秋雨过后,金桂秋菊落了满地,眨眼功夫便有了初冬的模样。
清晨,深秋寒风阵阵,吹动临街的招幌,哗哗作响。
一辆不起眼的马车自郑国公府后门而出,沿着偏僻小巷而行,七湾八扭,最终在刑部牢狱外停下。
当值的狱卒只见车门打开,从车上下来位身穿松花色衣裳的女婢,发间簪朵桃红绢花,清秀可爱。
他原以为是哪家夫人前来探监,谁知女婢身后却下来位年轻女子。
全身上下皆被玄青斗篷包裹,然而行走之间,却见藕荷色裙摆,纤细白嫩的手扯着斗篷边,衬得指尖越加白净圆润。
显然不是普通人家的女郎,狱卒心下暗忖,世家女郎怎会来这种地方。
眼见女郎站定,狱卒正欲走上前,却见狱吏弯腰躬身快步走了出来。
“一切皆安排妥当。”连说话的语调,都比寻常恭敬了不少。
目送一行人走进牢狱,守门的狱卒低声喃喃,“不知是谁家的女郎。”
喃喃几句后,他握紧身侧腰刀,直视前方,认真严肃地守卫牢狱大门。
跨进刑部牢狱大门,一股寒风穿巷而过,撩起顾婵漪的斗篷下摆,险些将兜帽掀开。
小荷惊了惊,伸出双手,却见自家姑娘摇了摇头,“无妨。”
牢狱内终年不见天日,前些时日阴雨不断,因此越加潮湿阴暗。
在刑部牢狱内的囚犯,皆非普通罪犯,是以牢房亦与寻常衙门内的牢房不同。
过道两侧仅有窄小牢门,以大石砌墙,并无木栅栏。
顾婵漪行走期间,只闻脚步声,不见罪犯之面。
狱吏在前引路,约莫走了一刻钟,狱吏停下脚步,拿出钥匙,打开牢门。
“姑娘,便是此处。”
顾婵漪微微颔首,朝小荷使了个眼色,小荷拿出事先备好的荷包,笑眯眯地递给狱吏。
“麻烦大哥了,请大哥和底下的人打酒吃。”
狱吏连忙抬手推拒,甚至往后退了半步,“使不得。”
小荷直接将荷包塞到狱吏的手中,“小小心意,莫要推辞。”
狱吏看了顾婵漪一眼,这才收下荷包,笑了笑。
“姑娘委实客气。姑娘大可安心,四周狱卒皆在远处,有事高声喊一嗓子便可。”
宵练在牢门前守着,顾婵漪与小荷弯腰走进牢房。
四面高墙,唯有向西的墙上开了个幼儿脑袋大小的孔洞,此时正是午前,日在东方,无法照进朝西的小窗子。
光线幽微,仅比伸手不见五指稍好些。
小荷掏出火折子,快步走到小桌前,点燃桌上的油灯,又将小凳子搬至床榻前,拿出丝帕垫在凳子上。
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