李世民原是少年心性,好交朋友,一听之下,喜不自胜,刚才的心灰意冷早已一扫而空,道:“那真是好极了!”
于是二人撮土为香,结为兄弟。那人自称史利,年纪略幼,便居了弟弟之位。
李世民问起他入宫的因由。史利说:“我父亲本是当今皇上当晋王时的部属,不小心触怒了他,全家惨被诛杀,只有我逃了出来,我如今是回来报仇的。”
李世民又问他是否打算再入宫行刺,史利说如今已惊动宫中侍卫,暂时不能再入宫,眼下只有先出城躲避一下再作打算。于是二人互道珍重分手。
李世民回至家中时,天已微亮。他入房合了会儿眼,见天已大亮,便又到书房去向李渊请安。他将昨晚进宫之事说了,吉儿之事自然只字不提。
李渊听了道:“果然不出我所料,皇上此举另有用意。”
李世民急道:“这如何是好?难道明知皇上要将我们置诸死地也坐以待毙?”
李渊微微一笑道:“君命不可违,眼下只有到太原上任。二郎,你昨天刚听到任命时不是很高兴吗?”
李世民面上一红,道:“那是孩儿考虑不周之故,如今听表姐一说,才知皇上用心险恶。”
李渊摇头道:“然则你当初到底认为去太原有什么好处才这么高兴?”
李世民想了一想,才说:“孩儿以为,爹爹在京中做官,天天看那皇帝的面色,当真气闷之极;若到了太原,爹爹就是一方之主,要做什么都不必太顾忌会给皇上知道,办起事来可就痛快多了!”
李渊轻轻一拍几案,说:“着啊!到太原赴任固然有弊,却也有利,若然利大于弊,则又何乐而不为?再说大可趋利远弊、扬长避短啊。”
李世民喜道:“我明白了!皇上要借突厥来打击我们,我们却也可以暗中与突厥结交,皇上便想用什么诡计也是白费心机,我们反而可以乘此机会在太原做一番在长安不便公然做的大事。到时,皇上见我们势力大盛,反而不敢向我们轻举妄动了。”
李渊微微一笑,道:“这下子你又将我们的处境想得太好了。皇上既存心对付我们,岂会猜不到我们的打算?所以我准备将家眷留在长安,以安皇上之心。我孤身赴任太原,或许皇上反能因此而体谅我的一片赤胆忠诚,延缓他的谋划。”
李世民一听大急:“爹,我可不愿再留在长安,我要去太原!”
李渊侧头打量他,笑道:“怎么?你一人去太原?弟兄们可都留在这儿,你独个儿在那里不寂寞吗?”
“去到太原,还怕结交不到新朋友吗?”
李渊点点头,肃然道:“太原人杰地灵,英雄豪杰极多,你到那儿,确实是要多多结交朋友了。”
李世民喜道:“这么说,爹爹是答应带孩儿一起去了吗?”
李渊颔首微笑。
李世民一声欢呼,叫道:“多谢爹爹!”
当下他退出书房,忽想到这一去太原,不知何年何月才会回长安来,这下子要见到吉儿,可就比留在长安要艰难多了。言念及此心中一阵难过,但随即想到这段情缘本已无望,多想何益?眨眼之间,一颗心已飞到太原去了。
隋炀帝大业十一年秋季,杨广率领大批官员出塞巡边。他这次巡边完全是炫耀国力,那里是借以督促边境战士加强防备?反倒带了一大串文武百官、妃嫔彩女,吉儿亦有随行。
巡边大队每到一处,必催逼地方官献上美酒佳肴,侍卫随从更是横行霸道、随意鱼肉百姓,所到之处如蝗虫经过,无不弄得天怨人怒。杨广等人深居华厦之中,对这些怨恨自然一无所知,目之所及,只是威仪慑众;耳之所闻,只是歌功颂德,但觉国力空前强盛、皇威空前广被。杨广得意非凡,发梦也想不到危机正在逼近。
原来突厥的始毕可汗听说杨广巡边,所带护卫不过数千,余者尽是不能上阵厮杀的文官和女人,不禁喜出望外,决意在雁门关突袭巡边大队,活捉这大隋皇帝,从此可以操控中原、入关为帝!
幸好始毕的妻子是隋室嫁去和亲的义成公主,得知此事,急忙暗报巡边的杨广。杨广闻报大惊失色,急忙率众火速逃入雁门关,总算赶在突厥偷袭之前闭关拒敌。但突厥马上将雁门关重重围困,切断消息和援军。
杨广此次巡边,带的兵马不多,如今又被困在一座孤城之内,眼见兵尽粮绝之时,突厥就会冲杀进来,一时间上上下下一片惶恐,无不感到大难临头。杨广此时更是威风尽丧,抱着随同巡边的儿子杨侑,只是哭泣。
群臣束手无策,想来想去,竟无人敢突围而出去求救兵。最后终于想出一法,将求救诏书刻在一块块木条上,抛到汾河中,只盼有人能捡到,通知各地兵马前来勤王。然后众人就只能坐守围城,听天由命了!
这天,李世民出城察看太原四周地形,兴致正好,一直驱马奔驰到天黑,眼看来不及回太原了,便索性一直顺着汾河走下去。这样走了几天,已将附近地形摸了个熟。这天天气炎热,便拉了马下河洗刷。
正洗得高兴,忽见河上漂来一块木条,他顺手捡起抛回上游。那木条荡荡悠悠的,却又漂到他脚边。他捡起欲待再抛,忽然手上摸到木条上凹凹凸凸,似乎刻得有字,拿到眼前一看,不禁吃了一惊,想:“突厥犯境,若当真攻破雁门,活捉了皇帝,太原岂能幸免?只是这里离太原已远,若回去告知爹爹发兵勤王,一来一回怕已耽得太久。唔,此地驻军是云定兴将军,何不将诏书带去见他,让他直接发兵救驾?”当下心意已决,袖了木诏,上马直奔云定兴大营而去。
云定兴原属李渊统辖,一听李世民的身份,又有诏书为证,急忙将他迎入帐中,探问详情。
李世民说:“详情小侄也不清楚。小侄心中有一计较,不知云将军可否一听?”
云定兴忙道:“愿闻其详!”
“小侄想先单人一骑急赴雁门查探敌情。云将军不妨一边向附近州县传递诏令招军勤王,一边统兵前往雁门。待小侄探明敌情,当折回与将军会合,到时再决定如何设计对付突厥。否则如今我军对敌军一无所知,若轻举妄动必招大祸。”
云定兴大喜道:“如此有劳公子了。”
且说雁门关内,杨广见投掷木诏多时仍无兵马来援,只急得唉声叹气,只道此次必死无疑。
这时忽有大臣提议说,突厥犯境不过是为了金银美女,皇上只要多多给予金银玉帛,再下嫁出云公主给可汗的儿子突利王子,突厥必定大喜过望而退兵。
杨广一听,面色大变,喝骂道:“吉儿是朕心头肉,决不能嫁给那些一年才洗一次澡的蛮子!”说完长袖一拂,不听大臣们还有什么劝说就回寝殿去了。
荷香听宫女们议论此事,大吃一惊,急忙赶去告诉吉儿,说:“幸好皇上疼爱公主姐姐,否则公主姐姐可就糟了。”
吉儿听了长叹一声,道:“你这么说可就错了。我若不下嫁突厥,这雁门指日便破,又怎能挨到援军来救?雁门一破,倾巢之下岂有完卵?到时我也难免一死。既然如此,与其全城官民抱成一团同死,何不以我一己来换取父皇
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