便是那西门大官人处,他也是我在东京时的结义兄弟。”
“如今我遭发配充军,他得加官晋职,官拜正五品提刑官,却依旧不忘兄弟之义。
先是请托知府妥帖安置我,时机成熟后又将我调出牢城营,去领他三千顷盐场的护卫统领一职。”
林冲这一说,林中囚徒和军汉俱都羡慕不已:
“竟是西门大官人?!”
“林教头哥哥乃是正五品提刑官?!”
“三千顷盐场的护卫统领,西门大官人着实看重林教头!”……
众人这样说着,心中已有所猜测。
林教头叫他们来林中相会,总不会是闲来无事消遣他们的。
为这猜测,众人心中都欣喜又期待。
果然,林冲终于开口:“我有了前程,便想你们也能一施抱负,可愿跟着我一起去盐场?”
“哥哥信我,盐场护卫的壮丁,全凭我招揽挑选。不拘身份来路,只要稳重可靠,忠诚可信,品性良善,都可入护卫队伍。”
“且在我提起营中诸位好友时,哥哥格外嘱咐:若愿来投奔,些许钱财和栖身之所,必不少他。”
“诸位好友都是配军已久的,往事日渐淡去,若要从营中脱身比林冲来得容易。”
官吏畏惧高太尉威压,才叫他脱身难,众人并非如此。
林冲拿出一包银子,打算分与众人。
“这些银子是哥哥予我打点上下的,今日分诸位每人五两。拿去找营管或另寻门路,放了你们出营应也足够。”
“若不愿随林冲另谋出路,这五两银子便算相交一场的临别赠礼,愿你日后也是前程似锦。”
这些囚徒和军汉多是底层平民发配充军,不比林冲曾小有家财,又得鲁智深和西门大官人接济。
囚徒没甚进项,军汉的饷银微薄且常被克扣,穷得半斤八两。一年到头莫说存下一两银子,便是糊口都艰难,还得林冲接济。
因此这五两银子,于他们来说真乃一笔巨款。
可以买他们出营,也能让他们吃饱穿暖两年。
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