因地理环境的原因,柴达木沙漠是最容易出现海市蜃楼的沙漠之一。
苏定方此番领着部队已经穿过了塔克拉玛干沙漠。
尽管在动身前,苏定方做足了准备,在当地找了不少向导,一路行军,都能寻得绿洲水源补充生活用水,但毕竟身在沙漠,上上下下都将水资源视若珍宝,能节约就节约。
在一处极度缺水的环境下,天边颜色瞬息万变,各种各样树木湖水若隐若现,那种感觉,实在让人抓狂。
苏定方见夜幕来临,下令部队驻扎休息。
苏定方今年六十有七,须发黑白掺杂,但身体康健,丝毫不见老态,依旧是战场上最骁勇的存在。
他让自己的爱驹趴下,自己从行囊里拿出了面饼水袋,如寻常兵卒一样就地坐着,身子靠在马身上,找了一个舒服的姿势,就这水啃着面饼。
“大总管!”
一人手里端着一个土罐快步走了过来,说道:“尝尝末将亲手烩制的龙凤羹。”
苏定方见来人是军中的偏将王孝杰,摇头道:“哪里来的龙凤羹。”
这位王孝杰京兆新丰人,颇有勇力,在军中脱颖而出。
苏定方颇为器重,只是此人看上去粗犷,一脸络腮胡子,给人一种剽悍实诚的感觉,但其实为人颇为圆滑,喜欢拍一些不高明的马屁。
王孝杰献宝的说道:“这一路行来,都是风沙,末将想着大总管辛劳,有心给大总管打打牙祭,留意了天上的飞禽。就在今早,发现了一只老鹰,一箭将它射了下来。您说巧不巧,这头鹰的利爪上缠着一条八尺长的黑蛇,还活着呢!末将将他们一起炖了,给大总管享用。”
苏定方颔首道:“你的心意,本总管收到了。只是与兵卒同食同住,是某向来定下的规矩。这一罐肉羹,不足以供给全军,就由我处置吧。”
王孝杰脸上有些遗憾,但还是很知趣的说道:“大总管说什么是什么,末将听着。”
苏定方对着不远处的人喊着:“瓦耳拉,阿曼达,车哈库,鲁克哈……”
听到叫唤,四个神态各异的西域人,小跑着靠近。
苏定方亲切的说道:“我这里有一罐龙凤羹,你们这一路来辛苦了。没有你们,我早就迷失在一天一个样的神迹中去了。”
瓦耳拉、阿曼达、车哈库、鲁克哈四人正是苏定方此行的向导。
四人中瓦耳拉、阿曼达是商人,早年走过青海道。
那个时候高昌王麴文泰作死,原本凭借特殊的地理位置,是连接西域、大唐商路上最大的中转站,获得了大量的财富,非要跳一跳断绝商道,找一下存在感。
那一段时间东西商道不通,瓦耳拉、阿曼达铤而走险,寻着羌中道的遗址走过两次。
车哈库、鲁克哈是专业向导,他们大半辈子都在跟沙漠打交道,能够凭借经验分辨东南西北,根据沙漠里的蛇虫、地形植被寻找到水源。
苏定方深知四人重要,对他们极其尊重。
四人都有些犹豫。
苏定方却站了起来,亲热的拉着四人坐下,亲自给四人倒上满满的肉羹。
四人都有些吓傻了,受宠若惊的不敢动弹,任由苏定方行动。
“吃吧!”
直到苏定方重新坐下,让他们享用美食,四人方才反应过来。
苏定方如此盛情,他们也不好拒绝,感动的道谢,然后狼吞虎咽的吃了起来。
苏定方喜滋滋的看着四人,就如自己吃的一样高兴。
王孝杰在一旁吞咽着口水,有些气恼,自己炖的美味,竟让这些蠢货吃了。
苏定方从怀中拿出了羊皮地图,目不转睛的琢磨起来,待四人吃完,拘谨站着的时候,他将地图放在地上,招呼四人上前,手指在地图上划出一条线。说道:“我们现在大概在这里吧?”
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