“本来王先生和各位大侠在商议大事,小女子不该开口。不过是在有一事不明,想请教各位。”符雅施施然走下座来,“符雅初到此地,听孩童们唱一首儿歌‘一头鹿,一头鹿,你来追,我来逐,刀来斩,锅来煮,煮不熟,砍林木。’符雅才疏学浅,不知道这儿歌是什么意思?”
杀鹿帮的人都是一愣,大家听这童谣已经听得很熟了,不过前言不搭后语,谁也没有放在心上,更加不明白符雅这时候提起来,是何用意。王谭却是宦海中人,立刻就听出了其中的“逐鹿”之意,也知道“砍林木”是暗指楚国的灭亡。他心想:此间竟然流行此等大逆不道的童谣,显见着是有心人编出来的,不知是谁?程亦风的这个未婚妻听说是皇后面前的红人,神神秘秘地失踪了,又神神秘秘地躲在这里,不知道所谓何事?看来不能掉以轻心。他因问道:“小姐觉得是何意?”
符雅看了他一眼,脸上带着微笑:“王先生高才,莫非也不晓得?小女子有些浅见,是见不得人的,说出来,还望王先生指正——猎鹿而烹,假如是一场戏,必然没有人愿意做鹿,也没有人愿意做木柴。做刀、做锅虽然还不错,但最终都是为他人做嫁衣裳。始终不及那最后吃鹿肉的人来的快活。王先生以为呢?”
王谭一惊:这个女子,竟然已经将他的来意看得清清楚楚!他定了定神,也笑道:“小姐说的十分在理,自然是做吃肉的人快活。然而一个好个猎人总是会爱惜自己的刀,一个好的厨子也会爱惜自己的锅,这个吃鹿肉的人心里很明白,如果想常有鹿肉吃,就要磨利钢刀,擦干净铁锅。所以刀和锅也不会吃亏。况且,若刀不能斩杀猎物,锅不能烹饪,还有什么用处呢?不如丢了。”
“倒也是,”符雅道,“只不过,要打造一把新刀或者买一口新锅实在是太容易了。难保一个人吃饱喝足之后不会就将刀和锅扔了呢?”
“别的猎人不就不知道了。”王谭道,“不过假如是我家司马元帅这样的猎人,那就一定不会。我家元帅至今还用着当年雪雍关战役的那把刀呢!”
他们两个这样你来我往话里套话,只有辣仙姑听出来有些名堂,其他人都是一头雾水。邱震霆道:“符小姐,王先生,你们就别说什么锅啊刀啊的了。如今要紧的是去收拾袁哲霖这败类。”
“那是自然。”符雅道,“他这个败类,我也十分痛恨,之前在凉城还差点儿叫他害死了呢!五位当家能收拾了他,我要放鞭炮来庆祝。只不过我想要搜集他的罪状需要很长的时间,倘若这期间他就向司马元帅或者程大人下手,那该如何是好?”
“这个……”邱震霆抓了抓脑袋,“倒是小姐心思细密,我们一激动就忘了考虑——要是一年半载也查不清楚那争地杀人的悬案,或者袁哲霖家里的人个个都不说梦话,岂不麻烦?小姐有什么高见?”
符雅道:“高见我就没有,馊主意倒有一个。”
众人不由都身子朝前倾了倾,一副“说来听听”的模样。
符雅也不卖关子,笑嘻嘻道:“我从前在蓬莱国的时候,遇到过一件稀奇的事情。有一位很有势力的诸侯藤原君有三十一个儿子,个个都很优秀,而且看来也很孝顺,藤原君实在不知道将来要把王位传给哪一个好。家老就给他出了一个主意——要藤原君假装暴毙,瞧瞧儿子们哪一个哀伤守孝,哪一个主持大局,哪一个开始兴风作浪。藤原君听从了家老的建议,就假装猝死在避暑山庄之中,命人给自己设立灵堂,自己坐在帷幔后面看好戏。他的三十一个儿子有三十个都来吊唁他。有的哭得很哀伤,有的却用生姜擦眼睛。说到继承人的问题,大儿子和二儿子争论不休,三儿子和四儿子又各自有各自的打算。大家有的说立长,有的说立贤,没个结论。而又有好几个儿子说,应该等到第十七子——也就是唯一没来吊唁的那一个——回来之后,再做打算。不久,十七世子就回来了,满身血迹泥污。原来是邻近的诸侯国听说藤原君暴亡,众世子争位,就乘机侵略。十七世子明知道不去吊唁就会显得不孝,又会失去争夺王位的机会,还是毅然率领军队抗击外敌。藤原君得知了这个情况,就从帷幔后现身,将十七世子选为王位继承人。”
“小姐的意思?”邱震霆还没太听明白。辣仙姑却有了眉目:“莫非是叫司马元帅装死,看看袁哲霖会怎么做?”
