“……小人敬佩武都头勇武侠义,后来又有一番因缘际会,我二人便结为了异姓骨肉兄弟。”
蔡京能四起四落,先后四次任宰相,任期长达十七年之久,操纵权术、揣测上意、把弄人心的本领毋庸置疑。
这一出打虎英雄的奇闻轶事,他听得也高兴,何不满足他人所愿?
蔡京因问道:“累次承你费心,无物可报,如何是好?你身上可有甚官役?”
如今天下失政,卖官鬻狱、贿赂公行,悬称升官、指方补价。
买官卖官都是一门摆在台面上的合法生意了,蔡京收下重礼后,这样问一句意图明显。
西门卿却只做不知,谦卑道:“小人一介乡民,身上哪里有甚官役?”
蔡京捋着胡须,吃饭喝水一般轻描淡写地,“你身上既无官役,素来又在官衙管些公事,正好昨日官家钦赐了我几张空名告身扎付,我安你在你那山东提刑所,做一个理刑千户。”
“再有你那兄弟武松,颇不失为一个人物,也升他在提刑所做一个理刑副千户,你意下如何?”
提刑所理刑千户,自然又是明代才有的官职,但金瓶梅本就写宋言明,也是寻常。
该官职主理辖地司法刑狱,地方治安,监察地方官吏,职能相当于后世一市公安局长及政法委书记。
正五品的武官,非是隶属吏部,而是隶属兵部。
武松升的理刑副千户一职,职能与理刑千户雷同,只官低一阶,为从五品武官。
在原著中正是西门庆的官职,但因为如今生辰担换成了生辰纲,礼厚数倍,官也升了半品。
“多谢老爷!蒙受老爷莫大之恩,小人纵粉身碎骨,恐亦不能报答一二!”西门卿当即跪谢,“也替我那兄弟武松谢过老爷赏识!”
蔡京摆摆手不甚在意,转头吩咐侍立的
小厮抬书案过来,一道拿来纸墨并扎付。
当即俯案,签押了两道空名告身扎付。
写完递给西门卿,便见上面已经把西门庆名字填注了,列衔金吾卫衣左所千户,山东省东平府提刑所理刑。
武松的则官低一阶,为金吾卫衣左所副千户,山东省东平府提刑所副理刑。
说来五品官已入中层官吏,但宋朝重文轻武至极,五品的武官还不及九品文吏清贵,不怪蔡京给得轻松。
但白捡一个官身,还是有兵权的千户武官,主理地方治安、司法刑狱,不要白不要。
西门卿清楚以他乡民富贾的微末身份,哪怕此次孝敬上一份厚礼,也远不足以让蔡京耐心与他周旋应酬。
见面以来蔡京敷衍简洁的言行,就已经充分说明。
遂西门卿直接求道:“先前大爷问起小人,道:如今天下太平,百业兴盛,正是做生意的好时候,来日打算再做些甚么?只是我这营生想做成,还要求老爷关照哩。”
蔡京:“你想做甚么?”这西门员外厚礼所求,算要明朗了。
西门卿:“小人交友广泛,至于如今手底下聚着好些弟兄,免不了有维生艰难的求到面前来。索性小人那干弟兄都很勤快肯干,便想着拉他们一把,由小人牵个头去做盐客。”
蔡京略一沉吟,直言:“你怕不止想让兄弟做盐客。”
做盐客而已,去走一走巡盐御史的门道,安插一两支商队进去便是,何必孝敬厚礼求到他门上来。
西门卿也不拐弯抹角,“做盐客全凭一身跑腿苦力,我那干兄弟又多有家累,不能脱身跑南走北。小人就想着开一个盐场,既救济了兄弟们,也是积攒一份家业。”
蔡京眉眼一低,语带讥讽:“盐场?西门员外,你一副胃腑可真不小!”
西门卿知晓蔡京误会了,补充解释:“历来所食盐有井盐、岩盐、湖盐与海盐,井盐多出贡盐,岩盐矿床为官家所有,湖盐亦然,小人无能岂敢肖想?”
“小人乃是想隔几块盐田,开一个海盐场。”
“海盐场?”有盐井、盐矿、盐湖,自然也有盐田。
制取海盐历史悠久,最原始的方法是煎煮法,用盘为煎,用锅为煮,称“煮海为盐”。
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