此人年纪与福勒先生相仿,约翰看到他右腿裤管空荡荡的,在膝盖处打了个结。陌生的男子横身挡在门口,仿佛不愿轻易放走约翰和福勒两人,但约翰并不担心。男人身上的蓝帽衫破了好几个洞,尚且看得出是某个州的民兵制服,再加上他的独腿,约翰也能隐约猜到男人的身份。
老兵倚靠在门框上,双臂在胸前交叠:“随便拿别人东西真不是礼貌的作风。”
约翰一时找不到话来回应:“我以为这里没有主人。”
老兵硬起脸来,鼻子下蓄着的胡子像扫帚一般随嘴唇分开:“我的义肢被狐狸叼走了,就这功夫来了两个陌生人,把我的房子翻了个底儿朝天。”
这次福勒先生抢在约翰前说道,“我们只是看见了挂着墙上的胡萝卜丁,这附近的大暴君鱼……看起来更偏爱这种鱼饵。”
尽管不是那么明显,老兵脸上紧绷的肉松弛了一点点:“这么说你们想要钓那条大鱼,我看到过很多人拿着各式各样的钓竿前来,最后不过都悻悻而返。我纠正你一点,这些晾晒的饵可不是什么胡萝卜丁,而是涂上了一层树脂的假饵,而我,正是唯一能够钓到鱼的人……可惜,我的假肢还在某个畜生的嘴里。”
听到这话,福勒先生望着窗前的鱼饵托起下巴,仿佛在谋划一场大事,“如果这样的话,把鱼饵交给我们,我们可以替你钓这条鱼,并且……”福勒先生没有躲开同伴质疑的目光继续说:“……这条鱼归你,当作擅闯私宅的赔偿。”
“这可是你亲口说的。”老兵的语气既惊讶又欣喜。
“一言为定,有幸遇见相同爱好的人,我叫利亚姆·福勒,能告诉我你的名字吗?”
“这片乐土汇聚了很多爱好者,叫我哈米什就好。”
三人相识以后,哈米什表现出与之前截然不同的热情,他取下挂在门上的假饵塞到约翰手中,又转身从橱窗里摸出了一个蛇皮袋子,指出里面装着的鱼具可以随意使用。最后,哈米什同意两人使用他的船。
三人将浅滩上搁浅的独木舟合力推进水中,约翰跳上船坐到了撑桨的位置。福勒先生冲哈米什眨眨眼,然后自己坐在船头的横木上。
约翰握住双桨拨开湖水,木桨的轴部因许久未转动发出吱吱的响声,两束三角形的白浪向后退去。
“好了,停下来吧。”
福勒先生右手拿起鱼竿,轻巧地一抛,蛛丝般的钓线飘洒而出,准确地落在了他预定的位置——湖中央的一株水草周围。
“我的鱼饵只是作为诱饵吸引一些杂鱼,聚集的鱼群会引出大暴君鱼,但真正值得这条大家伙注意的是不远处像极了胡萝卜丁的特制拟饵——也就是你的鱼饵,不出意外它会死死咬住你的饵。”
不及福勒先生的指令发出,约翰挥动鱼竿向前掷去。不幸的是,浮漂落在了一团交错盘桓的水藻中间,福勒先生见状皱紧了眉头。
“多学着抛几次竿,鱼饵才会有鱼咬。”
约翰咬着嘴唇,小心翼翼地往回收着鱼线,尽量避免线和水草打起架来。
“约翰,我们躲了有一阵子了。”
“我知道,可是鱼还没咬钩。”
“我不是指这个,我是说我们在这深山老林藏得够久了。”
“可帮派一步也走不出去。我们就像这池塘里的鱼,外面不知道有多少虎视眈眈的侦探。”
“约翰……你要知道我们正占有主动权,我丝毫不担心你会心浮气躁,但作为一名帮派领袖,看不清目前的局势同样危险。”
“我只是怀疑……”
约翰刚想解释下去,手中的钓竿突然被猛地一扯……
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