符雅点点头:“也是,也不是。司马元帅诈死迷惑敌人,上次远平城之战的时候已经用过了,再用就不灵了。再说,袁哲霖如此狡猾,必然也疑心病重,如果我们说司马元帅伤心过度而得急病死了,他一定不信,要查个清楚。那样岂不是露馅了?倒不如我们说司马元帅痛失爱子,以致疾病缠身,无心眷恋官场,打算告老还乡。这样岂不是不露痕迹?”
“不错!”杀鹿帮的各位都赞同。王谭却道:“可是,要司马元帅辞官,岂不是正中袁哲霖的下怀?他正好将平崖城的帅位接收了,那可怎么办?”
“袁哲霖是疾风堂堂主,是个京官,还是个文官,平崖城的防务怎轮得到他来接手?”符雅道,“就算他心里想,也不敢提出来——这不是还有冷将军在虎视眈眈么?他除非将冷将军那一党的人也都消灭干净了,否则兵权轮不到他来染指。王先生也说过,袁哲霖的如意算盘是让司马元帅和冷将军鹬蚌相争,他好渔翁得利。如今仙鹤飞走不再跟河蚌争斗了,他这个渔翁岂不是得自己去收拾河蚌?那他也就从渔翁变成了仙鹤了。”
“这……”王谭无法反驳符雅的话,但是他心里清楚,符雅将计划这样一改,司马非就从吃鹿肉的人变成了刀,变成了锅,要花费许多的力气,却不见得能得到好处。如此的想法,他不能说出来,只能从别处做文章:“让袁哲霖和冷千山狗咬狗固然是个好主意,但是小姐大概不知道,此刻大青河对岸樾国正在攻打郑国,很可能樾寇的真正目的是再次对我国发起侵略。假如这当儿袁哲霖和冷千山争斗起来,岂不是削弱了我国北方的防务?袁哲霖不是个傻瓜,场面上的事情,他总是能做多漂亮就做多漂亮。因此依我看,他不会冒险弹劾冷千山,给大家一个参奏他的机会。他会等待北方的形势稳定——到那时候,司马元帅辞官已久,弄假成真,岂不麻烦?”
符雅摇摇头:“我的看法却刚好相反。袁哲霖要想夺取领兵之权,就要趁着局势不稳的时候。如果没有落雁谷,程大人做不了兵部尚书,如果没有鹰眼崖,易壮士不会接管远平城。倘若在北线千钧一发之时,各大要塞将帅纷纷落马,不正是他毛遂自荐执掌帅印的大好时机吗?相反,假如等到北方局面稳定,就算他能把各位将军都参倒了,朝廷也有足够的时间再从基层提拔将领,何必要用他呢?”
“果然如此!”众人都点头。王谭也不得不佩服符雅心思细密:“小姐分析得丝丝入扣。不过,在下还是不明白——让袁哲霖和冷千山鹬蚌相争,咱们这渔翁怎样得利呢?”
符雅笑了笑:“方才先生也说这叫‘狗咬狗’呢!冷将军又不会坐以待毙让人扯下台来。如果袁哲霖开始用他的老方法对付冷将军,还怕冷将军不跳起来反击?至于怎么反击,那就不是咱们该操心的事的。只要他们斗了起来,袁哲霖就没有机会夺取北方的兵权。而冷将军等一行,恐怕会被太子殿下招回朝去。北方要塞帅位虚悬,太子殿下必然会请求司马元帅再勉强多留任一段时间——与此同时,杀鹿帮的各位大侠和严大哥可以加紧寻找袁哲霖的其他罪证。如此,既可保证北方防备不弛,又可以让袁哲霖作茧自缚,以剪除此祸害。岂不便宜?”
“妙极!妙极!”杀鹿帮诸人都噼里啪啦地拍起手来,连王谭也无法再挑剔——原本就怕符雅把司马非摆上台,作为对付哲霖的牺牲品,使程亦风成为最终的受益者,然而此刻听完了她的计测,发觉原来她只是巧妙地将各人的明暗与攻守互换了一下,完全没有损害司马非以利程亦风之意,自己是在是以小人之心度君子之腹了!于是不好意思的笑了笑:“原来小姐是既叫司马元帅当藤原君,又当十七世子啊!厉害!厉害!这样一下就把角色换了过来,在下差点儿都被绕糊涂了。”
符雅笑了笑:“这也不是我想出来的。从前我在婆罗门国的时候,在街上见到一个藩僧,面前有两个罐子。一只装着蓖麻油,一只装着花生油。藩僧说,只要能将蓖麻油装进花生油的罐子,花生油装进蓖麻油的罐子,却一点儿也不洒出来,就可以得到他的十枚金叶子。当时旁边有好多围观的人,都想要金叶子,却都不知道该怎么破解谜题。后来来了一个卖油的,哈哈大笑说:‘这还不简单?’就拿出自己量油的铁桶来,先把蓖麻油倒了进去,接着将花生油倒进原来装蓖麻油的罐子,最后又将铁桶里的蓖麻油倒进原先装花生油的罐子。藩僧还没反应过来,卖油的已经抓起金叶子走了!”
