而胡钧、汪魁等人都各有任务,在顾涧的调动下,防范奸细混进辖区,接收陆续到达的赎物。
赎物有些是死的,如药材和藤条布匹等;有些是活物,如马牛羊等。军中分别安排诸如大夫、兽医、工匠等相关行内人士,逐一查验点收,确认无误后,方才运抵眉城储存。
南雀国想是急于赎回公主,并未耍花招,每筹措一批物品,立即送往七里滩。眉山南北一线,南雀国通往靖国的山道上,车队和马队往来络绎不绝,不知道的,还以为两国交好,恢复了通商呢。
前前后后运送了十来批,直到七月底,方才将所有赎金和赎物交割清楚。紧跟着,南雀国就派来了两千孔雀军,接青鸾公主归国。
与此同时,靖国皇帝——永平帝的圣旨也到了眉山。
顾涧到底不敢隐瞒何霆的死讯,便拟了份密折,未经兵部,通过隐秘渠道递交上去。
永平帝之前接到兵部上呈的何老将军的奏折,龙颜大悦,举朝欢欣,正要下旨提拔一干大小将士——实物犒赏是不可能的,国库精穷——谁料顾涧报丧的密折就到了。
皇帝伤心之极,但考虑老将军的遗言和诸多军事安排,不敢就下旨,一直等到赎物交割的差不多了,方才派人前来眉山传旨。
圣旨下,追封何霆为忠勇公,命岷州拨银厚葬;
即日起,擢顾涧为将军,总揽西南战事和岷州地方治安;
其余副将军都有嘉奖提拔,其中最显眼的,就数三位新鲜出笼、年不足弱冠的少年将军黎章、胡钧和汪魁了,虽然只是副将军,但也毕竟是将军哪。
黎章也就罢了——他早就听何霆说过此事,那胡钧和汪魁完全被这天上掉下来的馅饼砸晕了头。
这……这多不好意思,他们好像也没立那么大功啊!
跪接圣旨的时候,两人实在控制不住喜悦的心情,胡钧还抿着嘴微笑,汪魁则大张嘴巴,络腮胡须中间露出一排森森白牙,在阳光下闪着雪亮的光芒。
他俩是沾了黎章的光了。
永平帝看了何霆和顾涧的奏折,皆言黎章智勇双全,去岁以来,杀阿图、斩郎奉、揪出黄连一干奸细、深入敌后擒获南雀公主并斩杀四羽侍卫长阿里、潜入黄龙洞烧毁敌人粮草;更在军心动荡之时,强势威逼南雀公主,襄助顾涧稳定军心;连跟南雀国谈判也词锋犀利,软硬兼施。彰显了大靖天威,真真是后生可畏!
叙述这些事的时候,当然免不了要提及胡钧、汪魁等少年,也都风头劲健。令永平帝心怀大畅。
他想,顾涧处事不够何霆果决,掌管西南军事尚有欠缺,然朝中已经无人可派。不如多提拔些后进新人,一来可以激励军士,让他们心生希望,二来他们中间说不定会冒出个绝世良将。三来也便于顾涧用人。
想毕,朱笔一挥,胡钧和汪魁就被扯到副将军的位置上去了。羡煞一帮人。
顾涧接旨后。一面命黎章亲送青鸾公主出境,一面向全军通告何老将军的死讯,立时军中一片白幔,哀声遍野。
黎章带领五千人马,将青鸾公主送过了七里滩,过了眉河,在野雁岭下的山谷排开阵势。
对面。就是来接青鸾公主的孔雀军。
这是一支精锐,每个军士的头上都插着两根鸟羽,萧杀之气冲天而起。两千人马,却有着千军万马的奔腾气势。
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