这人戴着一副金丝眼镜,头发梳得齐整,西装也笔挺挺的。眉眼同裴益很像,只是轮廓更清隽些,目光更深沉。斯斯文文,浑身上下一股雅气。若不是听裴益叫了他声二哥,南舟都要当他做好人。
他面无表情地看了看南舟的脸,左右都肿起来。裴益还是收了力气打的,只是小姑娘家从小到大没受过这份儿罪,脸肿的不能看了。那双眼睛水灵灵的,又长又黑的睫毛支棱棱的散着,还挂着水珠。脸上又是血、又是泥的,还有眼泪鼻涕一把一把的,样子不大好看。
裴仲桁从前襟口袋里拿了手帕出来,给她揩了揩眼泪,擦了擦嘴角。南舟疼得立刻清醒起来,刚才那是个小混蛋,面前这个是个大混蛋。但她不想激怒他,只是厌恶地把头偏了偏。
裴仲桁并不以为意,把手帕折好塞进她口袋里。他站起身来,拉住她的腕子把人拉了起来,上下打量了她一眼。高高大大的一个人忽然俯下身,轻轻去拍她裤子上的灰。仿佛看不惯人的腌臜样。
“老四,这可是同你喝一口的奶长大的,按理得叫声妹妹。”语气漠然,声音沉稳稳的。南舟却听的浑身发凉。
裴益听他这么一说,整个人更狂躁起来。裴仲桁不过冷冷瞧了他一眼,旁边就有人抱住了裴益。
南舟的包裹刚才滚到了一边,里头的东西也散落了。裴仲桁走过去收捡了回来,替她背上,系结实了。“九妹妹,夜深雾大,路上小心。”
这是要放了自己?南舟舌头打了结,不及细想,便这样撒开腿跑了。直到上了船,船身离了码头,她的心总算才回了原地。夜风吹得长发乱飘,天地被发丝割的七零八落。她按住凌乱的额发,挂回了耳后。听得船破水声,她终于晃过神来,自由了,她自由了!
好一会儿,她才有胆子回望岸边。那两排火把明灭处,有人偏头点了一支烟。似乎是觉察到她的目光,他于白烟蒙蒙中看了过来。
南舟打了个冷噤,忙缩到桅杆后头,躲开他的目光。这一日,她深刻体会到了“花底藏毒蛇”的道理,终身不敢忘。
南舟花了很长时间才消化掉那句话,“同你喝一口的奶长大的,按理得叫声妹妹。”
南舟只喝过一个人的奶,就是花姨娘。花姨娘先前是她的奶娘,因为喂奶时总叫南老爷——就是南舟的爹撞见。奶娘奶多,南老爷极看重养生,每日也要端一碗去喝。一来二去,碗也省了,奶娘就这样被南老也霸占了。
奶娘的丈夫来寻,南老爷硬将人打了一顿,自说自话写了份休书,抓着人逼着他摁了手印。奶娘就这样收了房做了八姨太。说是八姨太,也没享什么福,还是当下人使唤。因为奶娘姓花,大家都叫她花姨娘。
南家宅子大、女人多,南舟的亲娘周氏是三媒六聘的正妻,生孩子却晚。因为结婚前南老爷——那时候还是南少爷,远远见过一眼周氏。那一眼吓破了南少爷的胆,觉得周氏实在是丑的不能看。但婚事是早就定下的,推不得,但人是可以跑的。于是结婚当日没掀盖头,南少爷就跑了。
十几年后南少爷变了南老爷,带着六七个姨太太七八个孩子回了震州。南家被周氏料理的井井有条、欣欣向荣。南老爷这才看清楚周氏的样貌——实在是出挑,原来当日是自己看错了人。南老爷悔不当初,终于和妻子圆了房,这就有了南舟。可惜满院子女人没多久就把南舟的娘气出了病,生完南舟没多久就撒手人寰了。所以南舟虽然行九,却是南家唯一一个嫡出的女儿。
南舟虽然是喝花姨娘的奶长大的,对她也没什么印象。毕竟吃奶的时候在襁褓之中,姨太太们各有各的厢房,平常也不总在一处。尤其花姨娘总是躲在佛堂里念佛,几乎叫人想不起来。记忆里大约是十来岁的时候,花姨娘突然离开了南家。有人说是跳湖了,有人说是和人私奔了,反正是杳无音信了。也是不清不楚听了一耳朵,花姨娘同先前的丈夫生过几个孩子的,这样一想,怕就是这几个恶徒了。
但南舟也只是自己琢磨了一下,并没往心里去。毕竟她现在是游入大海,从此海阔天空了。
在沪上读完了中学,她便转去了建州,投考了建州的船政学堂。南家原是震州的望族,祖上做过漕运总督部院的督粮道。私船官用,几代下来,积攒的地广田多铺子也多,足够后代富足的生活。南老爷当年离家后在沪上轮船招商局做事,前朝覆灭,南老爷回了震州。家中全靠周氏掌家,船运生意一缩再缩,已经不是最重要的入项了,但老字号还留着。管家昌叔很是敬重周氏,因此后来常把没娘的南舟带在身边指点,她小时候没少随昌叔跑船。
船政学堂几乎没有女生,她这一届不过两三个。另两个女生是绘事院的,她则是造船学。当时入学的时候,学校本不招收女生。南舟记性好、算术好,学了一阵子麻将后,硬是靠打麻将花钱疏通了关系,走了校长夫人的门路,这样才破格录取了。也算是开风气之先,一时还传为了佳话。
五年制的学业如今到了第三年,每年见毕业生中优异者都送去了法德大造船厂深造,她羡慕不已。只是那时候校长夫人也明说了,她再用功,这留学的机会怕也是落不到她头上。
南舟有自己的打算,倒不是非得争这个名额,她自己还是有点钱的。虽然卷了家里的珠宝,南舟也知道要省着花。精打细算地把留学的学费先存了下去,剩下的钱租了一间公寓。因为学校没有女生宿舍,总不能同一群男人挤做一团。
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