八百西军冲入义军之中便如虎入羊群,杀得已经慌乱的义军狼奔豕突。这八百西军非但个人素质以及装备水平要高出义军太多,而且他们常年在一起训练,十分懂得相互配合。他们突入几倍于他们的义军之中,虽然一人可以对付几个,但他们却仍然保持着队形,并没有散开与人放对。
如此不过两刻钟的工夫,义军已经死伤过半。他们此前也曾与本地的官兵交战过,情况基本上是那些官兵见到人数倍于自己的势力便望风而逃,他们何曾见过如此胆大嗜杀的官兵?
面对这些如狼似虎的西军以及血肉横飞的场面,义军彻底崩溃。他们本就缺少组织与训练,此种情况下更是更是不顾指挥,四散而逃。不足半个时辰,五千义军便损伤三千有余,其他的也一哄而散各自逃出了战场。
由于这队西军的任务是保护杨帆,见到义军战败而逃,韩世忠也不敢令属下追击。收回出击的义军,清点之下,便发现此前的战斗,西军损失微乎其微,仅有几十人重伤,竟无人死亡。
见到这种状况,韩世忠也信心倍增,朝着杨帆笑道:“如此一群乌合之众,便是聚得百万又有何之用?以末将看,此次南下朝庭倒有些小题大作了。”
杨帆笑笑,却也提醒道:“这些只是苏州这边刚刚造反的百姓,若是遇到方腊的嫡系部队,怕就没这么好对付了。他们之中的高手可不少,而且攻占了几个州府,他们的装备也改善了不少,韩将军切莫轻敌!”
韩世忠一惊,忙道:“大人提醒得是,末将受教!”
略做修整,杨帆便令队伍继续前进,待到下午过半之时,众人终于抵达了苏州城。
此时的苏州城虽然已经四门紧闭,一副战备状态,但城外石生领导的一众义军却还没有围城的实力,他们只是在苏州周围的村镇逡巡备战,等待方腊大军的到来。因此杨帆来到城下之时并未遇到任何阻力。
打出饮差的仪仗,向守城的官兵效验了兵符印信,杨帆率领一众兵马进驻苏州城。
进城这后,杨帆首先赶往苏州府衙。眼见便要天黑,这一千多人的吃住问题自然需要苏州府来解决。
当然,这一千多人的队伍进城,动静也不太小,守城的官兵早有人提前跑到府衙进行了通报。因此,杨帆大队行至半路之时,苏州知府郑兆伦便带领了一众当地官员迎了上来。
此时苏州城外义军骚扰、方七佛大军也有逼进之势,苏州的形势还是有些微妙的。因此,那郑兆伦见朝庭终于有军队赶了过来,心下禁不住大喜,而听说此次带兵的居然是朝庭的钦差,他更是不敢怠慢,连忙集合府中官员前去迎接。
一番见礼客套之后,杨帆率领大队人马进驻苏州府衙。
此时天色已暗,安顿好杨帆的随从之后,郑兆伦摆了宴席宴请杨帆众人。宴席之上,郑兆伦听杨帆说此次提前赶到苏州,主要任务是去朱勔府上宣旨,并昭告江南之地之时,他心下禁不住有些失望:原来来的是一支钦差卫队,那这守城的任务是不能安排他们了,唉!还得赔上一些本来就有些紧张的粮草。
这些心思杨帆与韩世忠也是稍有查觉,杨帆倒也罢了,韩世忠却是不忿,待到那苏州守军统领说起城外义军如何难缠之时,他便冷哼一声,起身向杨帆道:“末将请命,待到那些草寇再来前来骚扰之时,便让末将带兵出城,定要将那贼首拿下!”
听韩世忠如此一说,苏州府一边那郑兆伦与一众将领皆是又惊又疑。
“韩将军可知城外有多少贼兵?”苏州兵马都监凌越一脸震惊地朝韩世忠道。
“一群乌合之众,便是十万八万又有何用?”韩世忠傲然道。
郑兆伦等人闻言皆不敢置信地望向杨帆。
杨帆知道韩世忠虽有立功心切,却也不是鲁莽之人,便笑着点头道:“如此,便由劳韩将军吧,明日开始,你所率一千兵马便进驻城门之处,协助苏州诸位将军守城。”
郑兆伦等人虽惊疑不定,但西军的勇悍之名却也有耳闻,见杨帆又舍得让出这些兵力助他守城,心下禁不住大喜,手中的酒杯也自然而然地殷勤了许多。
不过此时为非常时期,众人不敢像往常一般酗酒致醉,亥时时分便各自散去休息的休息、巡城的巡城。
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