“哈哈哈哈!”管不着拊掌大笑,“不错,不错!要是我,恐怕就动手偷了金叶子。还是破解谜题来得光明正大。袁哲霖这小杂种一不留神就变了量油的铁桶——我看他醒悟过来时,要大骂自己是饭桶才对!”
听此言,众人不由又是一阵大笑。猴老三笑得尤其大声,不意呛了口酒,直咳嗽。辣仙姑打了她一拳:“别得意得太早了!凡事总有万一,假如袁哲霖偏偏要等到北方局势平稳之后才动手除掉冷千山,那该如何是好?想他诡计多端,并不一定就按小姐所估计的路线行事,或者早有了别的打算也说不定。”
这话不啻在大家的热情上泼了一盆冷水,笑声立止,都看着符雅,不知她是否还有后着。符雅沉默不语,咬着嘴唇似乎在沉思。大家的心就沉了下去。此时,听到王谭幽幽的声音:“其实……在下倒是有个主意。袁哲霖为了挑唆我们元帅对付冷千山,曾经给了我们一本名册……”当下就将之前所隐瞒的事和盘托出,且从怀里拿出了收藏的名册——原来他怕自己不在期间,司马非又要弹劾冷千山,别人一定阻拦不住,所以将名册带了出来。“若是我们能有法子将这本名册递到太子殿下跟前,且伪装成是从疾风堂呈递上去的——岂不就是把情势推向了符小姐所估计的路线?好像巨石从山顶滚下,袁哲霖想刹也刹不住。”
“好极了!”邱震霆跳起来拍拍王谭的肩膀,“王先生,你方才怎么不早说得到了这样的好东西?有了这东西,俺邱震霆第一个愿意潜入宫去将他交给太子,不为扳倒袁哲霖,哪怕就是整治整治冷千山也是好的!”
“嘿嘿。”王谭讪笑,当然不能说出自己本来的意图,只有含混道,“本来只怕引起北疆巨变,给了樾寇可乘之机,如今听了小姐妙计,自然释怀了。”说时,瞥了一眼符雅,看她有否听出破绽,只见符雅神色淡然,心中忽然一震:啊,恐怕这女子一听说冷千山从袁哲霖哪儿得了情报,就已经猜到我手里有这么一本东西,她故意不点破,等我说出来……这个女子,真真不容小觑。若她成了程亦风的贤内助,朝廷里谁也别再想算计这个书呆子——就不知为什么她要离开程亦风来到鹿鸣山呢?
王谭无暇解开“符雅谜团”。袁哲霖才是更紧迫的麻烦。在杀鹿帮中商定了细节,决定邱震霆和管不着负责去京城向竣熙献名册,猴老三夫妻和大嘴四去调查争地命案和袁哲霖的其他罪证,严八姐去联络江湖人士,而王谭和符雅则回到平崖去劝服司马非。大家讲好了行程和联络等等,就分头启程。
杀鹿帮中出了一辆车,套上了王谭的青骡,由王谭赶车,带符雅到平崖城去。当他们出现在平崖的时候,可想而知造成了多大的骚动,士兵们都惊讶万分:王先生怎么带了个大姑娘回来?
王谭斗智输给了符雅,还要给她当车夫,心里自然有点儿不畅快,如今还被人指指戳戳,更加烦闷,便一句也不解释,径自领了符雅来见司马非。
司马非已经能够靠坐在床上了,但是面如金纸,连说话也困难。他正指挥着另外几个幕僚写奏章,一见王谭,立刻喝道:“你……你把那名册拿到哪里去了?还不快交出来!我非参死冷千山这混蛋不可!”
“元帅少安毋躁。”王谭示意别的幕僚们先退下,“属下已经有了更好的计策。”
“什么计策?”司马非不耐烦道,“你少再来给你我说什么‘大局为重’!如今勤儿被他们害死了,我也生无可恋,只要能看到冷千山和袁哲霖这帮狗贼给勤儿陪葬,我就死也瞑目了!快拿名册来!”他拍着床沿儿,一时激动,又咳出几口血来。
“元帅!”符雅本来一直躲在门边,这时转了出来,将小炉子上的药倒了一碗,亲自端到司马非床边,用勺舀来吹凉了,喂到这位老将的口中,柔声道:“元帅只有司马参将这一个儿子,司马参将又何尝不是只有元帅这一个父亲呢?如果他知道元帅如此伤心,如此不爱惜自己的身体,又怎能安心?”
司马非心中酸痛:“勤儿最是孝顺。若他知道我病了,一定要到床边如此侍奉。可惜,这样好的一个孩子,就让这帮狗贼害死。已经一个月了,算来,勤儿离开这世上已经一个月了!我再也见不到他……唉!”
符雅继续喂着药,又道:“司马元帅可认得我么?”
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