刘长乐在竹溪县中稍稍稳定了一下人心,,同时留下了一千人驻防以后,便连夜北向,目标直指吉阳关。
通过吉阳关继续向北,就来到隶属于汉中府的白水县,而白水县就已经身处郧阳的背后,相当于已经绕过了郧阳关的阻碍,到那时失去了郧关的保护,蒋允仪手下的那些临时兵丁是无论如何都不是裴家军的对手。
是以现在时间就是生命,就是成败,就是未来,现在裴家军要做的就是抢时间,如果官兵提前反应过来,并派遣军队将郧阳境内的吉阳关,青铜关等关隘全都派兵把守起来,那么接下来这场仗还有得打,但要是裴家军抢在官兵前方拿下这些关隘,那官兵就可以直接投降了。
大明在吉阳关设置巡司负责征收赋税,核查路引,巡捕盗贼等职责,不过等到刘长乐率军赶到之时,这个巡司提前得到消息,已经人去楼空,留下来空空如也的关隘,静静等候着裴家军的到来。
刘长乐松了口气,“今晚在这休息,明日一早继续出发,准备进攻郧西。”刘长乐看了看保存还算完整的巡检司说道。
整整十日的连续山路行军,不管是刘长乐还是他麾下的将士,身体与精神都早已经疲惫不堪,听到刘长乐的命令,留下近百个防守的哨岗之后,剩下的士兵几乎倒地就睡。
就在裴家军在吉阳关修整之时,郧阳府却已经炸开了锅,蒋允仪强忍着心中的恐慌,看着潘世奇怒斥道:“潘知府,你这个知府是怎么做的?郧阳府一共七县竟然被你逼反了五县,剩下两县也幸好当地知县反应较快,要不然真个郧阳恐怕都要反了,我要向朝廷弹劾你。”
郧阳府七县反了五县之事确实是一个重大事件,这件事作为巡抚的蒋允仪必须给天子,给朝廷一个交代,况且这种时间要是说当地官府没有一点问题,那就是将远在京师的崇祯当傻子骗。崇祯可不是傻子,谁要是把他当做是傻子,那他才是真真的傻子,一个脑袋即将搬家的傻子。
故而这个锅,甚至不能让正在进攻郧阳的裴家军来背,要说起来,裴家军起兵已经一年有余,从山西打到了湖广中途不知道经过了多少州府,这么多州府都没发生这么恶性的大规模百姓造反案件,但就你郧阳府偏偏发生了,不说别人,单说蒋允仪自己都不相信。
甩来甩去,眼瞅着这个黑锅就要落到他蒋允仪的头上,蒋允仪也急了,这可不是什么小过,逼反百姓这个罪名足够让他这颗项上人头挪挪地方了。
情急之下,蒋允仪只能再次发挥大明官场中最拿手的甩锅大法,将这个黑锅甩到了潘世奇的头上,是潘世奇辜负朝廷信任,上任以来欺压百姓,为祸一方,这才致使百姓不堪其扰,不得已纷纷造反。
这样以来,不仅朝廷那边能交代过去,说不定要是自己平定了郧阳的叛乱,坏事就能变成好事了。对于这种矛盾转移大法,每一个大明官僚早已研究明白,运用起来也得心应手。
只是这种甩锅大法有一个缺点,那就是作为郧阳知府的潘世奇不同意,虽说这个世道早已残破不堪,无数百姓生活在水深火热之中,但潘世奇活的却还算滋润,还没想这么早就去找他潘家祖先。
更何况,大家都是文官,彼此的老底大家都是知根知底,你能上书朝廷,我潘世奇又何尝不能?大不了一起上书,就看朝廷信谁了。
“蒋大人,你这是何意?我的所作所为无非是按照你巡抚的命令行事罢了,现在治下百姓反了,你害怕了?我告诉你,晚了。”潘世奇冷笑道,他现在已经不在乎脸面,大家都撕破了脸皮,那就看谁的背后背景硬了,“这个时候想把一切责任都推在我的身上,我告诉你,痴心妄想。”
“你你你。。。”蒋允仪指着潘世奇,暴跳如雷,“你放肆。你是什么身份,竟敢如此跟我说话,还有没有长幼尊卑?我要上书朝廷弹劾与你。”
“哼,你能弹劾,我就不能弹劾了么?”既然撕破了脸,那大家都把话说明白,潘世奇一改往日里唯唯诺诺的样子,在蒋允仪的面前第一次将胸膛挺得笔直,“要真闹到朝廷那,朝廷未必就一定相信你蒋允仪。”
说罢,潘世奇一摆长袖,抬腿离开,留下被气的不轻的蒋允仪。
“大人。”蒋允仪的幕僚走了过来,看着还在生闷气的蒋允仪,提醒道,“当务之急还是要尽快上书朝廷,将这郧阳发生的事全都让朝廷知道,要是等其他人先上书朝廷以后,朝廷先入为主,还不知道会怎么想。”
“对对对,”蒋允仪赞许的看了一眼幕僚,要知道郧阳府五县造反的事可不是只有郧阳府之人知道,或许这个时候,湖广布政使,按察使,湖广巡抚等人已经将此时上报给了朝廷,这也是蒋允仪等人不敢隐瞒的最主要原因,让朝廷先收到其他地方官的上书之后,对郧阳府来说,本身就是一种罪过。
“我这就去上书。”蒋允仪明白了事情的轻重缓急之后,不敢耽搁,当天夜里一封紧急奏疏便已经离开了郧阳。而潘世奇也不甘示弱,同样在极短时间内,写好了一封奏疏,就在蒋允仪奏疏之后的一个时辰内,离开了郧阳。
接下来几日,两人仿佛文曲星附体一般,一封接着一封的书信,离开了郧阳,或是到了京师,或是到了南京、苏州、河南等地,他们必须要说动各自的同窗好友,让他们上书替自己在朝廷那说上几句好话,最好能让罪名落到别人身上,好让自己置身事外。
时间就在这你一封书信,我一封奏疏的忙碌中慢慢度过,等到他们反应过来以后,裴家军已经跨过了吉阳关,兵锋直指郧西,上津二县。
上津的义军首领乃是一个秀才,姓郭名之奇,后来家道中落,被逼无奈之下只能上街替别人书写家书,对联等某得一条生路,平日里与三教九流多有接触,在这样的环境中,郭之奇凭借着自己的功名与好爽的性格,与底层百姓打成了一片赢得了对方的尊重,故而李希沆征发粮草,上津百姓造反,共同推举郭之奇为首领。
郭之奇极有自知之明,他知道其他人推举他为首领,不过是看在他曾读过书,在底层百姓中名声不错,更关键的是,自己一届文弱书生,便于掌控,如果朝廷围剿,义军兵败,那么他就是罪魁祸首,而要是义军踩了狗屎运,打出上津,发展壮大之后,他手下的那些人随时都能除掉他,自立为主。
由此,郭之奇干脆一不做二不休,在听说裴家军已经渡过吉阳关之后,直接派人向裴家军举城投降,有了裴家军的背书,他的安全才有了保证。
刘长乐接到郭之奇的降书之后,欣喜异常,不管怎样,上津地势险要,本身更是汉水中一个重要渡口,拿下了上津,后军西来的障碍也就不复存在,“张所习,你领着你部去上津,将那个郭之奇给我弄过来,然后你就驻扎在上津,小心点,那边刚刚归附,人心不服,别被人家给阴了。”
张所习点点头,带领他麾下的一千余兵丁分头西进,自朝上津方向去了。
等张所习离开之后,刘长乐的目光转向了此行的终点之一,郧西县。
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