第二天起床之后,艾华斯便带着莉莉前往了委托书上所写的地方。
他们转了大半个第五圆环,才终于抵达目的地。
那是一栋颇为隐秘的别墅,在较为偏僻的角落之中。它看上去并不算很大,但从外观便能看出它被打理的很是精致。墙上爬满了藤蔓,房屋被包裹在尚未开花的栗子树群之中。自天上投射下来的阳光也因此而显得暗淡。
艾华斯走在丛林小道之中,这里有着一些湿润的黑色土壤,地上满是一些鹅卵石。走上去的感觉与走在大路之上的那种弹性触觉不尽相同。
在阿瓦隆,乡村里都会有许多这种鹅卵石路。但在巨树之国,它们反倒能算是一种稀罕物。
“大概就是这里了。”
艾华斯再度确认了一下附近的标志物,确认了具体位置。
突然,树叶摇摆、发出沙沙的轻响。春日寒风拂过脸颊,艾华斯那已经恢复到及肩长度的头发也随风而动。
这里的寒风如同有着生命一般,嬉笑着想要滑进艾华斯的领口……
——下一刻,艾华斯敏锐的伸出手来,从自己的衣服领口里面捏出了一只奇怪的生物。
它被艾华斯捏起来之后,便从隐形状态中渐渐脱离。
“没礼貌!”
它大声叫嚷着,声音尖利到像是不辨雌雄的小孩子:“让我看看怎么了嘛!”
“这是……”
莉莉有些好奇的凑了过来。
只见那东西渐渐浮现了出来。它看上去大概只有艾华斯的食指那么高,有着蜻蜓一样覆着彩膜的透明翅膀,整体看上去是一种微微泛绿的金色,看上去有着与人类近似的躯体、以及姣好清秀的容貌。
“是‘我们的善意邻居’。”
艾华斯用两根指头轻捏着它,笑着说道:“还是个小家伙呢。”
“谁是个小家伙!”
原本还在艾华斯手里奋力挣扎,努力用手掌试图推开艾华斯手指的它突然就停止了挣扎,双手搭在艾华斯的手指上:“我已经是成熟的女士了!”
妖精是没有性别的生物,因为它们并不依靠两性繁殖来进行繁衍……它们都是被妖精女王“种出来”的,寿命比作为短生种的人类还要短暂许多。
但反过来说,妖精也都可以随意决定自己的称呼。无论是“先生”、“小姐”、“女士”,亦或是“婆婆”、“叔叔”、“姐姐”都可以。
说不定某位妖精叔叔过了一段时间,回来就变成妖精奶奶了,这都是有可能的——妖精就是这样自由的生物。
而即使如此,妖精也基本会按照自己的“年龄”来决定称呼……
“……对你来说,‘女士’这种称呼还是太早了。”
艾华斯松开手来,将她捧在手心、拿到离脸更近一点的地方:“你还是太小了,小小姐。我该如何称呼?”
光是看她的大小,艾华斯就知道这是刚出生不久的妖精。
妖精不会正常衰老或者长大,它们诞生之后就只有两个状态——有翅膀的时候,无论年纪如何都会像是十七八岁的少年少女一样年轻;而失去翅膀之后,就会很快变成大概半米左右高的中老年人、随后很快变成半米高的老头老太太……
就像是美丽的花朵化为果实、果实腐烂变成果核。
而对妖精来说,年龄只会决定它们的大小。刚成年的妖精差不多是成年男性的巴掌大小,而刚出生不久的小妖精甚至能够坐在花上面。当妖精衰老到即将失去翅膀的时候,差不多就能长到有半臂高。
眼前这只妖精,大概只有三个月大。甚至可能更小。
妖精只要两年就会成年,存活二十年就会失去翅膀,随后还能再活二十年。
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